Глава 3: Смерть Хун Паня

Не прошло и трёх дней, как те двое, которых Нянь Гэньяо нашёл для неё, сами пришли в дом.

Повариху звали Пэн, она была с юга, вдова, бездетная, и отлично готовила супы. Нянь Жолань была ею очень довольна, поэтому повариха Пэн успешно вошла в усадьбу четвёртого бэйлэ и осталась на маленькой кухне Нянь Жолань.

Доктор был стариком лет пятидесяти, выглядел он очень добродушно. У Нянь Жолань не было серьёзных болезней, только слабость и озноб. Доктор прописал несколько рецептов для улучшения ци и крови, а по просьбе Нянь Жолань оставил и метод контрацепции. На самом деле, это было просто: нужно было связать особые травы в мешочек и повесить его у изголовья кровати или под подушкой. Хотя это не гарантировало стопроцентной контрацепции, метод не имел никаких побочных эффектов для женского организма, и Нянь Жолань была им вполне довольна.

После Нового года, в марте, погода потеплела, и стало не так холодно, но усадьба четвёртого бэйлэ не согрелась, а, наоборот, погрузилась в ледяное оцепенение.

Сын Ли ши, второй а'гэ Хун Пань, вчера вечером упал в туалете и разбил голову. Хотя сразу же вызвали императорского врача, его состояние всё равно ухудшилось. Сейчас он был без сознания, и императорский врач сказал, что, скорее всего, он не выживет.

Нянь Жолань узнала об этом на следующее утро.

— Госпожа, не хотите ли пойти посмотреть? — осторожно спросила Люйцинь.

— Конечно, нужно идти! — Нянь Жолань нахмурилась и с недоумением сказала: — Как это второй а'гэ мог ни с того ни с сего разбить голову? Разве слуги, которые за ним присматривают, мертвы?

На это Люйцинь, конечно, ничего не могла ответить.

Нянь Жолань собралась, съела миску каши с волчьими ягодами и свининой, чтобы подкрепиться, а затем повела двух служанок в сторону двора Ли ши. Двор, где жила Ли ши, назывался «Даньчжи», и помимо неё там жили Чжан ши, У ши и несколько других наложниц-служанок.

— Прибыла побочная супруга Нянь! — Как только Нянь Жолань вошла в комнату, она увидела Иньчжэня, стоявшего к ней спиной, с крепко сжатыми кулаками, Ли ши, рыдающую над кроватью, и Уланара ши, с мрачным и обеспокоенным выражением лица.

— Ваше Высочество, Фуцзинь, — Нянь Жолань поклонилась.

Иньчжэнь обернулся, увидев Нянь Жолань, его мрачное выражение лица немного смягчилось. Он хриплым голосом сказал: — Пришла!

Нянь Жолань кивнула, нахмурив изящные брови: — Ваша наложница вчера вечером приняла успокоительное, и не знала, что со вторым а'гэ случилось такое несчастье. Как он сейчас? Что сказал императорский врач?

Услышав это, лицо Иньчжэня потемнело.

Нянь Жолань, увидев это, тоже почувствовала боль в сердце и невольно сделала несколько шагов к кровати. На кровати с балдахином, укрытый парчовым одеялом, лежал маленький второй а'гэ. Его голова была обмотана бинтами, всё его личико было мертвенно-бледным, и выглядел он действительно очень плохо.

Неужели это была черепно-мозговая травма? Вспомнив, что на семейном банкете он был ещё бегающим и говорящим ребёнком, а теперь лежал на кровати между жизнью и смертью, Нянь Жолань тоже чувствовала себя очень не по себе.

— Ваше Высочество, время уже подошло, вам нужно на утренний приём. Здесь я сама присмотрю, — тихо сказала Уланара ши.

— Да, второму а'гэ доброму человеку небеса помогают, с ним всё будет хорошо! — Нянь Жолань вздохнула и тоже обратилась к Иньчжэню с увещеванием.

— Тогда это оставляю на Фуцзинь, — Иньчжэнь был человеком, который чётко разделял личное и общественное. Даже если его сын заболел, он ни за что не остался бы у кровати вместо того, чтобы идти на утренний приём.

— Ваше Высочество! — Ли ши, услышав, что Иньчжэнь собирается уходить, тут же подняла голову, показав своё опухшее от слёз лицо, в глазах её была полная беспомощность. Иньчжэнь взглянул на Хун Паня на кровати, и сердце его смягчилось. Он мягко сказал: — Я вернусь после утреннего приёма, ты хорошо заботься о Хун Пане.

Ли ши прикрыла рот и снова заплакала горько и жалобно.

Вскоре после ухода Иньчжэня, услышав новости, поспешно пришла и Сун ши. Сейчас никто ничего не мог поделать, оставалось только сидеть в гостиной и ждать.

Это ожидание длилось весь день, но до возвращения Иньчжэня Хун Пань так и не очнулся.

— Сестра Нянь всегда была слаба здоровьем. Я здесь присмотрю, а вы идите и отдохните, — заботливо сказала Уланара ши.

— Это Фуцзинь устала, вы ведь не сомкнули глаз с прошлой ночи! — тихо сказала Нянь Жолань.

Иньчжэнь, услышав их слова, обернулся и действительно увидел тёмные круги и усталость под глазами Уланара ши и Нянь Жолань.

— Вы обе идите отдыхать, здесь есть императорский врач! — Ваше Высочество! — воскликнули обе в унисон.

Иньчжэнь махнул рукой. Уланара ши и Нянь Жолань обменялись взглядами, и Нянь Жолань тут же поклонилась и медленно удалилась.

