Глава 9 (Часть 1)

После того, как к поездке присоединился клан Вэй, остальные знатные семьи, которые до этого занимали выжидательную позицию, больше не колебались, и поездка в Куайцзи была с радостью одобрена.

Император считал себя человеком не мелочным и не собирался вмешиваться в решения Вэй Ичжи. Он лишь послал своего любимого девятого принца немного разузнать, каковы истинные намерения князя.

Вэй Ичжи сказал: — Желаю быть глазами Вашего Величества.

Девятый принц побежал обратно к отцу с докладом: — Улинский князь действительно предан! Он сказал, что будет внимательно следить за этими семьями для вас!

Сердце дракона возрадовалось.

Позже Фу Сюань тихо спросил Вэй Ичжи: — Князь, вы действительно собираетесь шпионить для императора за этими семьями?

— Когда я такое говорил? — с недоумением спросил Вэй Ичжи.

— Разве вы не сказали, что желаете быть глазами Его Величества?

— О, я имел в виду, что буду любоваться прекрасными пейзажами Куайцзи от имени Его Величества.

Фу Сюань восхитился: китайский язык поистине глубок и обширен, ему еще многое предстоит узнать…

У Се Шу не было времени заниматься поездкой в Куайцзи. Она полностью поручила это дело Се Жань, а сама сосредоточилась на Юэ Ане.

Семья Юэ не была особенно влиятельной, и выкорчевать ее было довольно легко. Однако Се Шу не хотела спугнуть добычу и действовала мягко. Она вызвала Юэ Аня и сказала: — Я считаю, что ты вполне подходишь для инспекционной работы. Оставь Департамент чиновников и займи пост главного цензора.

— Что заставило вас так думать, господин премьер-министр? — удивился Юэ Ань.

— Хм, разве твой донос на Улинского князя — не обязанность главного цензора? Я считаю, ты отлично справился. Не скромничай, поскорее вступай в должность.

Затем главный цензор был переведен в Департамент чиновников, а Юэ Ань послушно отправился в Цензорат.

Но Цензорат уже давно был под контролем Се Шу, и там Юэ Ань оказался в западне. Он ничего не мог сделать, кроме как покорно исполнять свои обязанности.

Это было слишком жестоко! Никто не замолвил за Юэ Аня словечко, никто не поинтересовался этим кадровым перемещением. Даже семья Юэ спокойно приняла это.

Похоже, противник был очень осторожен, и Се Шу пришлось временно отложить это дело.

В это время пришел Се Жань и доложил, что все готово к поездке в Куайцзи.

Он все тщательно продумал: не только определил дату отъезда и количество людей, но и от имени премьер-министра отправил письмо губернатору округа Куайцзи и генералу Ван Цзинчжи.

Все было готово, оставалось только отправиться в путь.

Се Шу сидела в кабинете, внимательно изучая план, представленный Се Жань, и вдруг спросила: — Семья Ван в основном сосредоточена в Куайцзи. Туйцзи, есть ли у тебя какие-нибудь мысли по поводу этой поездки?

Се Жань сидел напротив нее, выпрямив спину: — Когда-то говорили: «Ван и кони владеют Поднебесной». Могущество семьи Ван когда-то не уступало императорской семье. Сейчас же безраздельно властвует семья Се, и клан Ван не смирится с этим. Господин премьер-министр, вам нужно быть осторожнее.

Се Шу кое-что вспомнила и спросила: — А что ты думаешь о семье Вэй?

— Клан Вэй тоже когда-то процветал, но главной причиной их упадка стало малое количество членов семьи. Во время Восьми принцев почти все предки семьи Вэй были уничтожены. После этого они не могли сравниться с семьей Ван по численности и с семьей Се по талантам, поэтому им было трудно достичь былого величия. Хотя сейчас появился Улинский князь, он всего лишь один. То, что император так ему доверяет, помимо того, что он командует войсками, вероятно, также связано с этим.

Се Шу кивнула: — Разумно. Императору нужен Улинский князь для поддержания баланса между знатными семьями, и разве не то же самое нужно нашей семье Се? — Она закрыла документы и с улыбкой сказала Се Жань: — Ты тоже поедешь со мной в Куайцзи.

— Я тоже? — опешил Се Жань.

— Конечно, ты внес самый большой вклад, так что, разумеется, должен поехать.

— Но мой статус…

— Кто посмеет что-то сказать, если ты будешь со мной?

Стоявший рядом Му Бай картинно задрал нос. В последнее время господин становился все более властным. Как же радовался бы дух господина Се Мингуана! Да здравствует Великий Дом Се!

Се Жань был очень рад, но, сохраняя гордость, не стал слишком явно выражать свои чувства. Поблагодарив Се Шу, он вернулся в павильон Струящихся Облаков, чтобы подготовиться.

Слуга Гуан Фу, прислуживавший в павильоне Струящихся Облаков, уже собрал вещи. Увидев радостное лицо Се Жань, он понял, что тот добился своего.

— Похоже, премьер-министр действительно ценит господина.

— Иначе зачем мне было разыгрывать эту стратагему с увечьем? — усмехнулся Се Жань.

Он понимал, что его происхождение не оставляет ему надежд на будущее, и только привлекая внимание Се Шу, он мог получить шанс проявить свои способности. Но об этом он никому не расскажет, ведь это так унизительно.

За несколько дней до отъезда произошел небольшой инцидент — Вэй Ичжи прислал Се Шу пару деревянных гэта.

Гэта были изящно сделаны, выглядели прочными, но в руках оказались легкими.

Се Шу долго смотрела на них, даже примерила к ногам, а затем серьезно спросила Му Бая: — Как ты думаешь, что имел в виду Улинский князь?

— Заигрывает с вами, господин, — без раздумий ответил Му Бай.

Се Шу скривила губы и передала гэта слуге: — Хорошо спрячь их, мне они не нужны.

— На самом деле… — неуверенно начал Му Бай, — мне кажется, что в Куайцзи они вам пригодятся. Знатные семьи любят щегольнуть: кто не наденет легкую одежду, деревянные гэта и не примет немного ушисаня? Даже Улинский князь в прошлый раз на горе Фучжоу был в таком наряде. Это веяние моды, господин.

— Неужели это обязательно? — с ужасом спросила Се Шу.

Му Бай энергично закивал.

Се Шу почувствовала неладное. Не зря даже Вэй Ичжи «озаботился» и прислал ей гэта. Наверное, он подумал, что это ее первое участие в подобном мероприятии, и решил предупредить.

Молодые люди из знатных семей стремились выглядеть раскованно и небрежно. С наступлением тепла они переставали носить подобающую одежду, снимали нижние рубашки и надевали только верхнюю, часто оголяя плечи или грудь, самодовольно демонстрируя свои тела.

Се Шу так не могла. Верхняя одежда могла быть сколь угодно свободной, но отсутствие нижней рубашки было для нее смерти подобно.

Но не только на празднике в Куайцзи, но и сейчас, когда весна подходила к концу, а лето было не за горами, слишком теплая одежда могла вызвать подозрения.