Глава 1: Начало с выпечки

В этой жизни её зовут А Янь, и она всего лишь обычная деревенская девушка.

Сейчас она, следуя за Пэн Эрниан, своей соседкой, стояла перед огромными киноварными воротами, ожидая неизвестной возможности.

Последние несколько лет дела у её семьи шли неважно, и несколько дней назад Пэн Эрниан предложила ей работу поварихи, сказав, что сегодня нужно прийти на пробу.

Наступила осень, и её летняя рубашка казалась слишком тонкой.

К тому же, она была сшита в прошлом году: тогда сидела свободно, а теперь стала тесной, отчего А Янь не переставала мёрзнуть.

Она обхватила тонкими руками свои плечи и осторожно спросила Пэн Эрниан: — Когда мы сможем войти? Здесь так холодно...

Пэн Эрниан бросила на неё взгляд и отчитала: — Это дом знатной семьи, а не наша деревня. Не смей так себя вести, не обхватывай руки, это выглядит жалко и по-деревенски.

А Янь послушно кивнула и покорно опустила руки.

Пэн Эрниан нахмурилась и вздохнула. Хотя А Янь и выросла у неё на глазах, эта глупая девчонка всегда вела себя неожиданно глупо, как, например, сейчас.

Обычная девушка, оказавшись в таком незнакомом и величественном месте, должна была бы радоваться, но она всё ещё выглядела растерянной и неловкой.

Она хотела было отчитать её, но, вспомнив о двадцати лянах серебра, которые она присвоила, решила быть добрее к этой глупой девчонке. В конце концов, ей всё равно осталось жить недолго.

В этот момент открылась маленькая дверь рядом с киноварными воротами, и оттуда выглянул мужчина средних лет.

Он был весь белым и пухлым, его лицо напоминало только что приготовленную паровую булочку. Голова была повязана белым платком, а на нём был белый халат. Всё в нём можно было описать одним словом: белый.

Этот мужчина средних лет был двоюродным дядей Пэн Эрниан. Он посмотрел на А Янь и остался вполне доволен: девушка была свежей, изящной и чистой, сразу видно, что не из грязнуль.

Он сказал А Янь: — Ну-ка, ну-ка, девочка, как тебя зовут? Сколько тебе лет? Где ты училась готовить выпечку? Умеешь ли ты что-нибудь ещё, кроме выпечки?

А Янь послушно шагнула вперёд и ответила, словно читая по книге: — Меня зовут А Янь, я из деревни Нючуанцзы, живу по соседству с домом второй тётушки. Через два месяца и три дня мне исполнится пятнадцать.

— Я училась своему ремеслу в Ресторане Юньлай в городе. Умею готовить выпечку, блюда, закуски и супы.

Двоюродный дядя, услышав это, очень обрадовался и хлопнул себя по бедру: — Кто это говорил, что ты глупая? Да это же сообразительная и умная девчонка! Посмотрите, как она бойко говорит, какие у неё чистые глаза и нежные белые руки! Хорошо, очень хорошо!

От этих слов у А Янь закружилась голова. Она наклонила голову, глядя на двоюродного дядю, и подумала: «Это что, набор поваров?»

Но двоюродный дядя не дал ей опомниться: — А Янь, отныне ты будешь следовать за мной, станешь моей ученицей. Моя фамилия Хань, а люди зовут меня Хань Дабай. Ты можешь называть меня дядя Дабай.

А Янь звонко и чётко крикнула: — Дядя Дабай!

Хань Дабай был очень доволен: — Пойдём, пойдём, пойдём со мной в поместье.

Пэн Эрниан была немного ошарашена. Она боялась, что двоюродный дядя отвергнет А Янь, а он, оказывается, её хвалил?

Что он там хвалил? Сообразительную, умную, бойкую и чистую?

Пэн Эрниан ошеломлённо смотрела, как А Янь пошла за своим двоюродным дядей внутрь, и поспешно бросилась за ними: — Двоюродный дядя, А Янь, подождите меня!

Она с таким трудом смогла попасть в это поместье, чтобы посмотреть, как там всё устроено, как же она могла упустить такую возможность?

Двоюродный дядя взглянул на неё недовольно: — Что ты здесь делаешь?

Пэн Эрниан опешила от такого вопроса, но потом быстро сообразила и поспешно сказала: — А Янь неопытна, она здесь впервые, я боюсь, что она испугается. Мне нужно присмотреть за ней.

Двоюродный дядя посмотрел на А Янь, которая молча моргала своими ясными большими глазами, и неохотно согласился: — Ладно, заходи и ты, но не смей болтать лишнего!

Пэн Эрниан поспешно кивнула.

Как только они вошли в поместье, у Пэн Эрниан закружилась голова от увиденного: здесь пели насекомые и птицы, повсюду были цветы и травы, ручьи и реки, маленькие мостики, а также дома с глазурованной черепицей и перила из белого нефрита.

Пэн Эрниан не знала, куда деть руки, и ноги её слегка дрожали.

Знатные люди — они и есть знатные люди, их жилища красивее картин, продающихся в их городе!

Пэн Эрниан посмотрела на А Янь и снова напомнила: — А Янь, ты видела? Это поместье словно жилище небесных бессмертных. Не смей больше глупить.

А Янь кивнула: — Я знаю.

В душе она прекрасно понимала, что это не место для глупостей, ведь одно неверное движение — и жизни конец.

Пэн Эрниан, видя её само собой разумеющийся вид, почувствовала некоторое недовольство. Подумав, она снова спросила: — Ты видишь, какой огромный этот дом? Тебе не страшно? Если страшно, скажи мне.

А Янь немного подумала и покачала головой: — Не страшно.

Пэн Эрниан сухо рассмеялась: — Ха-ха, хорошо, что не страшно.

К этому моменту её лицо уже выглядело очень недовольным.

А Янь же ничего не замечала.

Хань Дабай тем более не обратил внимания и повёл А Янь прямо на кухню.

Пэн Эрниан осталась стоять одна, глядя на высоких, стройных стражников вокруг, и внезапно почувствовала панику. Она поспешила догнать их, но в этот момент перед ней внезапно появился человек.

Она бросила взгляд и увидела, что на человеке была маска из тёмного железа. В маске были прорези для глаз, и пара глаз зловеще светилась, глядя на неё.

— А-а-а! Призрак!

Раздался пронзительный крик ужаса.

**********************

А Янь последовала за Хань Дабаем на кухню. Как только они подошли к двери, она немного удивилась.

Она оглядела её изнутри и снаружи: — Эта кухня такая чистая!

Это, наверное, самая чистая кухня, которую она когда-либо видела в своей жизни. Она была в несколько раз больше их дома, просторная и светлая, с плитами, выложенными из белого нефрита, и полы тоже были из похожего на белый нефрит камня.

Самое удивительное было то, что этот белый цвет был таким же чистым, как только что выпавший снег.