Глава 1 [Кровавый дом Цзян в полночь]

Когда опустилась ночная мгла, переодетые в штатское солдаты бесшумно окружили дом Цзян.

Лишь к полуночи, когда дом Цзян был плотно оцеплен, Лесная Стража, ступая легкой походкой, с высоко поднятыми головами, в белых сапогах и белых одеждах – своей мрачной униформе – направилась сюда.

Хм, не знаю, чем они так гордятся. Если бы я не был всего лишь мелким писцом в Трибунале, я бы давно...

— Эй, ты там.

Я инстинктивно посмотрел в сторону источника звука и понял, что зовут, кажется, меня. В ужасе подняв голову и глядя на говорившую, я почувствовал, как мои ноги начинают дрожать. Я всего лишь маленький секретарь при Трибунале, как и другие писцы, занимающийся только мелочами вроде упорядочивания записей и дел, и ничем больше. А тот, кто меня позвал, был известной в столице фигурой, главой Лесной Стражи, капитаном Мань Фэн.

В испуге я забыл пошевелиться, но она уже нетерпеливо позвала снова:

— Да, именно ты.

Я покорно подошел, не смея поднять головы. Этот человек, по слухам, был подобен Янь-вану.

— Ты Сяо Лян? Ты был сокурсником этого Цзяна?

— Ваш покорный слуга не талантлив. Хотя я и был сокурсником господина Цзяна, я всегда оставался ничтожеством. — Если бы я умел так же хорошо плести интриги, как он, то, пожалуй, не стоял бы здесь, кланяясь и отвечая какой-то женщине.

— Ты все еще называешь Цзян-вора "господином"? У тебя есть к нему пристрастие? Ты шпион?

— Ни в коем случае, госпожа! У меня с господином... с Цзян-вором никогда не было никаких связей! — Мое сердце сжалось от ужаса, язык не слушался.

— Хе-хе, ничего, ничего. Пойди постучи в дверь. Придумай любой предлог, главное, чтобы тебе открыли.

Хотя я и недоумевал, почему выбрали меня, Лесная Стража всегда действовала сначала, а спрашивала потом, и ей не нужны были причины.

Поэтому под гнетом этой женщины-асуры мне оставалось лишь смириться. Я подошел к двери и постучал. Лесная Стража и солдаты спрятались вокруг, но я чувствовал страх. Постучав три или четыре раза и не получив ответа, я обрадовался и хотел уйти, но увидел блеск клинка со стороны Мань Фэн. Пришлось сглотнуть и настойчиво продолжить стучать.

Наконец, кто-то ответил.

— Так поздно, кто стучится?

Так поздно мелкого чиновника могли только поднять с постели господа. Даже если ты занимаешься лишь переписыванием, сцен с кровью и клинками тебе не избежать, а жалованье от этого больше не становится.

— Я Сяо Лян... сокурсник господина Цзяна... Я...

— О, позвольте спросить, из какого ведомства господин Сяо?

— Это... Я всего лишь писец в Трибунале... — Если я не ослышался, мне показалось, что внутри кто-то тихонько усмехнулся.

— О, тогда, господин Сяо, прошу прощения, но наш дом по ночам никогда не открывает двери. Если у вас дело, приходите завтра.

Смотрят свысока! Вот подожди, сейчас получишь по шее!

— Нет-нет-нет, брат, погоди. Я ищу господина Цзяна, просто хочу попросить его помочь мне по старой дружбе.

Внутри наступила тишина, затем послышалось:

— Сейчас неспокойно, наш господин не всесилен. Если есть дело, приходите днем.

Я поспешил добавить масла в огонь:

— Вы же знаете, некоторые... некоторые дела неудобно решать днем.

Снова тишина.

— Хорошо, подождите немного, я передам.

Я еще раз обменялся любезностями и стал ждать хороших вестей.

Цзян-вор, этот старый хрыч! Я его еще на экзаменах невзлюбил, а он, мелкий человек, добился успеха. Его карьера, разительно отличавшаяся от моей, только угнетала меня. Я думал, что он старше меня на двадцать-тридцать лет и точно умрет раньше. А теперь мне пришлось стучаться в его дверь, чтобы поймать его с поличным и положить конец его богатству и славе. Какая радость в жизни!

Я видел материалы дела Цзян-вора. После восшествия на престол нынешнего императора было арестовано много коррупционеров, и все они указали на него. Но Трибунал несколько раз обыскивал его дом безрезультатно. Пришлось привлечь Лесную Стражу, чтобы устроить ночной рейд и посмотреть, какие фокусы выкидывает этот старый лис.

Дверь только приоткрылась, как человек внутри настороженно выглянул, а затем в ужасе отпрянул. Он хотел вернуться, но один из Лесной Стражи, проворный, как молния, уже отрубил ему голову. Клинок прошел так быстро, словно резал тофу, только при соприкосновении с костью раздался резкий звук. Но, находясь так близко, я не мог этого не услышать.

Вот тебе и "получишь по шее".

Его кровь брызнула на меня. Он даже не успел издать звука, рот был приоткрыт. Я и его голова смотрели друг на друга в молчании. В ногах не осталось ни сил, и я рухнул на землю, в лужу крови. Лесная Стража пробежала мимо меня. Некоторые были в крови на одежде и обуви, другие нет. Те, что в крови, были как красные лотосы, те, что без крови, как белые.

Они бежали очень быстро, пока я успел подумать только об этом.

--------------------

Слова автора:

Новичок, новая работа, прошу поддержки, не судите строго.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)