Глава 1

Глава 1

Фирменное блюдо заведения

Автор: Стэнли Эллин

Аннотация

«Фирменное блюдо заведения» включает тринадцать рассказов американского мастера саспенса Стэнли Эллина, представляя читателю странный мир в эллиновском стиле.

Любопытные посетители стекаются в таинственный ресторан, где время от времени подают фирменное блюдо, и постоянно упрашивают владельца ресторана показать им кухню, чтобы раскрыть секрет приготовления этого изысканного блюда.

Наконец, однажды владелец ресторана любезно открывает для него дверь в таинственную кухню...

Как аккуратный мистер Эббиби уладит дела со своей шестой женой?

Неприступный богатый дом совсем рядом, сможет ли красавец Артур получить все самое лучшее, чего желает?

1. Фирменное блюдо заведения

2. Упорядоченная жизнь мистера Эббиби

3. Глупец сам себя выдаст

4. Смертельная рождественская ночь

5. Все самое лучшее

6. Предатель

7. Момент выбора

8. Семейная вечеринка

9. Специальный поезд агента

10. Закон Брайкстона

11. Между жизнью и смертью

12. Преступление Иезекииля Коэна

13. Последняя бутылка вина в мире

01

— Вот и оно, это ресторан Спиро, — сказал Лаффлер.

Костан поднял голову и увидел коричневое квадратное здание, ничем не отличающееся от других построек на этой грязной, темной и безлюдной улице.

У их ног находились подвальные окна с защитными решетками, сквозь плотные шторы пробивался слабый свет.

— Боже, — сказал Костан, глядя на здание, — это место выглядит как какой-то разрушенный бункер, не так ли?

— Надеюсь, ты поймешь, — жестко сказал Лаффлер. — Ресторан Спиро не привлекает посетителей броским фасадом.

В годы депрессии и потрясений этот ресторан сохранял свой нынешний вид.

Возможно, это единственное место в городе, где до сих пор используют газовые лампы.

Здесь ты почувствуешь атмосферу старинной мебели и будешь пользоваться изысканными антикварными столовыми приборами.

А если сядешь в самый дальний уголок, то, возможно, увидишь паутину, которая висит там уже полвека!

— Звучит совсем не обнадеживающе, — сказал Костан. — И, кажется, этот ресторан не очень гигиеничен.

— Как только ты войдешь в этот ресторан, — продолжил Лаффлер, — ты обнаружишь, что полностью отрезан от безумного мира снаружи. Ты больше не связан этим годом, этим днем, этим моментом, а чувствуешь расслабление души.

Это духовное возвышение не принесут роскошные материальные блага, его может дать только благородный внутренний дух, которого так не хватает нашему времени.

Костан неестественно рассмеялся и сказал: — Ты описал это место так, что оно больше похоже на собор, чем на ресторан.

При тусклом свете уличного фонаря над головой Лаффлер посмотрел на лицо своего спутника.

— Возможно, — неожиданно сказал он, — мне не стоило тебя сюда приводить.

Эти слова заставили Костана почувствовать себя неловко.

Хотя Костан занимал внушительную должность и получал высокую зарплату, перед этим гордым невысоким мужчиной он был всего лишь наемным работником.

Несмотря на это, он не смог полностью скрыть свои эмоции.

— Если ты действительно так думаешь, — холодно сказал Костан, — я могу изменить наши планы на вечер, ничего страшного.

На круглом полном лице Лаффлера промелькнуло удивление, глаза его широко распахнулись, как бычьи, и пристально уставились на Костана.

— Нет, нет, — наконец сказал он, — ни в коем случае.

Ты пойдешь со мной в ресторан Спиро.

Он крепко схватил Костана за руку и потянул его к большой железной двери подвала, ведущей в ресторан.

— В моей компании ты единственный, кто разбирается в хорошей еде.

Для меня знать о таком прекрасном ресторане, как Спиро, и не иметь друга, с кем можно разделить трапезу, все равно что иметь запертое в комнате уникальное произведение искусства, которым не с кем полюбоваться.

Эти слова значительно успокоили Костана.

— Насколько я знаю, в мире много людей, которые предпочитают наслаждаться в одиночестве.

— Я не такой! — решительно заявил Лаффлер. — Мысль о том, чтобы разделить посещение ресторана Спиро с кем-то, так долго сидела во мне, что я больше не мог терпеть.

Он протянул руку и некоторое время шарил у двери, затем с другой стороны закрытой двери раздался слабый, но резкий звук старого ручного звонка.

Дверь со скрипом открылась изнутри, и перед Костаном появилось темное лицо, на котором виднелся только ряд белых зубов.

— М? — спросило темное лицо.

— Мистер Лаффлер и