Глава 18 [Первая встреча на праздник фонарей]

Цзэн Цаймо сидела за столом, глядя на множество блюд, и погрузилась в задумчивость.

Юэ Жу добродушно напомнила: — Госпожа, господин сказал несколько дней назад, когда уезжал, что сегодня, возможно, не вернется. Вам не нужно ждать, поешьте сами.

Цзэн Цаймо кивнула, налила себе миску теплой каши, затем посмотрела на стоявшую рядом Юэ Жу и сказала: — Юэ Жу, сейчас только мы вдвоем, не стесняйся, поешь со мной.

— Госпожа...

— Ничего. С тех пор как я вошла в этот дом, мы с тобой вместе уже десять лет. К чему церемонии?

Юэ Жу знала, что госпожа расстроена, потому что господин не вернулся. В праздник фонарей, когда рядом нет других родных, она чувствует себя одинокой. Поэтому она больше не стала отказываться.

Она осмеливалась есть только после того, как госпожа попробовала каждое блюдо. Но все они уже остыли. Ей было все равно, но она беспокоилась, понравится ли это госпоже: — Госпожа, я отнесу подогреть.

— Не нужно. Эти блюда, как и человеческие сердца, рано или поздно остынут. Даже если их подогреть, они снова остынут.

Цзэн Цаймо не понимала, почему она все еще чего-то ждет от Чжао Хуэйюня. Десять лет — такой долгий срок. Не говоря уже о том, что у них нет детей, даже в обычной семье, наверное, уже наступило бы пресыщение. Где в этом мире так называемая вечная любовь?

В пьесах пишут только о том, как двое, пережив трудности, соединяются, и на этом история заканчивается.

Разве осмелятся эти авторы писать дальше? Если писать дальше, это все те же бытовые мелочи, повседневные ссоры и препирательства.

Неужели в жизни человек действительно может встретить родственную душу?

Думая об этом, она потеряла аппетит. Она тихо вздохнула, отложила палочки и чашу, посмотрела в окно и увидела за стеной двора красное зарево, словно пожар. Невольно любопытствуя, она вытянула шею, чтобы посмотреть, и только через некоторое время вспомнила, что это праздничные фонари на Праздник фонарей.

Последний раз она видела праздничные фонари, наверное, еще до замужества.

В то время ее отец был высокопоставленным чиновником, а она — дочерью от законной жены, настоящей девушкой из знатной семьи.

Каждый год на Праздник фонарей отец брал женщин из семьи гулять по улицам, любоваться фонарями, есть уличную еду, покупать всякие безделушки. Поэтому Праздник фонарей был самым ожидаемым днем для женщин в семье.

Цзэн Цаймо, как старшую дочь, воспитывали очень строго, она всегда должна была держаться с достоинством. Редко когда в году ей удавалось несколько дней от души повеселиться. И эта радость исчезла после замужества.

Сегодня ночью в этом ярком свете фонарей словно что-то манило ее душу, призывая выйти за эту дверь.

— Юэ Жу, пойдем потом вместе полюбуемся фонарями.

— Но... если господин рассердится...

— Не рассердится, не волнуйся. — Господину совершенно нет дела до меня, наверное, он был бы рад, если бы я просто исчезла.

— Правда можно? Я никогда не видела фонарей на пятнадцатый день месяца! — Юэ Жу замахала руками, словно не могла остановиться.

— Да, правда, правда, но не радуйся слишком сильно, смотри, чтобы тебя не утащили торговцы людьми.

Юэ Жу тут же замолчала и быстро принялась убирать посуду.

Юэ Жу, находясь в и без того тесной толпе, совсем не вела себя спокойно. Она смотрела по сторонам, и, увидев что-то новое и интересное, не могла сдвинуться с места. Цзэн Цаймо ничего не могла с ней поделать и просто позволяла ей идти. Вскоре они потеряли друг друга из виду.

К счастью, она заранее предвидела такое и договорилась с Юэ Жу встретиться у ворот дома в час Хай.

За эти годы многое изменилось, но только праздничные фонари на Праздник фонарей остались прежними: цветочные деревья и серебряные цветы, ослепительно яркие.

Цзэн Цаймо смотрела на проходящих мимо людей и вдруг осознала свое одиночество и жалкое положение.

Внезапно ей даже показалось, что она увидела мелькнувшую в толпе тень мужа. Рядом, казалось, была фигура какой-то женщины.

Он ведь навещает дальних родственников и друзей?

Как же он мог быть здесь?

Хотя в душе было сомнение, она все еще оправдывала его, но ноги сами собой пошли за ним.

Пройдя всего несколько шагов, ее сердце окончательно остыло. Этот человек был ее мужем, с которым она делила ложе десять лет, а женщина рядом, хоть и не была юной девушкой, но по одной только спине было видно, что она красавица.

В последние дни она слышала, как слуги в доме перешептываются, и что-то до нее доходило, но она не верила. Не ожидала, что сегодня ее застанут врасплох. Теперь не верить было невозможно.

Помимо гнева, в ней появилась искорка любопытства.

Ей было любопытно, что за человек смог разрушить десятилетние супружеские отношения.

Она сделала шаг и не могла остановиться, желая последовать за ними, но толпа людей, наткнувшись на нее, заставила остановиться.

— Эй, ты, старый лысый осел, обманом ешь и пьешь в такой прекрасный день! Если я сегодня не выбью из тебя все, что ты съел, как я смогу потом вести дела на этой улице? — Молодой парень, похожий на работника, с группой молодых людей яростно выбросил старого монаха из ресторана на улицу, выкрикивая угрозы.

Те люди только что наткнулись на Цзэн Цаймо, уворачиваясь от этого старого монаха.

— Этот юноша... мои деньги действительно потерялись, монах не лжет... я...

— Тьфу! В наше время слишком много правды и лжи, кто тебе поверит? Давай деньги, или получишь побои!

Молодой человек, сказав это, снова собирался пустить в ход кулаки. Цзэн Цаймо не могла больше смотреть на это и остановила его: — Эй, он же монах, сколько он мог у тебя съесть? Стоит ли из-за этого так поступать?

— О, госпожа, вы из знатной семьи, конечно, не понимаете, как тяжело нам, мелким торговцам. Если каждый будет приходить и съедать по три-пять медных монет, как мы будем вести бизнес?

Хотя молодой парень был вспыльчивым, в его словах была доля правды. Цзэн Цаймо на мгновение не нашлась, что ответить, и сказала: — Сколько он съел? Я заплачу.

— Денег немного, госпожа, если вы согласны, то это прекрасно. В такой праздничный день никто не хочет драться, хе-хе.

Молодой парень, получив деньги, больше не приставал. Толпа тоже постепенно разошлась, каждый занялся своим делом, каждый любовался своими фонарями.

Цзэн Цаймо помогла старому монаху подняться с земли и спросила: — Мастер, вы в порядке?

— Спасибо, госпожа, бедный монах... правда... эх... — Говоря это, старый монах вдруг уставился на нее. Ей стало неловко под его взглядом, но она не могла ничего сказать, только неловко отвернулась, немного отстранившись.

Старый монах, однако, выглядел очень удивленным, не отпускал ее и сам себе говорил: — Как странно, как странно! Поистине крайне странное дело! Не думал, что так обернется, и правда, в глубине души есть воля Небес! Замечательно, замечательно!

Цзэн Цаймо ничего не поняла и спросила: — Мастер, можете объяснить яснее? Я совсем не понимаю, что вы говорите?

— Идите по этой дороге, и в будущем вы сами поймете.

Старый монах указал в ту сторону, куда только что ушел Чжао Хуэйюнь.

Когда она опомнилась и снова обернулась, чтобы найти старого монаха, его уже не было видно. Осталась только шумная, галдящая толпа.

Она, сомневаясь, пошла по той дороге, но не почувствовала ничего необычного и больше не видела мужа.

Темно-синяя тень мелькнула в ее глазах среди ярких фонарей и пестро одетой толпы... Это была та самая женщина, которая только что шла рядом с ее мужем.

Она смотрела на нее, застыв, но в сердце не было злости, только одна мысль — увидеть лицо этой женщины.

Се Люмянь тоже почувствовала, что на нее кто-то смотрит. Она обернулась и издалека увидела женщину, одинокую, совершенно не вписывающуюся в окружающую толпу. На ее лице не было радости, только слегка нахмуренные брови и худощавая высокая фигура. Одежда варваров сидела на ней лучше, чем на обычных людях. Она смотрела на Се Люмянь неподвижно, словно уже что-то поняла, или словно хотела что-то понять, но в ее взгляде не было ни капли агрессии, только желание увидеть ее лицо.

Цзэн Цаймо невольно пошла вперед, в сердце поднялось чувство дежавю. Она хотела спросить, кто она такая, действительно ли они когда-то были знакомы, иначе почему ей так хотелось подойти, и это было не просто любопытство, а... а...

Чжао Хуэйюнь вдруг появился в поле зрения Цзэн Цаймо. К счастью, он был достаточно далеко. Он только спросил Се Люмянь, почему она застыла, и у Цзэн Цаймо появилась возможность быстро уйти, пока он ее не заметил.

По логике, бояться должен был Чжао Хуэйюнь. Чего же боялась она?

— Люмянь, на что ты смотрела? Так застыла. Посмотри на это. — Чжао Хуэйюнь поднял красивый фонарь, на котором была написана строка: Из тысячи людей искал его среди толпы, внезапно обернулся, а он там, где свет фонарей тускнеет.

— Ничего, кажется... старый знакомый.