Глава 9

Шэнь Цунчжоу пришел с новостями о разводе, приведя с собой Дэн Цзяюя, второго брата Дэн Лиюня.

Слуга у ворот, увидев их, послал гонца к молодому господину и, расплывшись в улыбке, сказал: — Господин Шэнь, вы как раз вовремя! Молодой господин в главном зале устраивает пир для старшей госпожи, чтобы отогнать от нее неудачу.

В отличие от резиденции хоу, где жили и старые слуги семьи Цзян, и люди, которых Цзинь Шоучжун и Су Цзэньцзэнь привели за эти годы, в доме Цзинь Буюй, унаследованном от рода Цзян, служили только верные люди семьи Цзян и личная охрана. Здесь она чувствовала себя гораздо комфортнее, чем в резиденции хоу.

— Как старшая госпожа? — спросил Шэнь Цунчжоу.

— С молодым господином ей нечего бояться, — беззаботно ответил слуга. В отличие от людей со стороны, слуги в доме Цзинь Буюй безгранично верили в своего господина. — Господин Шэнь, будьте осторожны.

Уже смеркалось. Все слуги в доме Цзинь Буюй были обучены боевым искусствам и, чтобы тренировать ночное зрение, не зажигали фонари.

Цзинь Буюй часто устраивала пирушки вне дома, но редко принимала гостей у себя. Сегодняшний ужин был исключением — она хотела отпраздновать развод Цзинь Буянь и поднять ей настроение.

Шэнь Цунчжоу редко бывал в доме Цзинь Буюй, а Дэн Цзяюй пришел сюда впервые. Он спотыкался на каждом шагу, и только нерастаявший снег, освещавший деревья и крыши домов, помогал ему не упасть. Он даже подумал, что молодой господин экономит на освещении.

Слуга проводил их в банкетный зал. Издалека были видны огни и слышались веселые голоса. Цзинь Буюй откуда-то раздобыла музыкантов, которые играли во дворе. Музыка, доносившаяся сквозь ночной воздух, не мешала разговорам, а, наоборот, создавала приятную атмосферу.

Слуги с подносами носились по двору, не боясь темноты. Двое из них, столкнувшись нос к носу, едва успели разминуться в последний момент, но ни капли не пролили.

— Брат Шэнь, откуда молодой господин взял этих акробатов? — удивленно спросил Дэн Цзяюй. — Зачем устраивать цирковое представление, просто чтобы подать блюда?

Шэнь Цунчжоу последний раз был здесь после свадьбы Цзинь Буянь. Тогда молодой господин несколько дней не появлялся дома, и Су Цзэньцзэнь пожаловалась Динбэй-хоу, что он пропадает в Жуюй Гуань. Шэнь Цунчжоу долго искал его и наконец нашел в этом доме.

Они еще не дошли до зала, как кто-то крикнул: — Зажечь фонари! — И, словно по команде, огни, подобно распускающимся цветам, начали распространяться от банкетного зала по всему двору. Вскоре все вокруг было ярко освещено.

Цзинь Буюй, шатаясь от выпитого вина, вышла из зала им навстречу: — Брат Шэнь, ты пришел? — Из-за ее спины высыпали еще четверо-пятеро молодых людей, которые наперебой приветствовали Шэнь Цунчжоу. — Брат Шэнь, а кто это с тобой? Лицо знакомое… Похож на моего второго брата, — спросил один из них.

Дэн Цзяюй хотел развернуться и уйти, сделав вид, что не знает этого глупца, но, увидев человека, вышедшего из зала последним, замер на месте. — Дэн Лиюнь, ты опять за старое взялся? — строго спросил он.

У Цзинь Буюй разболелась голова. Один Шэнь Цунчжоу со своими нравоучениями был уже слишком, а вместе с его лучшим другом, Дэн Цзяюем, эффект умножался в несколько раз.

Если она с Дэн Лиюнем были двумя сапогами пара в своем легкомыслии, то Шэнь Цунчжоу и Дэн Цзяюй, дружившие много лет, были образцом чопорности и любили поучать других.

