Глава 9. Первые результаты плана Лоу Юэ (Часть 2)

— Похоже, я действительно недооценил его. Ты можешь идти. Позови советника, — сказал Цзян Чуань, с силой ударив кулаком по столу.

— Слушаюсь! — Мэн Цай поклонился и вышел.

Вскоре быстрым шагом вошел Цзя Мин и, поклонившись, спросил: — Вызывали, господин командующий?

— Мы взяли лагерь армии У, но потеряли пять тысяч солдат! Это невыносимо! — воскликнул Цзян Чуань.

— Успокойтесь, господин командующий. Кроме Золотого Куриного Хребта, у У осталась только река Ехэ. Она широкая, но мелкая, и скоро наступит лето. Теперь, когда мы взяли их лагерь, у них не осталось укреплений на этой линии. Да, мы понесли потери, но теперь нам открыт путь в центральные земли У. Скоро все царство У будет нашим, — сказал Цзя Мин.

Цзян Чуань немного успокоился, наклонился вперед и сказал: — Присаживайтесь, советник. Вы правы, но меня беспокоит другое. Лоу Юэ хитростью уничтожил десять тысяч наших солдат. Его нельзя недооценивать. — Цзян Чуань пристально посмотрел на Цзя Мина и, понизив голос, продолжил: — У меня такое чувство, что это только начало. Зная Лоу Юэ, я уверен, что у него есть еще какие-то планы.

— Что вы имеете в виду, господин командующий? — спросил Цзя Мин, поглаживая бороду и нахмурившись.

Цзян Чуань наклонился к Цзя Мину. — Лоу Юэ поджег наш лагерь, посеяв панику в наших рядах. Если бы он в тот момент атаковал нас, наши потери были бы гораздо больше.

— Значит, он не так уж и умен. Он просто струсил. Не стоит беспокоиться, господин командующий, — с пренебрежением сказал Цзя Мин, но тут же осекся. — Или…

— Он решил сохранить свои силы! Тот, кто так мыслит, — опасный противник, — сказал Цзян Чуань, видя, что Цзя Мин понял его.

Цзя Мин кивнул, потер переносицу и с беспокойством сказал: — Если бы он не отступил, а контратаковал, он бы, конечно, нанес нам большой урон, но и сам понес бы потери. Это было бы отчаянной мерой. Но он отступил. Значит, у него есть запасной план.

Цзян Чуань посмотрел на карту военных действий, висевшую в шатре. — Мы оба недооценили его.

Цзян Чуань был прав. Когда он узнал, что Лоу Юэ поджег их лагерь и не стал контратаковать, он, как и Цзя Мин, решил, что Лоу Юэ не такой уж и гениальный стратег. Возможно, это была просто удачная импровизация. Но, обдумав все еще раз, он понял, насколько глубок замысел Лоу Юэ.

— Ха-ха-ха! Вы слишком пессимистичны, господин командующий! — вдруг рассмеялся Цзя Мин.

Цзян Чуань не понял, чему радуется советник. — Мы потеряли пять тысяч солдат, а вы смеетесь? Или вы смеетесь над тем, что я уступаю этому юнцу Лоу Юэ?

Цзя Мин перестал смеяться, выпрямился и сказал: — Успокойтесь, господин командующий. Позвольте мне все объяснить. Вы известны как непобедимый генерал, а Лоу Юэ — всего лишь мальчишка, о котором никто не слышал. Ваши солдаты верят в вас, а Лоу Юэ, хоть и талантлив, не сможет победить без поддержки армии. Его генералы — опытные воины, и вряд ли они будут беспрекословно подчиняться ему. Это первое. Второе — у У всего тридцать тысяч солдат на Золотом Курином Хребте. Семь тысяч мы уничтожили благодаря вашей хитрости с Цзин Шу. Еще две тысячи погибли при штурме лагеря. Плюс раненые и больные… У Лоу Юэ осталось не больше двадцати тысяч солдат. А у нас — семьдесят пять тысяч отборных воинов. Даже если Лоу Юэ гений, он ничего не сможет сделать. Он разобьется, как яйцо о камень. И третье — мы сражаемся, чтобы отомстить за смерть нашего Вана. А, как известно, «скорбящая армия всегда побеждает». Так что не стоит волноваться, господин командующий.

