Глава 5: Что ты здесь делаешь?

Летний дождь только что прекратился, принеся лёгкую прохладу.

Императорский сад был величественным, башни Шэньу высокими, дворцовые стены запретного сада окружали нефритовые перила, а залы Баоянь тянулись в ряд.

У алых, торжественных дворцовых ворот по обеим сторонам стояли гвардейцы с золотыми клинками, а за золотыми и сияющими дворцовыми стенами каждые полчаса патрулировали несколько отрядов Императорской гвардии.

Внутри дворца павильоны и беседки, строгие укрепления, дорожки вымощены зелёным кирпичом, ступени из драгоценного камня, а перила вырезаны из белого нефрита.

Это был дворец, почти такой же, как в телевизоре и книгах, но он был ещё более величественным, чем она себе представляла, и ещё более холодным и пустынным.

В сумерках, когда солнце садилось, алое вечернее зарево окрасило весь дворец в красный цвет, придавая этому изначально унылому и холодному месту тёплый оттенок.

Это было место, где ей предстояло осторожно жить в будущем.

Янь Янь сидела на ступеньках, не зная, как долго, пока не почувствовала, что наступила ночь. Только тогда она вернулась в свою комнату, переоделась в одежду служанки. С этого момента её статусом была скромная служанка в династии Дасин.

Дворец Юян ночью.

Великолепные дворцовые фонари освещали длинные коридоры, окрашенные в киноварь и позолоту; резные окна из красного лакированного дерева, оконная бумага тонкая, как крылья цикады; изящные служанки в светло-зелёных тонких одеяниях легко скользили по галереям.

Изящные камни и текущая вода в саду, колышущиеся тени деревьев, прекрасные дворцовые фонари и снующие красавицы смутно проглядывали, а в воздухе витал необыкновенный аромат вина и мяса.

Янь Янь оглянулась на снующих туда-сюда служанок: тонкие плечи и талии, щёки, свежие, как личи, и, казалось бы, чистые и невинные глаза, в которых, однако, таилась лёгкая грусть.

Глядя на всё это, Янь Янь чувствовала головокружение от роскоши этого дворца.

Она не могла не ругаться про себя на расточительность ужина одного принца в этом дворце, который мог бы прокормить простолюдина целый месяц.

Янь Янь простояла у стола уже полчаса и начала засыпать. Этот извращенец Седьмой принц всё не приходил, и Янь Янь поспешно отвернулась, чтобы не смотреть на него.

Она чувствовала, что он, войдя, продолжал смотреть на неё, но ей было лень смотреть в ответ. Это он настоял на том, чтобы привести её во дворец, так что её нельзя было винить в отсутствии манер.

Су Си положила нежный кусочек тофу на тарелку перед ним. Он улыбнулся и съел его. — Эй, ты тоже садись и поешь.

— Служанку не зовут «эй», Ваше Высочество Седьмой принц, Вы — драгоценное тело, а я — скромная служанка, как я могу сидеть за одним столом с господином? Если это распространится во дворце, меня же обвинят в отсутствии манер. Пожалуйста, Ваше Высочество Седьмой принц, наслаждайтесь этим великолепным ужином не спеша, не унижайте служанку. Я ещё не голодна, лучше я поем после того, как Вы пораньше закончите трапезу, — Янь Янь злобно взглянула на него, фальшиво улыбаясь и намеренно выделяя слова «пораньше закончите трапезу».

— Ты... — Ци Фэн задохнулся от гнева. Он по-доброму предложил ей поесть, а она в ответ наговорила столько, ещё и насмехаясь над ним. Подумать только, ни одна женщина не была так удачлива, чтобы сидеть с ним за одним столом.

В этот момент живот Янь Янь издал жалобный крик «гу-гу», который особенно громко прозвучал в тихой комнате.

Все замолчали, их лица выражали странные эмоции, все сжимали губы, сдерживая смех, но никто не осмеливался рассмеяться вслух.

Даже на губах обычно невозмутимой Су Си, стоявшей в стороне, появилась лёгкая улыбка.

— Ха-ха-ха... — Ци Фэн не смог сдержать громкого смеха.

Янь Янь чуть не возненавидела свой живот. Он не урчал ни раньше, ни позже, а заурчал именно тогда, когда она только что сказала, что не голодна, и так громко, что ей хотелось спрятаться в любую щель.

