Глава 7

Глава 7

друг, верно?

Тогда его исчезновение, должно быть, стало для вас большим ударом.

Спиро посерьезнел.

— Да, это так.

Но, господа, попытайтесь взглянуть на это так: возможно, для него смерть имела больше смысла, чем жизнь, не так ли?

Этот бедный человек.

Он всегда говорил мне, что время, проведенное за этим столом, было единственным счастливым временем в его жизни.

Очень жаль, не правда ли?

И все, что я мог сделать, это показать ему мою таинственную кухню.

На самом деле, когда вы ее увидите, вы поймете, что это всего лишь обычная ресторанная кухня.

— Вы, кажется, уверены, что он умер, — спросил Костан, — но пока нет никаких доказательств его смерти.

Спиро тоже уставился на портрет.

— Никаких следов не найдено, — тихо сказал он. — Очень странно, не так ли, а?

Принесли блюдо.

Спиро встал и лично обслужил их.

Его глаза сияли, когда он снимал кастрюлю с подноса.

Мгновенно разлился аромат, вызывающий слюнотечение.

Затем он осторожно разложил два ароматных куска мяса по двум большим мелким тарелкам, боясь потерять хоть немного.

Сделав это, он тяжело вздохнул и, словно обессиленный, снова сел в кресло.

— Господа, — сказал он, — приятного аппетита.

Первый кусочек Костан долго жевал, прежде чем проглотить.

Затем он уставился на кончик вилки.

— Боже! — выдохнул он.

— Вкусно, да?

Разве не лучше, чем вы ожидали?

Костан рассеянно покачал головой.

— Невероятно вкусно! — медленно сказал он. — Вкус эмистанской овцы невозможно описать словами, как смертному невозможно заглянуть в свою душу.

— Возможно... — Лицо Спиро было очень близко, Костан чувствовал исходящие от него теплое дыхание и смешанный с ним запах. — Возможно, вы только что заглянули в свою душу?

Костан незаметно отпрянул назад.

— Возможно! — засмеялся он. — Я увидел прекрасную картину: сплошные острые зубы.

Без обид, но я не хочу смешивать баранину с религией.

Спиро встал и легонько положил руку на плечо Костана.

— Умный человек, — сказал он. — Когда тебе нечего делать, когда тебе ужасно скучно, найди темную комнату, посиди немного и подумай об этом мире — что он такое и чем станет — ты наверняка невольно вспомнишь связь между ягнятами и религией.

Это очень интересно.

Теперь... — Он низко поклонился обоим. — Я занял у вас много времени.

Очень рад знакомству, — сказал он, кивнув Костану. — Мы обязательно еще увидимся.

Спиро улыбнулся, зубы его блеснули, глаза тоже сияли, и он удалился вдоль прохода между столиками.

Костан повернул верхнюю часть тела, глядя вслед уходящему, и спросил: — Я его нечаянно обидел?

Лаффлер поднял на него глаза и сказал: — Обидел?

Он наслаждался разговором.

Эмистанская овца для него как некий религиозный ритуал; после этого начала он будет постоянно приходить к вам, болтая, как проповедующий пастор.

Костан продолжал есть свое основное блюдо, но лицо Спиро все еще стояло перед глазами, не исчезая.

— Интересно, — сказал он, — очень интересно!

03

Месяц спустя Костан наконец вспомнил, почему это лицо показалось ему таким знакомым, и эта мысль заставила его засмеяться, лежа в постели.

Точно, почему я раньше об этом не подумал!

Спиро — это Чеширский кот из «Алисы в Стране чудес».

Вечером третьего дня, идя по улице к ресторану, пронизываемый ледяным ветром, Костан рассказал эту мысль Лаффлеру.

Лаффлер выслушал его без всякого выражения.

— Возможно, вы правы, — сказал он, — но я не могу судить объективно.

Я читал ту книгу очень-очень давно.

Слишком давно, правда, слишком давно.

Не успел Лаффлер договорить, как спереди раздался резкий крик.

Оба невольно остановились.

— Что случилось, — сказал Лаффлер, — смотрите!

Недалеко от входа в ресторан Спиро две фигуры сцепились в темноте.

Они толкали друг друга, затем внезапно потеряли равновесие, упали на землю и вместе покатились по выступающему бордюру тротуара, не переставая кричать.

Лаффлер, переваливаясь своим тучным телом, с максимальной скоростью бросился туда, а сбитый с толку Костан последовал за ним.

Мужчина, лежавший на спине на тротуаре, был худощавым, с темной кожей и светлыми волосами — это был официант из ресторана Спиро.

Он пытался разжать руки противника, мертвой хваткой вцепившиеся ему в горло, и одновременно слабо отталкивал коленом массивное тело другого человека — свирепого мужчины, который всей своей тяжестью навалился на него.

Лаффлер, задыхаясь, подбежал.

— Прекратите! — крикнул он. — Что происходит?

Глаза официанта чуть не вылезли из орбит.