Глава 9 (Часть 1)

Сын Божий.

Месса давно закончилась. В соборе было пусто.

Внутри этого гигантского здания, похожего на жилище титанов, каждая деталь была искусно продумана. Рельефы и фрески, созданные рукой мастера, поражали своей красотой. Изящные колонны в стиле барокко, казалось, устремлялись в небеса, а на фресках купола золото и синева напоминали о божественном свете и рае.

Кардинал Флоренции служил здесь мессу уже десять лет, но каждый раз, входя в Собор, он вновь и вновь поражался его красоте.

Сейчас его шаги гулко отдавались в пустом пространстве собора. Золотые хрустальные канделябры свисали с потолка, словно огромные, роскошные лилии. Свет свечей мерцал в такт его шагам.

Ряды скамей оставались позади. А впереди послышался тихий голос, читающий молитву, чистый и неземной, словно глас небесный.

— Отче наш, сущий на небесах!

— Да святится имя Твое;

— Да приидет Царствие Твое;

— Да будет воля Твоя и на земле, как на небе.

Епископ молча ждал, пока он закончит. Это был молодой человек, острый, как меч, с серебристыми волосами и ледяными голубыми глазами. Стоя перед тобой, он словно обдавал холодом. Но сейчас он стоял на одном колене перед кафедрой, сжимая в руках золотой крест, а золотые лучи флорентийского солнца, проникая сквозь купол, освещали его, и он казался таким святым, будто за его спиной вот-вот должны были раскрыться светлые крылья.

Осенив себя крестным знамением, он поднялся.

— Редко вижу тебя на службе. Не хочешь помолиться за себя? — спросил епископ с ласковой улыбкой.

— То, чего я хочу, я добьюсь сам, — равнодушно ответил Рей. — Я пришел к вам сегодня из-за образца крови, который я вам принес. Вы говорили, что сегодня будут результаты.

— Да, результаты, — епископ подошел к нему, похлопал по плечу и предложил сесть на скамью. — Прежде чем я сообщу тебе результаты, мне хотелось бы услышать твое мнение. Как ты думаешь, чья это кровь?

— Я не знаю, — ответил Рей. — Я не специалист в этой области. Но я вижу, что это не человеческая кровь.

Епископ с сожалением покачал головой: — К сожалению, это человеческая кровь.

Рей молча смотрел на епископа, ожидая объяснений.

Он помнил, что кровь была ярко-красной, как пламя, и казалось, что в темноте она излучает золотистое сияние. В ней поднимались бесчисленные пузырьки, но Рей знал, что это не пузырьки, а какая-то непостижимая жизненная сила. Она обладала невероятной способностью поглощать: если добавить в нее человеческую кровь, можно было увидеть, как эти пузырьки постепенно ее поглощают.

— Выжать сок лимона, — сказал епископ, — добавить немного пищевой соды, влить эту смесь в кровь, и она останется ярко-красной, не свернется. Если добавить достаточно много, то даже темная кровь растворится. Кровь и душа — дар Божий, мы не будем проводить эксперименты с человеческой кровью. Но этот метод уже давно распространен в языческих странах. Они используют его, чтобы сохранить кровь, пролить ее на месте преступления и ввести инспектора в заблуждение, заставить его думать, что кто-то был ранен… Говорят, этот трюк не нов.

Епископ открыл сундучок, достал небольшой свинцовый флакон и поставил его на стол. — Это готовый реагент, говорят, его изъяли у византийских язычников. Можешь взять его и проверить.

Рей не стал отказываться.

Он убрал флакон, встал и поклонился епископу: — Благодарю вас. Не смею больше вас задерживать.

— Посиди еще немного, сын мой, — остановил его епископ. — Выслушай покаяние бедной матери, чей сын давно уехал и не вернулся. Милостивый Господь, я не мог отказать этой женщине в ее просьбе. — Он перекрестился. — Синьора Каролинг… твоя мать… она очень по тебе скучает.

— Я тоже по ней скучаю, — но Рей не был расположен к задушевным беседам. — Спасибо, что передали.

Епископ не стал настаивать: — Если скучаешь, то поезжай к ней. Люди всегда думают, что у них достаточно времени, и только когда становится слишком поздно, начинают сожалеть об упущенных моментах. Помни, сын мой, Бог не дал нам слишком много времени.

Рей шел по коридору Собора в одиночестве. Мраморный пол был гладким, как зеркало, и казалось, что он идет по воде.

Стены коридора были увешаны огромными картинами.

Флоренция была раем для художников. Бесчисленные талантливые живописцы оставили здесь свой след, а Святая Мать и Сын, а также образы явления святых были вечными темами. Художники этой эпохи достигли небывалых высот в этой узкой области, и мало кто верил, что будущие поколения смогут их превзойти. Они творили с глубокой верой, и хотя в мире, возможно, найдется собор более роскошный и величественный, чем флорентийский, он никогда не будет таким прекрасным и значительным.

Рей остановился перед изображением страданий Сына Божьего в конце коридора.

В детстве он был слабым и болезненным. У его постели, которую не посещали родители, сидел только высокий мужчина, обучавший его ивриту. Солнечный свет падал с балкона, увитого розами, а его голос был тихим и мягким, как мелодия лютни. Он рассказывал ему много историй: о рыжебородых пиратах, грабивших корабли лорда, о караванах язычников, пересекающих Аравийскую пустыню, о принце викингов, погибшем в Британии… Но больше всего Рею запомнился рассказ о страданиях Сына Божьего.

Он говорил, что Сын Божий был распят на кресте вместе с разбойниками, и его тело испытывало страшные муки. Когда солнце зашло, и тьма поглотила землю, Сын Божий воззвал к Богу. Но Бог отвернулся, не слушая его слов, не глядя на него. Сын Божий почувствовал отвращение Бога к себе, и его сердце наполнилось невыносимой болью.

Мужчина медленно произнес на иврите слова Сына Божьего: «Боже мой, Боже мой! для чего Ты Меня оставил?..» За его спиной безмолвно сгущалась ночь.

Рей, лежа в мягких перьевых подушках, чувствовал огромную печаль Сына Божьего. Он тихо спросил:

— Бог тоже может отвернуться от своего ребенка?

— Нет, Бог не может. Бог любит его, — его теплая рука легла на лоб Рея, а в голубых глазах отражался золотисто-красный свет свечей. — Бог отвернулся от грехов всего человечества, которые Он нес на себе.

«Так даже Бог может отвернуться от своего ребенка из-за греха», — подумал Рей.

Но Сын Божий все равно взял на себя грехи всего человечества, чтобы искупить их.