— Быстро садись и ешь, это приказ, — сказал он, сдерживая смех.

Янь Янь сердито посмотрела на него, и её эмоции внезапно вырвались наружу: — Это всё из-за тебя! Ужин для тебя готовили так долго, а ты всё не приходил! Иначе сейчас мой живот был бы уже полон! — Сказав это, она оставила всех в испуге и выбежала прочь.

— Господин, не обращайте на неё внимания, она только что прибыла во дворец и, возможно, ещё не знакома с дворцовыми правилами, — поспешно утешала Су Си, опасаясь, что господин придёт в ярость.

Она видела, что господин очень заботится о Янь Янь, иначе он не стал бы приглашать её сесть и поесть вместе.

Он лишь ещё шире улыбнулся, глядя в сторону, куда она убежала, и всё больше убеждался, что привести её во дворец было правильным решением. С ней во дворце точно не будет скучно.

Янь Янь чем больше думала, тем больше злилась, она несколько раз сильно топнула ногой по голубому камню, без конца ругая Ци Фэна в душе "мёртвым извращенцем", из-за которого она опозорилась перед всеми.

Но живот действительно очень урчал, где же найти что-нибудь поесть? Она совсем не знала здешних мест, и даже если бы знала, то, вероятно, не смогла бы просто так бродить.

Когда она собиралась возвращаться, до неё донёсся аромат, и она невольно сморщила нос.

Аромат раззадорил её ещё больше.

Следуя за ароматом, она внезапно увидела перед собой дворец.

Глядя на надпись на табличке, Янь Янь не могла не восхититься величием и роскошью этого дворца; даже Императорская кухня была такой величественной.

Она тихонько подошла ближе и обнаружила, что внутри никого нет.

На столе стояло блюдо с сильным ароматом, оно выглядело очень аппетитно и пахло особенно вкусно, но она не могла назвать его.

Почувствовав аромат, её живот снова начал урчать.

Она огляделась, никого не было, и ей было уже всё равно, она так проголодалась, что чуть не упала в обморок.

Она взяла палочки, схватила кусок и сунула его в рот. Аромат растворился во рту, принося удовлетворение, она ела и без остановки кивала.

Она никогда раньше не ела такого вкусного блюда. Когда оно было во рту, вкусовые рецепторы приходили в восторг, оно было освежающим и сладким, способным вызвать самые прекрасные воспоминания, а когда она глотала, в горле оставался густой аромат, словно вода, бурлящая на голубом камне.

Съев всего один кусочек, Янь Янь почувствовала себя так, словно съела деликатесы со всех гор и морей.

Нетерпеливо взяв второй кусочек, она только открыла глаза и увидела незнакомого мужчину, который с улыбкой смотрел на неё. На мгновение Янь Янь растерянно застыла, уставившись на него, забыв проглотить кусок еды во рту.

Как только она вспомнила, что она здесь тайком ест, и, возможно, ест блюдо, приготовленное им, она так разволновалась, что подавилась и начала кашлять.

— Быстро выпей воды, — незнакомый мужчина с улыбкой посмотрел на неё и спокойно протянул ей стакан воды. Он был спокоен, словно прекрасный нефрит среди священных гор и вод, от которого исходило мягкое сияние.

Янь Янь поспешно взяла стакан из его руки и выпила всё залпом, украдкой поглядывая на него. На Императорской кухне оказался такой элегантный мужчина: в белых одеждах, с чистым и красивым лицом, глазами, влажными, как сияющий нефрит, и лёгким сиянием между бровями, изящный и утончённый.

— Я так хорошо выгляжу? — Он улыбнулся, глядя на неё, налил себе стакан воды и сел на скамейку рядом.

— Простите, — Янь Янь почувствовала себя невежливой и поспешно отвернулась. — Я просто восхищаюсь, что в этом дворце есть такой красивый и умелый повар, как вы.

— Повар? — Он улыбнулся, глядя на неё, с лёгким недоумением. — Вы имеете в виду мастера по приготовлению еды?

— Ага, — Янь Янь внезапно осознала, что она и он из разных эпох, и некоторые названия могут отличаться.

Но он был намного умнее этого извращенца Ци Фэна.

