Глава 1 (Часть 2)

Его уши тоже были заостренными, скрытыми под пушистыми мягкими черными волосами. Миша почти поверила, что он — один из легендарных эльфов, которые, как ей казалось, существовали в этом мире.

Однако его руки выглядели ужасно: худые, кожа обтягивала кости, ногти были загнуты внутрь, твердые и острые, словно когти. Но это не было его виной. Время и испытания, выпавшие на долю человека, всегда оставляют следы на руках. Мише было всего двадцать четыре года, но ее руки были покрыты мозолями, грубые, как у многодетной хозяйки. А в шестнадцать лет эти руки порхали над клавишами пианино, подобно распускающимся цветам ночной красавицы.

Она осторожно вытерла грязь с его пальцев. Ногти не поддавались ножницам, поэтому она замочила их в воде, чтобы хотя бы удалить грязь.

Когда по комнате разнесся аромат ужина, температура его тела наконец немного спала. Он приоткрыл золотые глаза и молча, с легким недоумением посмотрел на Мишу.

— Голодный? — тихо спросила Миша.

Его живот своевременно издал урчание. Он все еще оставался в той же покорной позе, словно безразличный к происходящему.

Миша вздохнула. — Какой же ты привередливый малыш.

Она налила ему полмиски жидкой каши, но он не взял ее. Аромат еды заставлял его живот урчать еще сильнее, но в его взгляде не было ни капли желания поесть.

Миша начала раздражаться.

Она снова попыталась открыть ему рот, но тут же замерла.

Были ли они раньше? Она провела пальцем по двум маленьким клыкам во рту мальчика. Эти зубы напоминали не до конца сформировавшиеся клыки зверя, и скорее выглядели мило, чем угрожающе. Но несомненно, эти зубы предназначались для того, чтобы разрывать плоть.

В его взгляде тут же появился страх. Он быстро закрыл рот рукой и съежился.

Золотистые глаза полуприкрылись, избегая взгляда Миши.

— Дай мне еще раз посмотреть, — сказала Миша.

Он еще сильнее сжался, не выпуская руки. Казалось, он понимал, что происходит, но в то же время дрожал от страха.

Миша резко отдернула его руку. Он сопротивлялся влажным и полным отчаяния взглядом, все его тело напряглось в попытке вырваться.

Но сил у него почти не осталось. Миша быстро снова прижала его.

Она взяла его за подбородок и внимательно осмотрела клыки. Казалось, они стали немного короче, чем раньше, и уже почти не отличались от обычных человеческих.

Миша поднесла к нему еду, и, как она и ожидала, когда пища оказалась рядом, его зубы снова начали медленно удлиняться, словно живые.

— Они появляются, когда ты хочешь есть? — спросила Миша.

Мальчик смотрел в потолок, словно смирившись со своей судьбой, и не отвечал на ее вопрос.

— Хочешь съесть меня? — снова спросила Миша.

Этот вопрос разозлил его. Несмотря на слабость, он сердито поднял руку, чтобы оттолкнуть Мишу. Тогда она поняла, что задела его самолюбие, он не хотел, чтобы его считали зверем.

Вот и хорошо, подумала Миша. Тот, кто не хочет быть зверем, — человек.

Но на всякий случай она спросила еще раз: — Ты укусишь меня? — Ее голос был серьезным, без прежней провокации, это был настоящий вопрос. — Посмотри на меня и ответь.

Глаза мальчика невольно обратились к Мише. Ее взгляд был темным, мягким и теплым, в нем не было ни страха, ни отвращения. Он даже мог прочитать ее мысли: если он скажет «нет», она оставит его.

Он открыл рот и, помолчав, хрипло произнес на безупречной латыни: — Нет. — В его голосе послышалась обида. — Я не кусаюсь, я не собака!

Миша отпустила его. Она почувствовала облегчение и глубоко вздохнула. — Вот оно что, оказывается, ты умеешь говорить, — весело улыбнулась она и вложила миску ему в руки. — Хочешь есть — говори. Хотя, когда у тебя появляются клыки, я и так понимаю, что ты голоден. — Она задумалась и усмехнулась. — Так вот откуда взялось выражение «язык говорит одно, а тело — другое»…

Мальчик жадно проглотил кашу — Миша даже не успела дать ему ложку.

Она пожала плечами и налила ему еще полмиски. Все эти разговоры о том, что больным нельзя много есть, для Миши были пустым звуком. Нет на свете боли сильнее голода.

В этот раз он ел гораздо аккуратнее.

Миша ела свою порцию и спросила: — Раз ты не собака, у тебя должно быть имя.

Мальчик снова помрачнел и грубо ответил хриплым голосом: — Нет.

Миша молча смотрела на него, держа ложку во рту.

Он начал нервничать, не зная, куда девать свою злость. Спустя долгое время он снова заговорил: — 1501… — Его голос вдруг стал резким. — Меня зовут 1501-й, довольна?

Миша спокойно посмотрела в потолок и, подумав, сказала: — Мэй. Тебя зовут Мэй. Мне нравится это имя. — Она улыбнулась ему, указывая ложкой. — А теперь скажи «сестра».