Глава 4 (Часть 2)

Сыпин открыл дверь и пригласил всех войти. У Ли Умянь глаза были красными и опухшими, поэтому она прикрыла лицо круглым веером. Она велела служанкам принять подношения, а затем жестом подозвала Яньцзы, чтобы та передала её слова.

— Девятая Принцесса спрашивает, за что Мудрая Супруга удостоила её награды?

— Ответ Принцессе: это не награда, а поздравительный дар.

— Что же можно праздновать?

Не дожидаясь ответа Сянчжу, госпожа Чжан, всё ещё раздосадованная тем, что её выгнали, шагнула вперёд и вмешалась:

— Девятая Принцесса навлекла на себя большую беду, но Его Величество, с сердцем милосердного отца, выбрал для Принцессы супруга.

Ли Умянь была потрясена. Юйшу как раз приготовила простую одежду, она собиралась переодеться и пойти просить прощения. Как же так вышло, что ей пожаловали брак? Она думала, что придётся провести несколько лет в монастыре, чтобы уладить это дело, и не ожидала такого скорого поворота.

Забыв о своей обиде на госпожу Чжан, Ли Умянь передала веер Юйшу и объяснила жестами: «Отец не сердится на меня? Кого он выбрал?»

Госпожа Чжан долгое время общалась с Ли Умянь и понимала язык жестов. Не дожидаясь перевода Яньцзы, она сказала:

— Кого бы ни выбрали, это счастье для Девятой Принцессы. Сейчас… всё это милость Его Величества.

Она хотела было добавить что-то уничижительное о её положении, но, вспомнив предыдущие слова Сянчжу, сдержалась.

Сянчжу поклонилась Ли Умянь:

— Великая радость для Девятой Принцессы! Будущий супруг — молодой господин из семьи Се, Се Чи.

***

Резиденция Генерала-Помощника Государству находилась в Квартале Синнин. Как только экипаж въехал во внешние ворота, из комнаты привратника выбежал управляющий Ван Мэн.

Се Чи увидел, что тот весь в поту и что-то бормочет, но не стал расспрашивать. Оглядевшись, он заметил неподалёку два экипажа семьи Се и всё понял.

— Третий дядя и Четвёртый дядя приехали? — Се Чи направился к главному входу.

— Третий Господин и Четвёртый Господин прибыли сразу после полудня и всё это время ждут в главном зале. Они уже несколько раз не застали генерала и сказали, что если не увидят вас сегодня, то останутся ночевать в резиденции, — доложил управляющий Ван, следуя за ним.

Се Чи усмехнулся. Они явились как раз вовремя, как же можно было их не принять.

Третий Господин Се, Се Цангуй, был младшим братом Се Цанцю и Се Цанхуа. Четвёртый Господин был их единокровным братом и обычно во всём следовал за Третьим.

Увидев появившегося Се Чи, Се Цангуй встал и гневно произнёс:

— Какое величие у генерала Се! Родным дядьям непросто увидеть племянника!

Се Чи поклонился обоим дядьям, а затем сел на главное сиденье в центре зала. Се Цангуй увидел, что Се Чи совершенно не ставит его ни во что — старшие ещё не сели, а младший уже уселся. Он собирался снова открыть рот, но увидел, как несколько слуг вошли с поклоном, чтобы подать Се Чи принадлежности для омовения рук.

Четвёртый Господин почувствовал, что сейчас не время для демонстрации старшинства, и тихонько потянул Се Цангуя за рукав, призывая не сердиться и сесть для разговора.

Вскоре служанки подали свежий чай. Только тогда Се Чи заговорил:

— После возвращения в столицу племянник был занят военными делами. Пир, устроенный Святым, завершился, и только сегодня выдалось свободное время. Заставил обоих дядей ждать.

Четвёртый Господин поспешно замахал руками:

— Что ты, Синчжоу! Береги себя, не переутомляйся.

Се Цангуй не стал ходить вокруг да около и прямо изложил причину визита:

— Ты говорил с Его Величеством о титуле Вэйского Герцога?

С тех пор как восемь лет назад Се Чи попросил императора забрать титул и ушёл в армию, Се Цангуй каждый месяц писал ему письма домой, настойчиво убеждая его думать об общем благе, об интересах семьи Се. Если ему самому, такому способному, титул не нужен, то его могли бы унаследовать другие члены семьи. Сын наследует отцу, но и младший брат может унаследовать старшему.

— Третий дядя, я уже объяснил вам всё восемь лет назад. Его Величество посмертно пожаловал отцу титул Вэйского Герцога. Титул был дан Се Цанцю, а не семье Се. Если я его не хочу, то он не достанется никому другому! — сказал Се Чи.

Се Цангуй в гневе вскочил, в два-три шага подошёл к Се Чи и замахнулся, собираясь ударить. Четвёртый Господин увидел, что дело плохо, и поспешно встал между ними, уговаривая:

— Третий брат, Синчжоу ещё молод, нельзя поднимать руку.

— Какой он молод! Он уже Генерал-Помощник Государству третьего ранга! Должность высокая, и дядей в грош не ставит! Может, нам ему кланяться и называть Великим Генералом Се? — Се Цангуй кипел от ярости.

— Третий ранг — это хорошо, прославляет семью! Наша семья Се порождает не только гражданских чиновников, но и военачальников. Это же прекрасно, третий брат, успокойся, — Четвёртый Господин не мог обидеть ни одну из сторон и лишь уговаривал добрым словом. Он и сам не хотел приходить, но не мог устоять перед настойчивостью Третьего.

С тех пор как Се Цанцю умер, самым высоким чином в семье Се был лишь младший казначей четвёртого ранга. К счастью, у них всё ещё была поддержка Благородной Супруги Се.

В младшем поколении, кроме Се Чи, все были довольно посредственными. Изначально надеялись, что он унаследует титул Вэйского Герцога. Хотя реальной власти он не давал, но всё же это был сановник первого ранга, и он мог бы с лихвой помогать остальным членам семьи.

Кто бы мог подумать, что этот юноша, так хорошо учившийся, внезапно откажется от титула и решит заняться боевыми искусствами. Какая досада! К счастью, он быстро продвигался по службе и, казалось, вот-вот превзойдёт своего отца.

— Княжну из какой семьи Его Величество обещал тебе? — Се Цангуй вспомнил, как многие относились к нему с уважением и с завистью говорили о его племяннике, и снова сел на своё место.

— Его Величество велел племяннику жениться на принцессе. Указ о пожаловании брака должен выйти в ближайшие дни, — спокойно ответил Се Чи.

— На принцессе? Неужели на Двенадцатой Госпоже, дочери твоей тётушки? — Услышав это, Се Цангуй снова вскочил. Разве должность Придворного Воеводы-Консорта сравнится с постом Генерала-Помощника Государству? Это же просто войти в императорскую семью в качестве зятя! — Вторая сестра всегда баловала её, давала всё, что та хотела. А теперь ради дочери даже будущим семьи Се пренебрегает!

— Не на Двенадцатой Принцессе.

— Тогда на ком? На законной принцессе, Тринадцатой Госпоже?

Это было ещё хуже, чем Двенадцатая Госпожа. Та хотя бы своя. Семья императрицы была куда менее знатной, чем семья Се. Разве это не явное желание воспользоваться их положением?

— На Девятой Принцессе Ли Муюй.

Услышав это, у Се Цангуя подкосились ноги, и он плюхнулся на пол. Долгое время он не мог вымолвить ни слова. Как это могла быть та немая девушка, которую никто не брал замуж?

— Ты согласился?

— Это брак, благословлённый Небесами, желанный дар судьбы.