— Это блюдо вкусное? — Он смотрел на свои руки, продолжая вращать стакан в руке, и тихо спросил.

— Мм, это самое-самое вкусное блюдо, которое я когда-либо ела! — взволнованно воскликнула Янь Янь, затем почувствовала, что её реакция была слишком бурной, и поспешно схватилась за подол юбки.

Как только она подумала, что только что, возможно, тайком ела приготовленное им блюдо, и её поймали с поличным, её лицо снова покраснело.

— Хе-хе, но мне кажется, что это блюдо всё ещё не достигло своей сути, — сказал он, глядя на пустой стакан в руке, словно бормоча про себя, но в то же время обращаясь к ней.

На мгновение Янь Янь не знала, что сказать, и её живот снова заурчал.

Янь Янь, как испуганный оленёнок, поспешно опустила голову, не смея больше смотреть на него, но в душе у неё царил полный беспорядок.

— Если это блюдо тебе по вкусу, то съешь его, не трать впустую старания повара, — сказал мужчина в белом, повернувшись к ней спиной.

— Я даже не знаю твоего... — Янь Янь смотрела на его исчезающую спину, думая: "Я даже не знаю твоего имени. Не знаю, смогу ли я снова попробовать такое вкусное блюдо в следующий раз."

Почувствовав аромат блюда, Янь Янь нетерпеливо начала жадно есть, потому что она была действительно очень голодна.

Довольная, она вернулась в свою комнату. Янь Янь подумала о мужчине в белом, и её лицо тихонько покраснело.

Хотя она и не была совсем уж помешанной на красавцах, теперь ей казалось, что красивые мужчины всё же очень приятны для глаз.

Особенно он, такой мягкий человек; находиться рядом с ним было очень комфортно.

Не то что этот извращенец Ци Фэн, который одним своим видом вызывал отвращение, да ещё и так властно привёл её во дворец.

Краем глаза она заметила Ци Фэна, сидящего за старинным столом, тут же спрятала улыбку и направилась прямо в комнату.

— Эй! Вонючая девчонка, ты что, не видишь, что я здесь сижу? — Видя, что она идёт прямо в комнату, он не удержался и окликнул её.

— Хватит постоянно «эй-эй-эй», у меня тоже есть имя, меня зовут Ся Янь Янь, пожалуйста, запомните это, — недовольно крикнула Янь Янь ему.

— Куда ты ходила? Почему так поздно вернулась? Не забывай свой статус, ты служанка, и в этом дворце есть места, куда тебе нельзя, — холодно сказал Ци Фэн, глядя на её сияющую улыбку. В душе он немного злился, ведь он боялся, что она голодна, и приготовил для неё еду.

А в итоге её и след простыл, а когда вернулась, ещё и не хотела его видеть, корча ему недовольное лицо.

— Спасибо за напоминание, Ваше Высочество Седьмой принц. Служанка просто пошла осмотреться, чтобы в будущем не натворить больших бед, ведь это было бы неблагодарностью за Ваше доброе намерение сделать меня служанкой, — Янь Янь и так злилась на него за то, что он силой привёл её жить во дворец, а после таких холодных насмешек она ещё больше нахмурилась.

— Похоже, ты прекрасно понимаешь своё нынешнее положение, — Ци Фэн чуть не сошёл с ума; она была так неблагодарна.

— О, и я забыла напомнить Вам, это жилище служанок. Вы так благородны, как Вы могли сюда прийти? Пожалуйста, Ваше Высочество Седьмой принц, переместите Ваше драгоценное тело в Ваш Дворец Юян. Это место, где живут служанки, и, в конце концов, мы не можем принять Ваше благородство, — Янь Янь хотела его разозлить, это было её способом показать ему, что значит напрашиваться на неприятности.

Сказав это, Янь Янь быстро толкнула дверь, повернулась и захлопнула её, оставив за дверью взгляд слегка разгневанного Седьмого принца великой династии Дасин.

Она спряталась за дверью и подсмотрела в щель, наблюдая, как он, смущённый, уходит в гневе. Янь Янь почувствовала невероятное удовлетворение.

Когда он ушёл, Янь Янь наконец громко рассмеялась.

Её настроение сразу улучшилось, сегодняшняя ночь принесла немало пользы.

Она и изысканное блюдо поела, и этого извращенца Ци Фэна разозлила.