Слова Цзя Мина успокоили Цзян Чуаня. — Вы, как всегда, правы, советник! — с улыбкой сказал он.

— Я просто реалистично оцениваю ситуацию, — ответил Цзя Мин, сдувая пар с чашки чая и делая глоток.

Цзян Чуань тоже отпил чая. — Что же нам делать дальше, советник?

— Будем действовать по обстоятельствам. Если армия У — это камень, мы превратим его в пыль.

В этот момент в шатер вошел разведчик. — Господин командующий, у нас новые данные. На Юйцзэфэне враг построил новую линию обороны.

— Что?! — Цзян Чуань не поверил своим ушам. — Новая линия обороны на Юйцзэфэне?!

Разведчик испугался гнева командующего. — Д-да… Десять лагерей. По нашим данным… п-по нашим данным… — он запнулся, не решаясь продолжить.

— Что «по вашим данным»? Говори! — рявкнул Цзян Чуань.

— Господин командующий, строительство началось две недели назад. И еще… — разведчик сделал паузу, словно собираясь с духом. — Генерал Ли Ци приказал нам проверить Паохуфэн и Лосяфэн. Там тоже строят укрепления. На Паохуфэне строительство почти завершено.

Цзян Чуань ожидал, что у Лоу Юэ есть запасной план, но то, что строительство началось две недели назад, еще до того, как Лоу Юэ прибыл на Линсяофэн, стало для него полной неожиданностью.

Цзя Мин посмотрел на разведчика. — Ты можешь идти.

Разведчик взглянул на Цзян Чуаня, увидел, что тот молчит, поклонился Цзя Мину и вышел.

— Похоже, я действительно недооценил его, — с усмешкой сказал Цзян Чуань.

— Боюсь, нам придется атаковать, — сказал Цзя Мин, подумав немного, и, видя молчание Цзян Чуаня, продолжил: — Золотой Куриный Хребет — не самая неприступная крепость, но его рельеф играет нам на руку. Чтобы пройти через него, нужно преодолеть несколько узких перевалов. Лоу Юэ это понимает, поэтому он строит укрепления на каждом перевале, чтобы задержать наше наступление.

Цзян Чуань кивнул. — Вы правы. Но наш предыдущий план больше не сработает. После случая с Цзин Шу эти хитрецы из У больше не попадутся на такую удочку.

Цзя Мин потер лоб. — Мы не можем использовать хитрость, и они не рискнут снова поджигать лагерь. Иначе они сожгут сами себя. Получается, нам остается только атаковать. У нас в четыре раза больше солдат, так что преимущество на нашей стороне.

— Да, но у меня нехорошее предчувствие, — с тревогой сказал Цзян Чуань.

— Что вас беспокоит, господин командующий?

Цзян Чуань задумался на мгновение. — Меня беспокоит три вещи. Во-первых, Лоу Юэ хитростью уничтожил пять тысяч наших солдат с помощью кипящего масла. Вряд ли он повторит этот трюк, но он очень изобретателен, и я боюсь, что он придумает что-то еще. Во-вторых, Лоу Юэ — опытный полководец. Он знает, что обороняться вечно невозможно. Я боюсь, что у него есть какой-то другой, более масштабный план. И в-третьих, чем дольше мы воюем на территории У, тем больше вероятность, что что-то пойдет не так. Нам нужно закончить эту войну как можно скорее. Поэтому я не хочу рисковать и атаковать без подготовки.

Цзя Мин, выслушав его, задумался. — Я не так умен, как Лоу Юэ, и не могу предложить вам гениальный план. Но у меня есть названый брат. Ему всего двадцать лет, но он гораздо умнее меня. Возможно, он сможет нам помочь.

— И где же он сейчас? — с интересом спросил Цзян Чуань.

— В Цзичжоу, столице Хань, — ответил Цзя Мин после небольшой паузы. — Его зовут Вэй Циин. Он десять лет учился у мастера Линлун-цзы.