Глава 6

Глава 6

Знакомы со мной, нужно представить?

Он говорил быстро и четко, как будто сыпал горох, время от времени издавая приятные гортанные звуки.

Костан словно был загипнотизирован, он мог только тупо смотреть на него.

Рот этого мужчины преувеличенно открывался и закрывался, при каждом звуке тонкие губы двигались вверх-вниз или из стороны в сторону.

Под его плоским носом редкой щетиной росли усы; узкие, как у восточных людей, глаза блестели в мерцающем свете керосиновой лампы; волосы у него были очень светлые, словно обесцвеченные, длинные блестящие пряди были зачесаны назад, открывая совершенно гладкий лоб.

Действительно, впечатляющее лицо.

Костан почувствовал легкое замешательство, ему казалось, что он где-то уже видел это лицо, но сколько ни ломал голову, так и не смог найти его в памяти.

Голос Лаффлера вернул Костана к реальности.

— Это мистер Спиро, а это мистер Костан, мой хороший друг и коллега.

Костан встал и пожал протянутую руку Спиро.

Ладонь Спиро была теплой и сухой, твердой и сильной, как камень.

— Очень рад знакомству, мистер Костан.

Я действительно так счастлив.

Из его горла вырвался приятный звук: — Вам нравится мое маленькое заведение, а?

Можете приходить в любое время, это я вам гарантирую.

Лаффлер, хихикая, сказал: — Костан обедал здесь последние две недели.

Спиро, он скоро станет вашим поклонником.

Взгляд Спиро переместился на Костана.

— Это моя честь.

Вы оказываете мне честь, посещая мое заведение, а я отплачу вам изысканной едой, как вам такое?

Могу гарантировать, что вкус эмистанской овцы вы никогда не испытывали.

Сколько бы усилий мы ни приложили, это того стоит.

Костан, стараясь не смотреть на это раздражающее лицо, спросил: — Мне кажется странным, если это так хлопотно, зачем вы вообще подаете это блюдо?

Другие ваши блюда уже принесли вам достаточную известность.

На лице Спиро появилась широкая улыбка, его лицо стало совсем круглым.

— Возможно, это психологический эффект, а?

Как только люди обнаруживают что-то удивительное, им обязательно хочется поделиться этим с другими.

Мои гости будут преувеличивать, хвастаться, выставлять напоказ свое удовлетворение и удовольствие, чтобы привлечь внимание других.

Это, возможно... — Он пожал плечами. — Это, наверное, мой способ ведения бизнеса!

— Если так... — настаивал Костан. — Раз уж вы устанавливаете для гостей всевозможные правила, почему бы просто не сделать клубный ресторан с членством, зачем открывать общедоступный ресторан?

Взгляд Спиро метнулся, быстро скользнул по Костану, затем отвел взгляд, и он сказал: — Вы очень чувствительны, не так ли?

Скажу вам, на самом деле общедоступный ресторан легче защищает частную жизнь, чем клубный ресторан с членством!

Здесь никого не волнует ваша личная жизнь, и никто не жаждет подглядывать за вами.

Гости приходят сюда просто насладиться едой.

Нам совершенно не интересны имена, адреса гостей или причины их визита.

Если вы приходите, мы рады; если нет, мы ни о чем не жалеем.

Вот мой ответ, как вам, удовлетворены?

Этот резкий ответ ошеломил Костана.

— Я... я не собирался выведывать никаких секретов, — запинаясь, сказал он.

Спиро кончиком языка облизал тонкие губы.

— Нет, нет, — повторил он. — Я знаю, что вы не для того пришли, чтобы выведывать секреты.

На самом деле, я очень рад ответить на ваши вопросы.

— О, Костан, возьмите себя в руки, — сказал Лаффлер. — Не пугайтесь слов Спиро.

Я знаю его давно и уверяю вас, он человек с добрым сердцем, хотя и говорит резко.

Он позволит вам незаметно постичь все прелести этого заведения.

Конечно, посещение кухни — это совсем другое дело.

— О, — сказал Спиро, улыбаясь, — что касается посещения кухни, мистеру Костану придется подождать некоторое время.

Но в остальном, пожалуйста, спрашивайте о чем угодно.

Лаффлер резко хлопнул по столу.

— Что я говорил! — воскликнул он. — Скажи честно, Спиро, кроме твоих сотрудников, кто-нибудь еще ступал в это святилище②?

Спиро поднял голову.

— Взгляните на ту стену, — серьезно сказал он. — На этом портрете изображен человек, удостоенный этой чести — мой очень близкий друг, а также один из самых первых посетителей этого заведения — он может подтвердить, что моя кухня не является священной и неприкосновенной областью.

Костан уставился на портрет и вдруг взволнованно воскликнул, словно что-то обнаружил.

— О!

Это же тот знаменитый писатель!

Мистер Лаффлер, вы его тоже знаете, он раньше всегда писал замечательные рассказы и сатирические очерки, а потом вдруг переехал в Мексику и с тех пор от него нет никаких вестей.

— Точно! — воскликнул и Лаффлер. — Подумать только, я столько лет обедал под этим портретом и никогда этого не замечал.

Он повернулся к Спиро и сказал: — Вы только что сказали, что он очень близкий...