Глава 5 (Часть 1)

Дьявол.

В одной корзине всего сорок буханок, а следующая будет готова только через десять минут.

Обычно в печи можно выпекать три корзины одновременно, но из-за того, что офицер задержал Мишу в суде на целых два с половиной часа, у нее не было времени подготовить весь хлеб сразу. Поэтому ей приходилось выпекать по одной корзине за раз. Если покупатели закажут чуть больше хлеба, у нее легко может возникнуть дефицит.

К тому же, в печи осталось всего две корзины, а Миша не успела подготовить следующую партию — если бы она не закончила с выпечкой всего хлеба, у нее не было бы времени заниматься продажей.

Офицер, очевидно, заметил это и нарочно создавал ей проблемы.

Миша по-настоящему возненавидела этого проницательного и недоброжелательного мужчину, особенно учитывая, что он еще и защищал ее. Поэтому, как бы она ни злилась, отомстить ему она не могла.

— Маса, — обратилась она к своему маленькому ученику, — иди на улицу и, если появятся новые покупатели, скажи им, что хлеб на сегодня распродан, и попроси их прийти завтра.

Затем она повернулась к офицеру. — Прошу вас встать в очередь.

— Рей Романо, — бесстрастно произнес офицер.

Миша не поняла.

— Мое имя, — он опустил голову, поправляя белые перчатки. Его здоровенный спутник быстро принес большой стул и протер его рукавом. Рей Романо спокойно сел. — Можете звать меня Рей, а если с произношением сложно, то и Романо тоже подойдет.

Произносить такие звуки для Миши действительно было трудно, но она упрямо, на правильной латыни, произнесла: — Рей.

В глазах офицера мелькнула легкая улыбка, и Миша поняла, что он снова добился своего.

Мэй, закусив рукав, разглядывал кровоточащую рану. Боль помогала ему сохранять спокойствие, и в его золотых глазах горел холодный, ровный свет, как у хищника в засаде.

Отломанный кончик лезвия застрял в его плоти. Когда он потянулся, чтобы вытащить его, то вспомнил, что Миша обрезала ему ногти. На самом деле, он должен был догадаться об этом раньше, когда ударил мужчину, а тот все равно смог ранить его ножом.

Он наклонился, слизнул кровь с раны, нашел кончик лезвия и вытащил его зубами.

Рана, разумеется, стала больше, но кровь уже не текла ручьем.

Его способность к регенерации всегда была поразительной. Даже самые ужасные раны заживали максимум за три дня. Однако в процессе заживления он становился особенно раздражительным, испытывал неудержимую жажду крови и мяса, а если не мог ее утолить, его охватывала яростная жажда нападения. В такие моменты он невольно думал, что, возможно, те люди правы, и он действительно зверь.

Но если они знали, что он зверь, зачем воспитывали его как человека? Зачем учили его защищать людей, быть им верным и никогда не предавать их?

А если уж воспитали как человека, зачем говорить ему, что он всего лишь зверь, как только он начал считать себя личностью?

Впрочем, возможно, он просто льстит себе, и они с самого начала не видели в нем человека. Кто бы дал человеку имя «Номер 1501»? Просто он был слишком глуп, слишком обманывал себя и не хотел признавать реальность.

Мэй спрятался в стоге сена и зализывал раны.

До рассвета оставалось еще какое-то время, и у него было достаточно времени, чтобы замести следы. Потом он сможет вернуться домой.

Завтрак, приготовленный женщиной, все еще стоял на полке в комнате. Там был кусок ветчины, который она отложила для него вчера вечером. Если она вернется домой попозже, то, вероятно, не заметит, что он ранен.

По крайней мере, он защитил ее. Так что это небольшое упущение, вероятно, не имеет значения.

Рей Романо терпеливо ждал Мишу полчаса. Впрочем, он не бездельничал. К нему подходили судебные приставы с какими-то докладами, они тихо обсуждали что-то, и в конце концов он подписал какой-то документ. Работать в пекарне, конечно, было не так удобно, как в суде, но он приспособился и ничуть не смущался настороженных взглядов покупателей.

Мишу это смущало, но она ничего не могла поделать. Она лишь еще более дружелюбно улыбалась покупателям и объясняла: — Они просто пришли купить хлеб.

А он действительно находил время, чтобы поднять голову и бесстрастно подтвердить: — Восемьдесят буханок, не забудьте отложить. Я зайду за ними.

Когда все покупатели ушли, Мише наконец-то не нужно было больше улыбаться.

— Что вам еще от меня нужно?!

— Просто хотел сообщить вам о последних новостях, чтобы вы были в курсе, — официально ответил Рей.

Он подошел к прилавку и спросил у юного помощника: — Она закончила работу?

Помощник был еще в том возрасте, когда восхищаются героями. Возможность поговорить с таким безупречно одетым и красивым офицером была для него огромной честью, и он тут же вытянулся по струнке. — Так точно, господин офицер! Хлеб распродан, осталось только убрать в пекарне, и можно отдыхать! Уборкой займемся я и Харун, можете забирать сестру!

«Предатель… И откуда берутся такие бестолковые ученики!» — Миша готова была ударить его веером.

А Рей похлопал его по плечу. Несмотря на бесстрастное выражение лица, взгляд его казался мягким. — Тогда вам спасибо за помощь.

С учеником никогда не обращались так вежливо представители знати. Даже после того, как Рей увел Мишу, он все еще был взволнован.

Миша тоже была очень удивлена. Она была уверена, что Рей — аристократ. Он говорил на латыни с римским акцентом, его речь была изысканной, фразы — поэтичными. Слушая его, сразу понимаешь, какое прекрасное образование он получил. Он даже чашку чая не налил себе сам — все делали за него слуги в нужное время. Они служили ему, даже не дожидаясь приказаний. Ему нужно было лишь чинно сидеть, поигрывая пальцами в белых перчатках, и заниматься своими делами.

Во Флоренции, да и во всей Священной Римской империи, между аристократами и простолюдинами существовала непреодолимая пропасть. Аристократы могли наступать на спины своих слуг, выходя из кареты, но они даже не позволяли простолюдинам целовать свои руки в белых перчатках. Не говоря уже о том, чтобы, подобно Рею, дружески похлопать ребенка по плечу… если только это не сексуальные домогательства.