Дэн Лиюнь мгновенно протрезвел наполовину и, вцепившись в руку Цзинь Буюй, взмолился: — Все пропало! Мой брат пришел меня ловить! Спаси меня, брат!

Цзинь Буюй похлопала его по руке, пытаясь успокоить, но, судя по всему, Дэн Цзяюй наводил на младшего брата ужас. Дэн Лиюнь смотрел на Цзинь Буюй, как на последнюю надежду, и, чуть не плача, прошептал ей на ухо: — Брат, я вчера украл у брата чернильный камень и продал его. Он еще не знает. Спаси меня, не дай ему меня побить!

— …Ты что, собирался устроить мне праздник на деньги от продажи чернильного камня? — спросила Цзинь Буюй.

— …Просто конец года, много расходов, деньги быстро кончаются, — промямлил Дэн Лиюнь, но тут же нашелся: — И ты вернулся не вовремя! Гонец так спешил… Вот если бы ты приехал после Нового года, когда я получу подарки от старших, у меня бы были деньги!

— Ты меня упрекаешь, что я не вовремя вернулся? — Цзинь Буюй почувствовала, как трезвеет. Она с улыбкой подошла к Дэн Цзяюю: — Второй молодой господин, как вы здесь оказались? Наверное, брат Шэнь вытащил вас посреди ночи. Но вы пришли как раз вовремя! Вы — редкий гость в моем доме. Что же вы стоите? Проходите в зал! — сказала она своим друзьям.

Ши Жупэй, заметив побледневшее лицо Дэн Лиюня, понял, что что-то не так, и вместе с Чан Жуном взял Дэн Цзяюя под руки и потащил в зал: — Брат Дэн, тебе сегодня повезло! У молодого господина новый повар из Сучжоу, он готовит просто божественно.

Дэн Цзяюй, не успев поздороваться с Цзинь Буянь, только и смог выкрикнуть: — Старшая госпожа! — прежде чем его затащили внутрь эти два «монстра». Краем глаза он заметил, как Цзинь Буянь сдерживает улыбку.

«Похоже, она немного выпила и в хорошем настроении», — подумал он.

Цзинь Буюй победно посмотрела на Дэн Лиюня: «Ну как? Я хороший друг, правда?» Дэн Лиюнь, все еще висевший на ее руке, смотрел на нее с восхищением. Если бы не окружающие, он бы уже рассыпался в благодарностях. Он с пониманием улыбнулся, оценив хитрость Цзинь Буюй — Дэн Цзяюй плохо переносил алкоголь.

Шэнь Цунчжоу, нахмурившись, отцепил Дэн Лиюня от Цзинь Буюй и передал его Цзян Тао, управляющему: — Дядя Тао, господин Дэн, кажется, пьян. Отведите его в гостевую комнату.

Дэн Лиюнь не хотел пропускать веселье и, вырвавшись из рук Цзян Тао, попытался снова прильнуть к Цзинь Буюй, но Шэнь Цунчжоу преградил ему путь. Он не только помешал им насладиться братской дружбой, но и, похоже, собирался прочитать им нотацию. — Брат Шэнь, подожди! Сегодня праздник! Моя сестра наконец-то свободна! Давайте не будем портить ей настроение, пусть повеселится! — сказала Цзинь Буюй, увлекая его в зал.

Шэнь Цунчжоу, чью руку крепко держала Цзинь Буюй, словно заткнули рот кляпом. Он тут же забыл о своих нравоучениях. Только когда она усадила его за стол, он вспомнил, зачем пришел: — Ты давно хотела, чтобы твоя сестра развелась, верно?

Иначе как объяснить все эти «случайности»?

