Глава 8. Засада (Часть 2)

Эти три года позволили ему накопить немало сил в столице. При покойном императоре они не проявлялись, но после его смерти все вышли на поверхность.

Императрица-мать даже чувствовала, что смерть покойного императора не без участия Цинь-вана. Иначе как могло случиться такое совпадение?

Но сейчас было не время разбираться с этим. Цинь-ван на этот раз выступил против Цзинь-вана под именем Регента, явно желая обратить армию Цзинь-вана себе на пользу. Многие в столице тоже были на стороне Цинь-вана. Хотя Пэй Шао вернулся, он не мог полностью контролировать ситуацию.

С присутствием Бай Цзыму Пэй Шао мог убить Цинь-вана, мог заключить его в тюрьму, мог контролировать его.

Но Цинь-ван сейчас был верным подданным, который помогал юному императору и добровольно вызвался выступить в опасное время. Если бы Пэй Шао поспешно напал на него, это вызвало бы только критику.

Если бы распространилась репутация того, кто губит верных подданных, сколько людей захотели бы служить Пэй Шао?

Эту проблему им приходилось учитывать.

Цинь-вана всё же нужно было оставить, и временно нельзя было лишать его титула Регента.

Но нынешняя ситуация уже склонялась в сторону Пэй Шао. Он вернулся ко двору, у него была группа верных министров, а с поддержкой Бай Цзыму он постепенно смог бы лишить Цинь-вана власти, дав ему попробовать вкус того, что значит быть марионеткой.

Пэй Шао и императрица-мать обсуждали это до рассвета, разработав несколько осуществимых планов. Что касается дальнейших деталей, то нужно было действовать по обстоятельствам. Это дело не могли решить только они вдвоём, требовалось сотрудничество многих людей, и самым важным из них, конечно, был Бай Цзыму.

— Уже так поздно, я провожу вас обратно спать.

— сказал Пэй Шао. Его голова сейчас была совсем затуманена, он почти не мог соображать. Лучше поскорее отдохнуть и завтра созвать министров на утреннее заседание.

— Хорошо.

— Императрица-мать кивнула, не отказавшись от сопровождения Пэй Шао. Сейчас во дворце всё ещё было небезопасно, и осторожность не помешала бы.

Поэтому, когда они вышли, их сопровождали более десяти стражников, а также несколько дворцовых служанок и евнухов с фонарями.

Примерно на подходе к покоям императрицы-матери Пэй Шао услышал лёгкий свист рассекаемого воздуха. Стражники тут же плотным кольцом окружили императрицу-мать и Пэй Шао, выхватив мечи и сабли, готовясь к отражению атаки.

В одно мгновение с неба посыпались стрелы под острым углом. Стражники поспешно отбивали их мечами, но стрелы летели по хитрой траектории, которую было трудно предугадать. К тому же было неизвестно, сколько нападавших. Стрелы летели непрерывным потоком. Вначале стражники могли полностью их отражать, но потом стало трудно. Наконец, одна стрела, сверкнув холодным светом, полетела прямо в Пэй Шао.

Пэй Шао широко раскрыл глаза. Его затуманенный мозг мгновенно прояснился. Он смотрел на наконечник стрелы, не успевая увернуться, и подсознательно закрыл глаза. Но ожидаемой боли не последовало. Вместо этого он услышал звук удара стрелы о что-то твёрдое.

Он открыл глаза и увидел, что плотный поток стрел, не долетев до него, отскакивает обратно и падает на землю.

В этот момент рядом с ним внезапно появился Бай Цзыму, чем напугал императрицу-мать.

Бай Цзыму, не открывая глаз, протянул руку. Стрелы, упавшие на землю, тут же поднялись в воздух и вместе с продолжающими лететь стрелами изменили направление, полетев туда, откуда прилетели.

Он потянул рукой в пустоте, и Пэй Шао услышал звук удара чего-то тяжелого о землю. Все отступили на шаг.

Бай Цзыму внезапно создал в воздухе несколько светящихся шаров, рассеявших темноту, и все увидели людей на земле.

Эти люди были в чёрной одежде, идеально сливающейся с ночной мглой. Приглядевшись к их телосложению, стало ясно, что они невысокие и худые, не мужчины, а несколько женщин.

За спинами у них висели колчаны. Луки, которые они должны были держать в руках, упали на землю, потому что их запястья были поражены отлетевшими стрелами.

Капитан стражи подошёл и перевернул их тела. Императрица-мать увидела несколько знакомых лиц — это были те самые дворцовые служанки, которые её охраняли, а во главе, конечно, та, что сегодня пыталась взять её в заложники.

Несколько женщин, потерпев неудачу, молчали. Даже с пробитыми запястьями они не издали ни звука.

Глядя на них, Пэй Шао невольно почувствовал восхищение. Люди с такой смелостью и решимостью, если бы их можно было использовать, стали бы огромной помощью.

Но у них уже были те, кому они верны. Ему не нужно было прилагать таких усилий. Он приказал стражникам задержать их, надеясь выведать у них что-нибудь. Это также могло послужить козырем в переговорах с Цинь-ваном, когда тот вернётся.

Поскольку Бай Цзыму был рядом, стражники могли спокойно отвести женщин, не беспокоясь о безопасности Пэй Шао.

Пэй Шао попросил Бай Цзыму оставить метки и на стражниках, чтобы избежать новых неожиданностей.

Когда они добрались до покоев императрицы-матери, та остановилась у входа, глядя на Бай Цзыму.

— Спасибо тебе, что снова спас Пэй Шао.

— сказала императрица-мать. Раньше, когда Пэй Шао рассказывал ей о своих приключениях, она не чувствовала этого так остро. Сегодня, оказавшись на волоске от смерти, она по-настоящему осознала, насколько ценно своевременное спасение Бай Цзыму.

В этом мире много тех, кто добавляет вишенку на торт, и много тех, кто бросает камни в колодец, но мало тех, кто приносит уголь в снег. Какими добродетелями и способностями обладал Пэй Шао, чтобы встретить Бай Цзыму?

— Пока проблема не решена, во дворце может быть небезопасно. Пэй Шао, ты всё же старайся оставаться с Государственным Наставником.

В словах императрицы-матери не было глубокого смысла. Она просто думала, что Бай Цзыму оставил на Пэй Шао какую-то метку, поэтому так быстро примчался.

Но говорящий не имел в виду, а слушающий принял близко к сердцу. Пэй Шао потрогал своё запястье и посмотрел на Бай Цзыму, его уши слегка покраснели.