Глава 10 (Часть 2)

— Тогда расскажу тебе кое-что, чего ты не знаешь, — Ришелье снова перекрестился, испрашивая прощения у Бога, и повернулся к Джулиано. — Книга демонов — это, по сути, договор, закон, которому подчиняются и владелец, и демон. Но на самом деле он ограничивает только демона. Знаешь, почему?

— Потому что… по сравнению с силой демона человек слишком слаб, — после недолгих раздумий ответил Джулиано. — Если не установить для призванного демона строгие правила, то даже царь Соломон не смог бы ими управлять.

— С точки зрения человека, это необходимое условие. Сатана хотел получить душу Соломона, поэтому он мог временно терпеть существование Книги демонов. Но когда он получил душу Соломона, зачем ему продолжать терпеть Книгу демонов — вещь, которая позволяет слабому человеку управлять демонами, настоящего врага демонов?

— Потому что… Книга демонов не причиняет вреда самому Сатане, а, скорее, даже полезна? — предположил Джулиано.

Ришелье внимательно посмотрел на своего ученика, на его губах появилась легкая улыбка. — Проницательный ответ. Если ты сохранишь такую мудрость, мне скоро нечему будет тебя учить, — сказал он с улыбкой. — Но, к сожалению, ты ошибаешься. Сатана сам входит в число семидесяти двух демонов. Книга демонов сохранилась после смерти Соломона благодаря его мудрости. Он провернул небольшую хитрость и обманул Сатану. Вы оба с Сатаной упустили один важный момент — жена Соломона была египетской принцессой, а египтяне и вавилоняне — родоначальники алхимии.

Глаза Джулиано снова засияли восхищением. — Он использовал алхимию, чтобы создать подделку?

— Да, подделку. Они использовали ныне утраченную технику, чтобы создать копию, неотличимую от оригинала. Когда Соломон умер, Книга демонов, которая должна была утратить силу и быть сожженной, на самом деле была алхимической подделкой. А настоящий оригинал был запечатан в глиняном сосуде и хранился в храме Иерусалима. Соломон лучше кого бы то ни было знал о могуществе демонов. Он оставил Книгу демонов в надежде, что однажды, когда демоны станут врагами человечества, у людей будет хотя бы одно средство для борьбы с ними. К сожалению, его надежды быстро рухнули.

— …Вавилоняне захватили Иерусалим.

— Да, вавилоняне захватили Иерусалим и нашли эти сосуды. Они думали, что внутри золото, серебро и драгоценные камни, и разбили их. Печать Книги демонов была снята. Император Вавилона Навуходоносор быстро понял, что получил. Владение вавилонянами передовой алхимии безмерно увеличило уверенность этого язычника, и он начал призывать демонов. Первые семьдесят один демон не сопротивлялись ему, они служили ему так же, как служили Соломону, помогая строить Вавилон. Многие верят, что легендарные Висячие сады — дар демонов. Они собрали в этом парящем саду редкие растения со всего мира, а вавилоняне с помощью своих передовых алхимических знаний создали для него немыслимую систему орошения. Каждый, кто входил в этот город, поражался его процветанию и красоте. Это был золотой век человечества до рождения Сына Божьего.

Ришелье провел пальцами по узорам на колонне. — Мы восхищаемся достижениями римлян, а римляне преклонялись перед славой Александра. Но когда Александр впервые вошел в Вавилон, он был подобен деревенскому бедняку, наконец заполучившему свою возлюбленную. Он немедленно взошел на трон и объявил себя «царем Вавилона и всего мира». Кто кого покорил: Вавилон Александра или Александр Вавилон? …Но к тому времени Вавилон уже приближался к своему закату.

Фанатичный блеск в глазах Ришелье постепенно угасал. — Навуходоносор со временем осознал силу демонов и начал испытывать страх. Этот высокомерный язычник, повелитель семидесяти одного демона, в конце концов обратился к Богу. Как он стал почитать Бога, написано в Писании.

— Да, — Джулиано хорошо знал Священное Писание. — Книга пророка Даниила, главы третья и четвертая.

— Благоговение удержало Навуходоносора от семидесяти второй Книги демонов, но его сын не послушал его совета. После смерти Навуходоносора новый царь Вавилона не смог устоять перед искушением и призвал семьдесят второго демона — Повелителя демонов, самого Сатану. Только тогда Сатана понял, что Соломон обманул его. Он пришел в ярость, словно тысяча молний одновременно ударили в землю, и весь мир задрожал, — Ришелье снова пристально посмотрел на Джулиано. — У Книги демонов есть три основных закона: демон не может коснуться Книги демонов, не может причинить прямого или косвенного вреда владельцу Книги демонов и не может нарушить законы, записанные в Книге демонов. Эти три закона связывали семьдесят одного самых могущественных демонов. Люди думали, что это абсолютная гарантия безопасности, но они ошибались. Сатана стоит выше законов, потому что сила, которую он олицетворяет, и есть закон, его воля — закон этого мира. Семьдесят одна Книга демонов была мгновенно уничтожена. Пожертвовав всеми придворными алхимиками, император с семьдесят второй Книгой демонов смог бежать.

Прежний император предвидел этот день и подготовился. Все Висячие сады были преобразованы в гигантскую магическую печать, в которой была заключена сила демонов, мощь человеческой алхимии и благословение Бога. Вся армия Вавилона, алхимики и маги были собраны, чтобы противостоять Сатане. Только через месяц песчаные и грозовые бури, бушевавшие над Вавилоном, утихли. Никто не знает, как это произошло, но Сатана был повержен, а Вавилон потерял всю свою армию. Выжили лишь несколько алхимиков. Висячие сады были разрушены, Вавилон пал в зените своего расцвета. Когда персы завоевали его, они были поражены отсутствием обороны. Один этот город мог дать персидской армии больше продовольствия, чем половина Персии, и если бы он сопротивлялся, персы признавали, что не смогли бы его взять. Но дело было не в том, что вавилоняне не хотели защищаться, а в том, что все способные сражаться воины погибли вместе с Сатаной.

— Вот она, сила дьявола, — сказал Ришелье. — У людей была Книга демонов, они подготовились, но все равно им пришлось использовать всю мощь своей страны, чтобы убить одного демона. Более того, сейчас в мире осталась только одна настоящая Книга демонов, она хранится в Ватикане, и слуги Божьи не допустят, чтобы она попала в чужие руки. Все остальные — подделки, и их способность контролировать демонов сомнительна. Сила, которую не смог покорить даже Соломон… Джулиано, друг мой, если ты хочешь прикоснуться к ней, я советую тебе остановиться и не углубляться в это.

Джулиано улыбнулся и вздохнул. — Ришелье, мой учитель, то, что вы мне сегодня показали, — это сила воли?

Ришелье молча улыбнулся и сделал глоток вина.

— Они призвали его, не так ли? Того, с кем заключен договор в единственной подлинной Книге, демона, разрушившего Вавилон, — он посмотрел на свои руки и тихо вздохнул. — Силе, которой не смогли противостоять даже слуги Божьи, как могу противостоять я? Но я обещаю вам, Ришелье, я буду контролировать свой пыл и думать, прежде чем действовать.