Глава 17

Глава 17

【Семнадцатая глава】

Принцессе Чанлэ уже исполнилось четырнадцать, пора было выбирать ей мужа, но из-за слабого здоровья император и Вдовствующая императрица не хотели торопить события.

Однако принцесса Чанлэ мечтала покинуть дворец.

С пяти лет, как она стала принцессой и поселилась во дворце, прошло девять лет. За это время она ни разу не выходила за его пределы и редко виделась с матерью. Внешне она была любимой принцессой, но на самом деле — птичкой в золотой клетке, лишенной свободы.

В этом месяце она дважды просила императорского дядю выбрать ей мужа, но оба раза получала отказ под предлогом, что она еще слишком юна, и Вдовствующая императрица не хочет с ней расставаться.

Она была очень расстроена, и в этот момент перед ней появился Гу Дэцин.

У нее созрел план: она решила устроить представление, как герои комиксов.

Через несколько дней, когда Гу Дэцин закончил службу и вернулся в казармы телохранителей, он сделал глоток чая, и тут его коллега сказал, что его ждет принцесса Чанлэ.

— Пф! — Гу Дэцин выплюнул чай и, не веря своим ушам, спросил: — Ты только что сказал, кто меня ищет? Принцесса Чанлэ?

Коллега кивнул, улыбаясь: — Я служу во дворце уже год, но вижу принцессу Чанлэ впервые. Красивая девушка, но, похоже, постоянно болеет.

Гу Дэцин неловко улыбнулся. Зачем принцессе Чанлэ искать его?

Он поправил одежду, прошел через двор и вышел к воротам.

Принцесса Чанлэ стояла с румянцем на щеках и махала ему рукой.

Гу Дэцин невольно вздрогнул. Интуиция подсказывала ему, что сейчас произойдет что-то важное.

— Вассал приветствует принцессу Чанлэ! — он упал на колени.

— Не нужно церемоний, вставай, — сказала принцесса Чанлэ, сделав шаг вперед.

Гу Дэцин встал. Видя, как принцесса Чанлэ ему улыбается, он напрягся.

Он подумал, что принцесса, должно быть, серьезно больна, раз ведет себя так странно.

Через мгновение принцесса Чанлэ жестом попросила его присесть, внимательно посмотрела на его лицо и спросила: — Гу Дэцин, назови мне свою дату рождения и время.

— Дату рождения и время? — удивился Гу Дэцин. — Ваше Высочество, зачем вам это? Я перед поступлением на службу ходил к гадателю, и он сказал, что мой гороскоп не противоречит дворцовому, вам не о чем беспокоиться.

Принцесса Чанлэ скривила губы: — Гу Дэцин, я задала тебе вопрос, отвечай прямо, зачем говорить лишнее?

Гу Дэцин опешил, мысленно вздохнул и назвал свою дату рождения и время.

— Сколько тебе лет?

— Девятнадцать.

Принцесса Чанлэ потерла подбородок, немного подумала и сказала: — Староват, конечно, но неважно. Я решила, ты мне подходишь!

Гу Дэцин был ошеломлен: — Но… Ваше Высочество, что происходит? В каком смысле «подходишь»? Принцесса, я еще молод, не хочу быть жертвенным подношением!

Принцесса Чанлэ приподняла бровь: — Эй, какое еще жертвенное подношение? Неужели так страшно быть моим мужем? Многие об этом мечтают!

— Что… мужем? — Гу Дэцин, услышав, что речь не идет о жертвоприношении, вздохнул с облегчением. — Ваше Высочество, простите, но я не могу выполнить вашу просьбу. Два года назад я уже женился, так что не могу связать свою судьбу с вами.

Услышав это, принцесса Чанлэ рассмеялась: — Да ладно тебе, я все разузнала. Ты, Гу Дэцин, бросил невесту в день свадьбы, а через два года вернулся и нагло пытаешься ее вернуть. Твоя невеста — художница, теперь она очень известна и ей не до тебя. Все твои грязные делишки мне уже известны.

Сказав это, она холодно фыркнула.

