Глава 10 [Трибунал в час Чэнь]

Император в последние годы на самом деле совсем не мог контролировать эту страну. При дворе постоянно было так, что решишь одну проблему, только чтобы появилась другая. Министры без конца препирались и бушевали, а Император не осмеливался никого легко тронуть.

В народе нескольких важных персон при дворе в шутку называли Драконьими Королями, намекая, что даже Император должен действовать, глядя на их лица.

Тайвэй Чжоу Дэюй был одним из таких великих Драконьих Королей.

Чжоу Дэюй возвысился во времена походов покойного императора на юг и север. Он прославился среди молодежи благодаря отваге простолюдина и хитрости подлеца, что было поистине исключением из правил.

В юности этот человек был всего лишь невежественным хулиганом. Позже ему повезло на войне. На поле боя он сражался как безумец, к тому же был хитер и умел общаться с людьми. Он прошел путь от безвестного рядового до генерала, а затем стал самым доверенным министром покойного императора, получив титул Тайвэя, который носит уже более десяти лет.

Пожалуй, во всей стране только покойный император искренне любил этого негодяя.

Но страшно то, что этот старый вор был предан только покойному императору.

На самом деле, ему только что перевалило за пятьдесят, но, возможно, из-за сильной ауры убийцы и густой бороды, он выглядел намного старше своих лет.

Стоя рядом с ним сейчас, я едва уловимо чувствовал запах крови. Не знаю, правдивы ли слухи о том, что он любит есть сырое мясо и пить оленью кровь.

— Императорский зять удостоил нас своим присутствием, не смог встретить вас должным образом. Прошу, выпейте чаю. — Хотя Чжоу Дэюй был вежлив, он и Чжэн Цюаньчжи сидели на местах хозяина и гостя соответственно. Он даже не назвал господина Чжэна по его официальному титулу, а обратился к нему как к императорскому зятю, что было полно пренебрежения.

По обеим сторонам гостиной стояли стражники с мечами, а господин Чжэн привел с собой только меня, человека, не способного даже курицу зарезать.

— Господин Чжоу, я, можно сказать, не прихожу без дела. Сегодня я пришел по важному делу, чтобы просить вас принять решение. — Господин Чжэн использовал слово "просить", отчего Чжоу Дэюй прищурился и загадочно улыбнулся. Это выражение было ужаснее, чем у призрака.

— Если есть дело, о котором нужно просить, то следует просить того, кто выше, принять решение. Я здесь не имею права голоса.

— Это дело касается господина Шао Фу, и только вы должны принять решение. — Чжэн Цюаньчжи встал со своего места, глубоко поклонился, затем сделал несколько шагов вперед, достал из-за пазухи бумажный свиток и медленно развернул его перед Чжоу Дэюем.

Его адъютант нервно остановил движение Чжэн Цюаньчжи, словно боялся, что тот замышляет что-то вроде "кинжал в конце карты".

Чжоу Дэюй, однако, безразлично взял свиток, сам развернул его и, пробежав глазами, изменился в лице.

Этот свиток был найден в погребе дома Цзян-вора.

В погребе содержались четыре тибетских мастифа с мордами демонов. Всем им перерезали голосовые связки, чтобы они не могли лаять, и они были чрезвычайно свирепы. Если бы не помощь Мань Фэн, мы бы никак не смогли спуститься.

Прошлой ночью они разобрались с несколькими мастифами, затем провели предварительный осмотр погреба, подготовили тела к погребению, зажгли светильники и убедились, что все в порядке. Только после этого мы осмелились спуститься и обнаружили, что в погребе скрывается нечто таинственное.

Место, где содержались мастифы, было зловонным, но, похоже, его регулярно убирали. Но кто стал бы рыть большую яму на глубине двадцати чи, чтобы содержать нескольких нелающих мастифов?

Как и ожидалось, за потайной дверью обнаружился узкий длинный проход. В проходе стояли тяжелые деревянные сундуки, полные ценных картин, каллиграфии и антиквариата. В одном сундуке лежал полный список, где были записаны взятки, полученные Цзян-вором, и его сговор с Юй Юанем, Шао Фу, в покупке и продаже должностей.

Пройдя по проходу до конца, мы вышли к колодцу. Только выход был сделан в стене колодца, а не на дне.

Этот колодец был тем самым, что находился на заднем дворе дома Цзян.

А в колодце, помимо воды, под лунным светом отражался яркий свет. Отправили хороших пловцов вниз, и оказалось, что на дне полно редких сокровищ, кораллов, агатов и других диковин.

Любой, увидев такое, изменился бы в лице, тем более Чжоу Дэюй.

Если он уже знал о деле Юй Юаня о покупке и продаже должностей и титулов, то теперь, когда улики оказались в чужих руках, его потрясение было, естественно, неописуемым. Если же Юй Юань делал это за его спиной, то... хе-хе.

Кто такой Юй Юань?

Единственный драгоценный зять законной жены Чжоу Дэюя, достопочтенный Шао Фу, управляющий расходами дворца, поистине прибыльная должность. Он сам был потомком аристократической семьи, которая из поколения в поколение занимала высокие посты и купалась в императорской милости. Он обладал красивой и элегантной внешностью, а теперь еще и стал зятем Тайвэя, чем вызвал зависть многих распутных молодых людей.

Впрочем, это можно считать заслугой открытых нравов нашей династии. Иначе в предыдущие династии один только факт того, что он стал зятем, живущим в семье жены, уже не позволил бы ему поднять голову.