Глава 6 (Часть 1)

Спор.

Здоровяк выглядел смущенным. Он чувствовал себя неловко, глядя на Мишу. Очевидно, в их паре с Реем именно Рей был тем, кто вел разговоры. — У него нет злых намерений, просто… случилось много всего, — на мгновение его взгляд стал далеким, и печаль, словно пыль, покрыла его смуглое лицо. — …Он очень хочет найти убийцу. Мы все хотим схватить этого негодяя как можно скорее. — Его мышцы непроизвольно напряглись, но он не знал, куда направить свою ярость. Когда он наконец успокоился, то посмотрел на удаляющегося Рея сложным взглядом, в котором смешивались сочувствие и преданность.

— Будьте осторожны в ближайшее время, — спокойно и мягко сказал он. — Вы видели убийцу, он может вернуться. Рей хотел предупредить вас именно об этом.

Выйдя из аптеки, Миша почувствовала, что за ней следят.

Но это ее не пугало. Скорее всего, Рей не терял надежды и послал кого-то проследить за ней, чтобы найти зацепку, связанную с «дьяволом». Если бы убийца тоже решил снова напасть на нее, то Рей был бы только рад. А Мише наличие телохранителя давало некоторое чувство безопасности, так что все было не так уж плохо.

Она остановилась у входа в канализацию в южной части города.

Канализация Флоренции представляла собой запутанную паутину. Самые широкие ее участки могли вместить три повозки, запряженные парой лошадей, а самые узкие — только ползущего человека. На главных каналах имелись смотровые ходы, куда обычно не попадали сточные воды, и там можно было постелить циновки и соорудить шалаш. Вентиляция была неплохая, и там не всегда стояла ужасная вонь, по крайней мере, в дождливые дни и холодные ветреные ночи канализация служила неплохим убежищем. Поэтому большинство бездомных Флоренции жили здесь.

Но сейчас был день, и никто не хотел находиться в сырой и зловонной канализации. Большинство бездомных вышли погреться на солнце или поискать еду, оставив внизу лишь груды грязной теплой одежды.

Миша прошла до самого конца канализации, выбрала относительно большой отвод и оставила там небольшой флакончик с кровоостанавливающим средством и кусок хлеба. — Спасибо вам, господин Дьявол, — прошептала она.

Выходя, она столкнулась с тем, кто следил за ней. Как она и ожидала, это был один из людей, которых она видела рядом с Реем. Он посмотрел на нее непонимающим взглядом, но ничего не спросил. Он что-то сказал игравшим неподалеку детям, и один из них, получив две медные монеты и записку, радостно побежал передавать послание.

Зои взял у ребенка записку и дал ему еще две монеты. Затем доложил Рею:

— Она действительно пошла в канализацию.

— Тогда пусть кто-нибудь отправится туда и понаблюдает, — сказал Рей, не поднимая головы.

Спустя мгновение он остановил руку, в которой держал перо, и спросил: — Что она туда принесла?

— Небольшой флакончик с кровоостанавливающим средством, кусочек бекона и кусок хлеба, — ответил Зои и улыбнулся. — Возможно, она действительно не знает дьявола. Она поверила, что ее спас дьявол из канализации, и пошла отблагодарить его. Это… хм… можно назвать благодарностью, не так ли?

В ледяных голубых глазах Рея не отражалось никаких эмоций. Он не ответил на вопрос Зои.

— Она знает его и, скорее всего, что-то вспомнила. Но она хочет защитить его, поэтому молчит. Поход в канализацию — всего лишь отвлекающий маневр… — Он немного помолчал. — В любом случае, пусть кто-нибудь отправится в канализацию и понаблюдает, хотя я не думаю, что это принесет какие-либо результаты.

— Довольно противоречивые указания, — усмехнулся Зои.

— Да, противоречивые… — Взгляд Рея на мгновение стал рассеянным, словно лед покрылся туманом. Но туман быстро рассеялся. — Мне нужно научиться сомневаться в себе, — сказал он. — Я должен этому научиться.

Миша спешила домой, чтобы проверить, как там Мэй.

Через реку Арно было перекинуто несколько мостов, и Мост Святой Троицы был ближе всего к ее дому. Не прошло и полудня с тех пор, как ее чуть не убили на этом месте. Даже от одной мысли об этом у нее по телу пробегала дрожь, но она не стала намеренно избегать моста.

Ей нужно было как можно скорее выйти из тени страха. Она могла позволить себе всю жизнь сожалеть, тосковать и даже горевать, но не бояться. Страх делает человека трусливым, а она, и без того бедная материально, не хотела, чтобы ее еще и презирали.

В это время жители Флоренции уже проснулись, и на реке Арно стало оживленно.

Наемники Медичи проводили расследование на мосту. Они были не в духе, потому что прошлой ночью не только не смогли поймать убийцу, но даже не получили никакой информации из первых рук. Судебные приставы тщательно зачистили место преступления, не оставив им ни единой зацепки.

Жители Флоренции собрались на Мосту Святой Троицы и по берегам Арно, обсуждая произошедшее. Пробегая мимо, Миша услышала их разговоры.

Весть о том, что серийный убийца снова объявился, уже распространилась по городу, но о том, что его остановил дьявол, никто не знал. Люди были встревожены: религиозный трибунал не занимался такими делами, судебные приставы оказались бессильны, и теперь даже наемники не могли защитить город. Убийца был неуловим, и, по слухам, на этот раз его жертвой стала не женщина легкого поведения.

Тревога быстро распространялась, достигнув и бедных кварталов.

В бедных кварталах люди умирали часто, каждый месяц в Арно находили новые трупы, которые иногда даже никто не опознавал. Но беспокойство из-за смерти — такое было впервые.

Все дело было в ужасающем методе убийцы. Одна мысль о кровавом ритуале, напоминающем жертвоприношение, заставляла содрогаться даже самых бесстрашных.

Тревога порождала раздражение. По дороге домой Миша встретила нескольких пьяниц, которые, проиграв все деньги, возвращались домой, чтобы избить своих детей.

А когда она добралась до дома, то обнаружила, что и ее ребенка бьют.

Мэй съежился, закрывая голову руками. Грубая, мозолистая рука толстухи опускалась на его спину снова и снова. Позади нее стоял тот грязный мальчишка. Притворяясь, что вытирает слезы, он строил Мэю рожи, злорадствуя над своей победой.