Глава 15

Луиза уже давно хотела открыть китайский ресторан.

Франция была законодательницей мод в Англии, и китайский стиль, охвативший западное общество после того, как он очаровал французских дам, долго не утихал.

Все больше китайских товаров поступало в английское общество: чай, фарфор, шелк. Вместе с ними росло и стремление к таинственному и могущественному Востоку.

Для английского общества, переживавшего классовые потрясения, удивительное место, похожее на утопию, — Марко Поло говорил, что на Востоке повсюду золото. Для такой богатой, прекрасной страны естественно было испытывать к ней стремление.

У семьи Бруков была небольшая собственная флотилия. С небольшим риском соотносилась и относительно скромная прибыль.

Но именно благодаря этой флотилии Луиза смогла обучить команду слуг, специализирующихся на китайской кухне.

В семье Бруков не было недостатка в верных слугах. У аристократов всегда были способы обеспечить преданность своих подчиненных.

Луиза была уверена, что перед языками англичан, которые сотни лет подвергались "истязаниям", уникальное очарование обширной и глубокой китайской кулинарной культуры покорит их.

Захватить деловую возможность первыми, отхватить самый большой и сладкий кусок пирога — вот что было первоочередной задачей.

Идея открыть ресторан не встретила никаких препятствий. Узнав о планах Луизы, леди Брук лишь кивнула, давая понять, что ей известно, и предоставила Луизе действовать самостоятельно.

Получив поддержку леди Брук, Луиза с еще большим энтузиазмом планировала и проектировала.

Однако, помимо веры в очарование китайской кухни, Луиза еще больше верила в то, что невозможно угодить всем.

Вместо того чтобы унижаться, кланяться и умолять других прийти, лучше заставить других умолять тебя пустить их.

Луиза прекрасно понимала мысли благородных мужчин и женщин: вкус и цена — все должно быть на высоте.

Вместо того чтобы унижаться и продавать вещь за один фунт по цене десяти фунтов, Луиза предпочитала держать голову высоко и продавать вещь за один фунт по цене ста фунтов.

Позиционирование ресторана было четким: стиль и роскошь.

Определить целевую аудиторию и действовать соответственно — вот основа заработка.

Пока это модно, пока китайский ресторан не станет символом знаменитостей, даже тысяча фунтов за отварной лист привлечет тех, кому нужна известность, и они даже небрежно скажут, что это пустяк, после покупки.

В прошлой жизни Луиза видела, как эти боссы, притворяясь богатыми, изо всех сил старались попасть в эти элитные клубы. А в этой жизни она видела еще больше детей из разорившихся семей, у которых, возможно, в кармане всего сто фунтов, но они тратят девяносто девять из них в ателье, только ради хорошо сшитого платья с вышитым именем.

Внешний вид иногда бывает очень страшной вещью.

Однако финансирование было большой проблемой.

Семья Бруков не могла сразу выделить столько ликвидных средств. К тому же урожай в этом году был плохим, многие арендные платежи не поступили, и финансовое положение семьи было еще хуже.

— Пять тысяч фунтов?

Луиза была немного расстроена. Такая сумма равнялась приданому дочери из небольшой аристократической семьи.

Если бы пришлось ее извлечь, для семьи Бруков это было бы слишком болезненно, ведь самый быстрый способ получить наличные — это договориться с этими вампирами — ломбардами.

Но появление коллекции Бруков в ломбарде стало бы отличной темой для разговоров в высшем обществе.

Луиза вздохнула, ее изящные брови были плотно сведены: — Неужели нужно вложить такую сумму?

Это действительно большая цифра.

Доверенное лицо Хаби Уэдерсон был давним партнером семьи Бруков. Это был очень проницательный человек.

Его полноватая фигура в одежде выглядела еще более непринужденно, а на круглом лице всегда играла улыбка. Если бы не его тонкие и длинные глаза, эти две щелочки были бы почти невидимы. Трудно было представить, что именно такой человек в такой ужасной рыночной экономике смог вести несколько порученных ему предприятий безубыточно. Он действительно был очень способным человеком.