— Раз уж принцесса знает о моих «грязных делишках», зачем же выбирает меня? — Гу Дэцин слегка поднял голову. — Принцесса, в Чанъани полно красивых и знатных юношей, а я всего лишь сын торговца, я вам не пара.

Принцесса Чанлэ пожала плечами: — С момента основания Великой Суй разве кто-то обращал внимание на происхождение? К тому же, сестра Жолань из чиновничьей семьи, и ты ей подходил.

— Подходил… — Гу Дэцин хотел возразить, но почувствовал, что что-то не так, и спросил: — Ваше Высочество, вы только что сказали… сестра Жолань? Вы знаете Жолань, Ли Жолань?

Принцесса Чанлэ опешила, замотала головой: — Кто такая Жолань? Я произносила это имя? Жолань… Я слышала, что мою будущую невестку зовут Жочжу. Так… эти двое как-то связаны?

Сказав это, она сжала кулаки. Нельзя, чтобы он узнал о ее связи с сестрой Жолань.

Принцесса Чанлэ притворилась, что хочет сделать Гу Дэцина своим мужем, чтобы помочь Ли Жолань избавиться от него.

Хотя она и жила во дворце, но часто переписывалась с Ли Жолань и ее семьей, поэтому кое-что знала о городских слухах.

В ее глазах Гу Дэцин был недостоин Ли Жолань.

Раз уж она хотела покинуть дворец, почему бы не воспользоваться этим негодяем?

— Это я сказал глупость, принцесса, не обращайте внимания, — прищурился Гу Дэцин.

Хотя резиденция Князя Цзян и семья Ли часто общались, принцесса Чанлэ рано уехала во дворец, так что, скорее всего, никогда не встречалась с Жолань.

Однако Гу Дэцин чувствовал, что что-то не так, но не мог понять, что именно.

В последующие дни принцесса Чанлэ часто приходила в казармы телохранителей, и слухи о ней и Гу Дэцине быстро разлетелись по дворцу.

Император, услышав об этом, пришел в ярость и немедленно приказал привести Гу Дэцина.

— Гу Дэцин, как ты смеешь! — император вскочил, ударив по столу. — Я взял тебя во дворец служить телохранителем, чтобы ты меня защищал, а не чтобы ты соблазнял принцессу!

Гу Дэцин испуганно упал на колени и начал оправдываться: — Ваше Величество, все не так! У меня с принцессой ничего нет! Вы же знаете, в моем сердце только Ли Жолань, я никогда не полюблю другую!

Услышав это, император еще больше разозлился: — Гу Дэцин, ты хочешь сказать, что моя драгоценная племянница сама тебя соблазняла?

— Это… — Гу Дэцин поджал губы. — Это вы сами сказали, Ваше Величество, я ничего такого не говорил.

— Ты… — император в ярости заходил по кабинету. — В темницу его! В этот момент принцесса Чанлэ, не обращая внимания на стражников, ворвалась в кабинет, требуя встречи с императором. Услышав, что пришла племянница, император велел ее впустить.

Принцесса Чанлэ вошла, бросила взгляд на стоящего на коленях Гу Дэцина, мысленно закатила глаза, изобразила слезы на лице, упала на колени и сказала: — Дядя-император, это все моя вина, брат Дэцин ни в чем не виноват! Это я люблю брата Дэцина, это я за ним бегаю! Если хотите кого-то наказать, наказывайте меня!

Сказав это, она бросила на Гу Дэцина косой взгляд.

Гу Дэцин невольно вздрогнул. Эта принцесса Чанлэ только делает вид, что берет вину на себя, на самом деле она хочет меня погубить! Теперь император еще больше уверен, что это я соблазнял принцессу Чанлэ. Он что, хочет отправить меня на тот свет? Нет-нет, я еще не вернул расположение Жолань, я не могу умереть, не могу.

Гу Дэцин глубоко вздохнул, хотел что-то сказать, но император бросил на него гневный взгляд, и он поспешно закрыл рот.