Цзинь Буюй лично наполнила его чашу и кивнула Ши Жупэю и остальным, чтобы те подлили вина Дэн Цзяюю. — Да, — сказала она, не обращая внимания на присутствующих. — С тех пор, как он первый раз изменил моей сестре, я хотела, чтобы они развелись. — Она подняла чашу и, видимо, тоже немного захмелев, высказала все, что накопилось у нее на душе: — Кто он такой вообще? Он даже шнурки моей сестре завязывать не достоин! Во всем Ючжоу у него есть только один плюс — влиятельный отец. А что еще? Внешность у него самая обычная. — Она оглядела гостей. — Кто из вас хуже него выглядит? Лиюнь? Жупэй? Или второй молодой господин? Да любой из вас даст ему сто очков вперед!

Дэн Цзяюй подумал: «…»

Дэн Цзяюй, будучи воспитанным человеком, впервые попал на такой разнузданный пир. Ши Жупэй, наполнив его чашу, заставил его выпить. Вино жгло горло, желудок и все внутренности. Лицо Дэн Цзяюя пылало, он покраснел до корней волос.

— Да, мы все выглядим лучше него! — поддержали Цзинь Буюй остальные гости, похоже, тоже изрядно выпившие. И все как один без тени смущения.

Шэнь Цунчжоу подумал: «…»

Цзинь Буюй, осушив чашу, продолжила: — Этот наглец не только выглядит посредственно, но и характер у него отвратительный! Он не ценит мою сестру, только и делает, что огорчает ее. Зачем он ей такой нужен?

Ши Жупэй, ухмыляясь, переглянулся с Чан Жуном поверх головы Дэн Цзяюя. Из-за присутствия Цзинь Буянь он не мог говорить открыто, но его взгляд говорил сам за себя: «Некрасивый, с плохим характером и еще и с проблемами… Он просто ничтожество!»

Цзинь Буянь, словно сбросив с плеч тяжелую ношу, подняла чашу в сторону Цзинь Буюй: — Буюй, спасибо тебе за все. Я очень тебе благодарна! — Выпив, она сказала: — Я очень устала, пойду отдохну. Веселитесь без меня.

— Конечно, сестра, иди отдыхай!

Все присутствующие встали, чтобы проводить ее. Как только она вышла из зала, шум и гам возобновились. Кто-то что-то сказал шепотом, и все разразились хохотом. — Завтра об этом будет говорить весь Ючжоу… — громко сказал Ши Жупэй.

Служанки Хунцзао и Хунмэй проводили Цзинь Буянь в ее комнату. Они медленно шли по направлению к заднему двору, удаляясь от шумного банкетного зала.

Хунцзао, заметив, что ее госпожа нахмурилась, решила развеселить ее: — Госпожа, как вы думаете, о чем они там говорят? О чем завтра будет говорить весь Ючжоу?

— Вряд ли о моем разводе, — ответила Цзинь Буянь.

— Госпожа, вы же три года не могли забеременеть, — прошептала Хунцзао, покраснев, — а молодой господин в Жуюй Гуань всех убедил, что дело не в вас… Кажется, у господина Доу…

— …проблемы с… — Цзинь Буянь замерла на месте, а потом рассмеялась сквозь слезы. — Буюй, конечно, тот еще проказник! Если об этом узнают, какая порядочная девушка согласится выйти за него замуж?

— Это уже не наши проблемы, — сказала Хунцзао, улыбаясь.

Они оглянулись на банкетный зал. Яркие огни согревали душу, словно растапливая снег.

Как и ожидалось, к концу вечера Дэн Цзяюй был мертвецки пьян. Люди Дэн Лиюня погрузили его в карету и отвезли домой. Остальные гости, довольные праздником, прощались с Цзинь Буюй у ворот. — Я сегодня так спешил, что не успел купить подарок для твоей сестры, — сказал один. — Я принесу его через пару дней, и мы еще выпьем, — сказал другой. Цзинь Буюй, смеясь, заталкивала их в кареты: — Ну и пьяницы же вы!

Шэнь Цунчжоу молча стоял у ворот, провожая гостей вместе с ней.

От автора:

Сегодня глава вышла на час позже, завтра выложу в одиннадцать.

Прошу цветов, лайков и поддержки.

В этой главе тоже будут бонусы.

Спасибо за поддержку: пользователю 19696520 — 26.