Глава 8 (Часть 2)

— Это было ужасное место, — продолжал домовладелец. — Повсюду солдаты, никто не знал, когда византийцы снова начнут грабить… Ни один аристократ не хотел туда ехать. Разбойники бесчинствовали, а армия была с ними в сговоре. Многих сначала грабили разбойники, а потом армия заставляла их выполнять каторжные работы, потому что они не могли вовремя платить налоги… Свет Божий туда не доходил. Но синьор Романо поехал — вы можете в это поверить? Инспектор выездного суда, доверенное лицо императора, молодой аристократ с блестящим будущим, когда все покинули Сердику, он добровольно отправился туда.

— Верю, — в голове Миши возник образ Рея, похожего на острый меч. — Он такой человек. Он больше походил на прирожденного воина, чем на инспектора.

— Да, он такой, — улыбнулся домовладелец. — Вы не представляете, что он сделал. Однажды византийцы напали на рассвете, офицеры крепости еще спали — впрочем, они и в другое время спали, а если не спали, то пили, играли в карты или развлекались с женщинами. На них никакой надежды не было. Если бы не синьор Романо, я бы, наверное, уже отправился на небеса. Когда он появился, он был словно посланник Бога, как сияющий тамплиер… — Домовладелец прижал руку к груди. — Он с двадцатью шестью людьми разбил многотысячное войско византийцев…

Миша молча подумала, что это действительно подвиг, достойный божественной силы.

Домовладелец продолжал восторженно воспевать своего героя. Закончив рассказ о том, как Рей сражался с византийцами, он перешел к описанию того, как тот навел порядок в крепости Сердики: — …Он тут же связал коменданта крепости и зачитал ему приговор. Он был посланником императора, у него было на это право… Он был так отважен, так величественен, что эти зажравшиеся офицеры не смели ему перечить. Он делал то, на что другие не решались. Жаль, что он не был правителем Сердики, иначе город никогда бы не попал в руки византийцев… Когда он уезжал в другой город, все жители Сердики пришли его провожать, каждый хотел, чтобы он остался, потому что мы понимали, что больше никогда не встретим такого благородного рыцаря…

Дорога оказалась довольно длинной. Они обогнули Собор, прошли еще один квартал на север, и только тогда домовладелец закончил свой рассказ о подвигах Рея. Он указал на старый дом с остроконечной крышей: — Вот мы и пришли.

Этот район граничил с богатым кварталом, розы свешивались с невысоких стен, дрозды распевали в тени деревьев. По мостовой прогрохотала карета из тисового дерева, украшенная позолоченными гербами.

Миша узнала герб Медичи. В ее время он, как и лилия Собора, был символом этого города.

Так много знакомого вокруг… От этого у нее кружилась голова. На мгновение она потеряла бдительность, а когда очнулась, то увидела, что Мэй выбежал на середину дороги и стоит, глядя на приближающуюся карету. Кучер уже кричал.

Миша бросилась вперед и схватила Мэя за талию. Она ударилась о стену, увитую розами, и острые шипы оставили на ее шее несколько царапин.

Мэй посмотрел на нее снизу вверх, словно только что что-то вспомнив: — Прости…

Миша, потирая ушибленный лоб, с трудом поднялась. Она не успела ответить Мэю, потому что кучер, бородатый мужчина, сердито ругался на каком-то диалекте. Миша почти ничего не понимала, но знала, что в такой ситуации лучше всего просто извиниться.

— Простите, — сказала она.

Кучер не стал продолжать ругань. Когда Миша во второй раз поклонилась, он, поглаживая свой большой живот, обратился к тому, кто сидел в карете:

Он говорил слишком быстро и невнятно, Миша смогла разобрать лишь обрывки фраз: — Глупый мальчишка… С вами все в порядке, синьор?

— Все в порядке, — голос из кареты был спокойным и мягким, его хотелось слушать, как чудесный цветок. По этому голосу можно было представить себе изысканного и болезненного молодого аристократа. — С ребенком все хорошо?

Кучер сердито посмотрел на Мишу, но она не обиделась: — Его не задело, все хорошо.

— Тогда я спокоен. Успокойся, Джефф, — в голосе из кареты послышалась легкая досада. — Нам нужно ехать, графиня не любит ждать. — Он немного помолчал. — Передайте мои извинения этой женщине.

Карета отъехала довольно далеко, прежде чем Миша вздохнула и с укором посмотрела на Мэя. Мальчик смотрел на свои ботинки. Он умел так просить прощения, что на него невозможно было сердиться. — Когда увидишь карету, нужно уходить с дороги.

— Хорошо.

Миша окончательно смягчилась. Она потрепала Мэя по мягким волосам в знак прощения.

— Дальше на север находится резиденция Медичи, — хотя домовладелец и восхищался Реем Романо, у него явно не было такой же храбрости. Он, наконец, оправился от волнения, вызванного встречей с аристократами, и решил поделиться информацией. — Раньше здесь жил второй сын правителя, он приезжал сюда поправлять здоровье. Бедняга, говорят, он родился очень слабым. Многие врачи утверждали, что он не доживет до двадцати лет. Но в этом году ему уже исполнилось двадцать четыре.

Купца возмущало другое: — Медичи хотят превратить это место в летний дворец… Они хотят снести все дома в этом районе, но не желают платить справедливую цену. — Пожаловавшись, он поспешил успокоить Мишу: — Но вам не о чем беспокоиться, мы уже подписали договор. Выселение только через три месяца. Все это время можете спокойно здесь жить. Если появится свободный дом, я вам сообщу.

В итоге он взял с Миши всего один золотой в качестве задатка.

Подписав договор, Миша немного помедлила, а потом спросила: — А как синьор Романо помог вам?

— Э-э… — домовладелец смутился. — Он не очень разговорчив, знаете ли… Но раз уж вы его друг… В общем, это мой вам небольшой подарок.

«Друг…» — Миша вспомнила холодные голубые глаза Рея и усмехнулась. Дружба ли это — еще вопрос. Но в этот раз она действительно была у него в долгу, независимо от того, сделал он это специально или случайно.

— В таком случае, спасибо вам, — сказала она.

От автора: Вижу, что кто-то жалуется на слишком длинные имена… Ну, кроме Рея Романо, все имена вроде бы нормальные.

Если вам кажется, что имя Рея сложно запомнить, вот вам подсказка. Романо также переводится как Романо… Да, это тот самый высокомерный южный итальянец из Хеталии.

Конечно, Рей не высокомерный, он — ледяная красавица с серебристыми волосами и голубыми глазами в форме, подробнее смотрите Сафирос из FF7…