После того как мистер Уэдерсон подробно ознакомился с идеей Луизы, он почувствовал некоторое восхищение. В такую эпоху женщина могла придумать такой способ заработка, это было действительно впечатляюще, и к тому же идея была неплохой.

Семья Бруков платила доверенному лицу немалое вознаграждение. Для такого щедрого покровителя доверенное лицо всегда было радо предложить самые профессиональные идеи.

Хаби Уэдерсон прищурил свои тонкие глаза и объяснил Луизе: — Нам нужен известный дизайнер, самый роскошный, самый изысканный ресторан.

Тщательная проработка без учета затрат, дорогое убранство, лучшие произведения искусства. Думаю, вы скорее хотите обустроить его как элитный салон. Все это построено на фунтах, мисс.

Луиза прекрасно понимала, какую прибыль принесет поместью Брук ресторан, ориентированный на роскошь.

Но она еще лучше понимала, что если до открытия ресторана кто-либо из высшего общества купит в ломбарде предметы роскоши или даже произведения искусства из коллекции Бруков, то этот ресторан будет обречен.

Это была дилемма.

Мистер Уэдерсон не только принимал поручения от семьи Бруков. Он слегка прищурил глаза и вспомнил одного человека: — Слава Богу!

Я вспомнил!

Мисс, если вы не возражаете, мистер Дарси мог бы стать хорошим партнером по совместному предприятию.

— Мистер Дарси? — Луиза знала, что совместное предприятие — распространенная бизнес-модель. Совместное предприятие снижает финансовые риски, но при этом отнимает значительную часть прибыли.

Если другие партнеры нечестны, они могут даже подделать контракт после того, как другая сторона внесла свою долю капитала, и единолично присвоить весь пирог.

Именно поэтому Луиза с самого начала не рассматривала совместное предприятие, открывая ресторан. С одной стороны, из-за недоверия к человеческой натуре, с другой — из-за ее статуса благородной дамы, который не предполагал экономических связей с другими.

Мистер Уэдерсон также понимал затруднительное положение Луизы и не настаивал, но мысль о такой деловой возможности, лежащей перед ним, но не приносящей немедленной выгоды, вызывала у него нетерпение.

Мистер Дарси когда-то поручил ему найти китайцев, умеющих готовить. Это было непросто.

С некоторым сожалением в душе, но с профессиональной честностью доверенного лица, он, не поддаваясь личным эмоциям, спросил: — Тогда каков ваш план?

Луиза прикусила губу. Результатом промедления с деловой возможностью часто становилась неудача в разделе рыночного пирога.

Сейчас мистер Дарси задумался о китайском ресторане. А дальше? Никто не дурак, рынок, созданный китайским стилем, постепенно будет занят другими, как это произошло с чаем и фарфором. Ранняя монополизация была очень важным делом.

Если не стать лидером рынка, то все усилия будут напрасны. Как только позиционирование на рынке будет нарушено, первоначальные инвестиции пойдут прахом.

В условиях, когда она не могла убедить мать инвестировать в промышленные фабрики, такой удар был почти смертельным.

— Тогда я прошу вас, надеюсь, вы сможете договориться о справедливой цене, — Луиза не хотела упустить главное из-за мелочей. Мистер Дарси, очевидно, был отличным партнером по совместному предприятию, как по характеру, так и по личному обаянию.

Мистер Уэдерсон был вне себя от радости. Редко когда на его лице появлялась такая довольная улыбка: — Будьте уверены, я служу семье Бруков уже более двадцати лет.

— Спасибо, — серьезно сказала Луиза. Возможно, мистер Уэдерсон не понимал значения ресторана для семьи Бруков, но его помощь и профессионализм были для Луизы самым ценным и редким даром.

Мистер Уэдерсон слегка замер, затем серьезно поклонился: — Для меня честь служить вам, моя прекрасная мисс Брук.