— Госпожа весь день там пробыла, наверное, проголодались? Повариха Пэн приготовила чашку каши из ласточкиных гнёзд с красными финиками. Выпейте немного, чтобы согреться, — Нянь Жолань действительно проголодалась и с готовностью согласилась.

— Пусть Сяо Дэцзы пойдёт во двор Даньчжи и ждёт там. Как только будут новости, пусть сразу же сообщит.

— Госпожа, не беспокойтесь, ваша служанка всё поняла, — В эту ночь Нянь Жолань всё время думала о том, что происходит там, и спала беспокойно. В полудрёме она дождалась третьей стражи ночи, когда вдруг снаружи раздались рыдания. Нянь Жолань тут же проснулась.

Люйцинь поспешно вошла: — Госпожа, Сяо Дэцзы сообщил, что второй а'гэ только что скончался.

Нянь Жолань слегка оцепенела. Хотя в глубине души у неё уже было предчувствие, но когда это действительно произошло, она всё равно почувствовала грусть и печаль.

Это не потому, что она так сильно любила Хун Паня.

Просто… это ведь был маленький ребёнок!

Когда Нянь Жолань пришла, Хун Пань уже был уложен в маленький гроб. Таким рано умершим детям даже не ставили надгробий.

Ли ши уже потеряла сознание от плача.

Иньчжэнь стоял там с бесстрастным лицом. Это был уже второй раз, когда он терял своего ребёнка. Боль от потери сына пронзала сердце этого всегда холодного и сурового мужчины.

В этот момент Нянь Жолань не стала подходить и говорить какие-либо тёплые или утешительные слова. Она просто нашла место, встала там и вместе со всеми начала проливать слёзы.

В одно мгновение комната наполнилась женскими рыданиями.

Иньчжэнь крепко закрыл глаза, а затем повернулся и ушёл.

В ту ночь он заперся в своём кабинете. Никто не знал, о чём он там думал или что делал, но когда он вышел на следующий день, он по-прежнему был тем же невозмутимым четвёртым бэйлэ великой династии Цин.

— Четыре дворцовые служанки, два евнуха и одна кормилица, которые прислуживали второму а'гэ, были казнены палками, — доложил Сяо Дэцзы.

Один второй а'гэ ушёл, но это унесло семь человеческих жизней. Такова была императорская семья, таково было различие между благородными и низшими.

Нянь Жолань покачала головой, но в душе понимала, что на этом дело закончено.

Ли ши потеряла любимого сына, и Иньчжэнь чувствовал к ней жалость, поэтому в течение следующего месяца большую часть времени он проводил во дворе Даньчжи.

По этому поводу Люйцинь и Сыци очень беспокоились, ведь раньше такое отношение получала их госпожа.

Однако Нянь Жолань смотрела на это очень спокойно. Каждый день она ела супы и каши, часто спала до полудня, и её жизнь была очень, очень «комфортной».

В этот день Иньчжэнь вернулся из поездки. Вспомнив, что он уже давно не заходил к Нянь Жолань, он повернул и пошёл во двор Илань.

Иньчжэнь прибыл очень внезапно, и, что было довольно подло, не предупредил заранее. Это привело к неловкой ситуации.

Время и пространство, казалось, замерли в этот момент.

Бум! — Сочные, жирные, разваренные свиные ножки, которые Нянь Жолань держала в руке, упали на стол, а затем, перекатившись, свалились на пол.

«Это должно быть галлюцинация, как Иньчжэнь мог появиться в дверях, и, что самое главное, как он мог появиться в дверях, когда я выгляжу так неприглядно? Да! Всё это галлюцинация! Ну же, глубокий вдох, закрыть глаза, ещё раз вдох, открыть глаза… Он всё ещё здесь!»

Нянь Жолань чуть не расплакалась.

Неужели её холодный, благородный, неземной образ сегодня будет разрушен из-за одной свиной ножки? Она думала, что сможет притворяться ещё какое-то время, неужели так скоро придётся раскрыть свою дикую натуру северной женщины?

Это было очень несчастливо!

— Приветствую Ваше Высочество, желаю вам благополучия, — Нянь Жолань мягко и слабо поднялась. Её вид, словно её сдует ветром, и то, как она только что яростно грызла свиную ножку, совершенно не сочетались, это было похоже на раздвоение личности.

Иньчжэнь вошёл, ничего не говоря, лишь снова и снова смотрел на Нянь Жолань очень странным взглядом.

Психологическая устойчивость Нянь Жолань, очевидно, была необычайно хороша. Она подняла свою нежную белую ручку, очень изящно поправила выбившуюся прядь волос за ухом, и на её нежном, как лунный шёлк, личике очень своевременно появился лёгкий румянец, выражающий крайнюю застенчивость.

— Ваше Высочество ужинали?

— спросила застенчивая Нянь Жолань.

Иньчжэнь промычал в ответ, что нет.

— Тогда давайте вместе, я, признаться, тоже ещё не ела! — очень естественно сказала Нянь Жолань, словно это не она только что яростно грызла свиную ножку.

Поэтому взгляд Иньчжэня на неё становился всё более странным.

Вскоре принесли новые блюда.

Во время еды оба были очень тихи. Нянь Жолань держала ложку и очень изящно пила суп из рубца с семенами лотоса.

Он больше не упоминал о свиных ножках, и Нянь Жолань облегчённо вздохнула.

После ужина Иньчжэнь не ушёл, а прямо попросил Су Пэйшэна принести ему ещё не обработанные документы. Похоже, он собирался остаться здесь на ночь.

Люйцинь, Сыци, Шунюй и Хуапин, четыре старшие служанки, были этому несказанно рады. Нянь Жолань также специально приняла ароматную ванну с лепестками цветов. Прошло более двадцати дней, и она, признаться, тоже испытывала некоторое желание.