Глава 7. Смерть Цзин Шу (Часть 1)

— Ты ведешь сорок тысяч отборных воинов на штурм вражеского лагеря, но уже семь дней не можешь его взять! — В главном шатре ханьской армии командующий Цзян Чуань гневно отчитывал Мэн Цая, возглавлявшего атаку.

— Я виноват, готов понести наказание. Но, господин командующий, мы делаем все возможное. Просто солдаты У словно подменили. Как бы мы их ни провоцировали, они не выходят из лагеря, — ответил Мэн Цай.

— Вот как? — Цзян Чуань помог Мэн Цаю подняться, подошел к столу, взял военные донесения и сказал: — Если это так, то ты не виноват. Выяснил причину?

— Наши лазутчики доложили, что у них новый командующий. Как только он принял командование, приказал закрыть ворота лагеря и ни в коем случае не принимать бой, — тихо ответил Мэн Цай, наклонившись к Цзян Чуаню.

— Хм, — Цзян Чуань нахмурился. У него появилось нехорошее предчувствие. Такой приказ мог отдать либо трус, либо гениальный стратег. — Выясни, кто он такой.

— Лазутчики доложили, что его зовут Лоу Юэ. Ван У нашел его по объявлению. Ему всего двадцать лет. Совсем мальчишка, — сказал Мэн Цай с презрительной усмешкой. — Похоже, Ван У в отчаянии. