Глава 8. Смерть Цзин Шу (Часть 1)

— Заметили ли вы в горах засаду противника? — спросил Цзин Шу у часового, едва поднявшись на стену на следующее утро.

— Нет, генерал. Я дежурю с прошлой ночи и не заметил ничего подозрительного. Вряд ли там есть засада, — ответил солдат.

Цзин Шу был поражен. Неужели Лоу Юэ был прав? Если так, то через два-три дня Цзян Чуань снова приедет на разведку. Эта мысль встревожила Цзин Шу. Он похлопал солдата по плечу. — Спасибо за службу. Если заметишь что-то необычное, сразу доложи мне. И не вздумай действовать самостоятельно.

— Слушаюсь! — ответили солдаты.

Утреннее солнце приятно согревало. Цзин Шу потер переносицу, сделал несколько глубоких вдохов прохладного воздуха, прогоняя остатки сна, и продолжил осмотр лагеря. Он проверил оборонительные сооружения, оценил потери после недавних атак ханьцев и составил отчет для Лоу Юэ.

Прошло два дня с тех пор, как Цзян Чуань приезжал на разведку. Наступал вечер третьего дня, но Цзян Чуань так и не появился. Цзин Шу только что закончил осмотр лазарета и размышлял о словах Лоу Юэ. Он говорил так уверенно, что Цзин Шу невольно поверил ему. Но три дня прошли, а Цзян Чуань так и не появился. Видимо, Лоу Юэ тоже ошибается. Впрочем, никто не может знать будущее. Цзин Шу усмехнулся своим мыслям.

— Что вас развеселило, генерал? — спросил один из солдат, заметив улыбку Цзин Шу.

Цзин Шу хотел было ответить, но тут к нему подбежал часовой. — Генерал… Цзян Чуань снова здесь! С ним человек двадцать. Осматривает наш лагерь! — задыхаясь, сообщил он.

— Что?! — Цзин Шу изменился в лице и бросился на стену.

На соседнем холме он увидел Цзян Чуаня с отрядом из двух десятков всадников. Они смотрели в сторону лагеря У. У Цзин Шу все мысли вылетели из головы.

— Генерал, в прошлый раз Цзян Чуань приехал без охраны, и мы упустили свой шанс. Теперь мы не должны повторить эту ошибку! Нужно отправить отряд и захватить его! — воскликнул один из солдат.

Цзин Шу, не отрывая взгляда от Цзян Чуаня, словно не веря своим глазам, протер их и, посмотрев вдаль, сказал, будто не слыша слов солдата: — Подожди! Отправь кого-нибудь к подножию горы. Пусть проверит, есть ли там засада.

— Слушаюсь! — Солдат поклонился и убежал.

Цзин Шу ждал в своем шатре. Вскоре пришел солдат и доложил, что разведчик вернулся.

— Приведите его! — приказал Цзин Шу и сел за стол.

— Приветствую вас, генерал! — сказал разведчик, войдя в шатер и поклонившись.

— Есть ли у подножия горы вражеские солдаты? — нетерпеливо спросил Цзин Шу.

— Да, генерал. Вы были правы. Там засада, — ответил разведчик.

— Ты можешь идти, — сказал Цзин Шу, махнув рукой. Узнав о засаде, он почувствовал сильную усталость.

— Слушаюсь, — солдат поклонился и вышел.

«Вы были правы…» Цзин Шу покраснел. Он вспомнил, что это Лоу Юэ предупредил его о возможной засаде три дня назад. Если Лоу Юэ смог предсказать, что Цзян Чуань вернется через три дня, то, скорее всего, он сможет предсказать и его следующий визит.

Цзин Шу с силой ударил кулаком по столу. Удар был таким сильным, что на костяшках выступила кровь. Он был сыном князя и мог бы жить беззаботной жизнью во дворце, вместо того чтобы мерзнуть в этом лагере и сражаться с врагом. Но он с детства мечтал изучать военное искусство, стать генералом У и прославиться на всю Поднебесную, захватив Цзян Чуаня. Но, судя по словам Лоу Юэ, его мечте не суждено сбыться.

Цзин Шу не волновало, кто будет главнокомандующим. Он был уверен в своих знаниях военной стратегии. Но теперь он понял, что Цзян Чуань специально подстроил для него эту ловушку. И самое обидное, что он, изучавший военные трактаты с детства, не смог разгадать этот простой план. Ему пришлось ждать, пока Лоу Юэ все объяснит. Чувство обиды и унижения захлестнуло Цзин Шу. Он смотрел на окровавленный кулак, и гнев нарастал в его груди.

— Я должен захватить тебя, Цзян Чуань! Клянусь, я не успокоюсь, пока не сделаю этого! — прошептал он, сжимая кулаки так сильно, что ногти впились в кожу. Кровь капала на стол, словно алые капли зимней сливы или кровавые снежинки.

Через два дня, как и предсказывал Лоу Юэ, Цзян Чуань с отрядом из пятидесяти всадников появился на соседнем холме.

Цзин Шу, который давно ждал его на стене, сразу же заметил вражеского командующего. Не дожидаясь, пока солдаты доложат ему об этом, он сказал: — Мы уже дважды упустили свой шанс. На этот раз мы должны действовать быстро и решительно! Немедленно собери отряд. Мы выходим из лагеря и захватываем Цзян Чуаня!

— Слушаюсь! — Солдат поклонился и побежал выполнять приказ.

Цзин Шу возглавил отряд из нескольких сотен солдат, которые ждали у ворот. Он планировал обойти холм по узкой тропе и напасть на Цзян Чуаня с тыла. Но как только ворота открылись, из засады выскочили ханьские солдаты. Их было не меньше трех тысяч. Они бросились на лагерь У. Цзин Шу не успел крикнуть «Закрыть ворота!», как ханьцы ворвались в лагерь и вступили в бой с защитниками. С обеих сторон раздались крики и звон оружия.

Цзин Шу с отрядом попытался вернуться в лагерь, но ханьцы окружили их.

— Генерал, давайте прорвемся к лагерю генерала Ян И! Он обязательно придет нам на помощь! Вместе мы сможем вырваться из окружения! — крикнул один из солдат, отбиваясь от врагов.

Цзин Шу, пронзив мечом ханьского солдата, ответил: — Нет! Это ловушка! Ханьцы подготовились. Их здесь тысячи. Если Ян И придет нам на помощь, он потеряет свой лагерь. Мы должны прорываться в горы! Там у нас будет больше шансов!

Цзин Шу повел свой отряд в горы, надеясь найти способ вырваться из окружения. Бой продолжался с вечера до поздней ночи. Отряд Цзин Шу понес большие потери. Внезапно с юго-запада донесся шум битвы, и в ханьском окружении образовался прорыв. Цзин Шу увидел, что это Чэнь Сюн, заместитель командира гарнизона, ведет на выручку два отряда солдат. Цзин Шу с остатками своего отряда присоединился к ним, и вместе они стали пробиваться из окружения.

— Мы потеряли лагерь? — спросил Цзин Шу, увидев Чэнь Сюна. Он и так знал ответ.

Чэнь Сюн молча кивнул. Луна пробивалась сквозь листву деревьев, освещая лица солдат. В их глазах читалась печаль и отчаяние.