Император подошел к принцессе Чанлэ, помог ей встать и мягко сказал: — Чанлэ, ты еще юна, живешь во дворце, из мужчин видишь только этих телохранителей. Ты не знаешь, что на свете много хороших мужчин. Не позволяй этому Гу Дэцину тебя обмануть.

Гу Дэцин мысленно усмехнулся. Обмануть вашу любимую племянницу? Не смешите меня. Ваша племянница каждый день бегает за мной, это скорее она меня обманывает.

Принцесса Чанлэ подняла голову, ее глаза были полны слез: — Дядя-император, если вы считаете, что Гу Дэцин меня обманывает, то позвольте мне покинуть дворец и посмотреть на мир… Я тоже хочу увидеть хороших мужчин.

Император замер. Ага, вот чего хотела эта девчонка. Он слегка улыбнулся: — Чанлэ, ты слаба здоровьем, тебе нельзя покидать дворец.

Принцесса Чанлэ закусила губу. Видя, что эта уловка не сработала, она сказала: — Тогда я хочу, чтобы Гу Дэцин стал моим мужем!

— Гу Дэцин не подходит, он не подходит, — покачал головой император. — Не волнуйся, через несколько лет я найду тебе хорошего мужа.

Видя, что ее план провалился, принцесса Чанлэ надула губы и сердито посмотрела на Гу Дэцина. Гу Дэцин скорчил ей гримасу. Император вернулся к столу, посмотрел на них двоих, беспомощно вздохнул и сказал: — Думаете, вашими жалкими уловками меня можно обмануть? Гу Дэцин, сколько тебе заплатила Чанлэ, что ты даже жизнью готов рискнуть?

Гу Дэцин пожал плечами: — Ваше Величество, я бы и рад получить какую-нибудь награду, но принцесса Чанлэ слишком жадная, не только ни копейки не дала, но еще и заставила меня ей подыгрывать. Я отказывался, но она была настойчива, и со временем пошли слухи. Как я ни объяснял, это бесполезно.

Принцесса Чанлэ скривила губы: — Дядя-император, я просто хочу покинуть дворец. К тому же, этот негодяй Гу обидел сестру Жолань, почему бы мне не воспользоваться им? Может, мне удастся избавить сестру Жолань от этого мерзавца.

Император потер виски и отчитал их обоих. Он сказал, что через несколько дней пригласит во дворец известного художника, чтобы тот написал портреты наложниц, принцесс и принцев, и пусть этот художник расскажет Чанлэ о жизни за пределами дворца. Чанлэ обрадовалась. Император велел им обоим удалиться.

Выйдя из императорского кабинета, Гу Дэцин отряхнул одежду, посмотрел на принцессу Чанлэ и сказал: — Принцесса, у меня есть вопрос, не знаю, уместно ли его задавать.

Принцесса Чанлэ, глядя перед собой, холодно ответила: — Неуместно.

Сказав это, она сделала несколько шагов вперед.

Гу Дэцин последовал за ней: — Разве вы не говорили, что не знаете Ли Жолань? Тогда кто эта «сестра Жолань», о которой вы только что говорили в присутствии Его Величества?

Принцесса Чанлэ подняла голову, недовольно глядя на него: — Я же сказала, неуместно! Ты что, глухой? Или не понимаешь моих слов?

Сестра Жолань — это, конечно же, Ли Жолань, а кто еще?

Ты и сам догадался, зачем спрашивать? У тебя что, от страха перед дядей-императором разум помутился?

Закатив глаза, она села в паланкин, который держали придворные дамы, и отправилась в свои покои.

Гу Дэцин посмотрел на удаляющийся паланкин, прищурившись.

Я же говорил, что что-то не так. Эта принцесса Чанлэ знает Жолань, и у них близкие отношения. Эта принцесса Чанлэ, хоть и живет во дворце, но не только умна, но и хитра. Готова пожертвовать чужой жизнью ради своей свободы. Тц-тц-тц, если кто-то женится на этом маленьком дьяволе, его счастливые дни будут сочтены.

Подумав об этом, он пожал плечами и вернулся в казармы телохранителей.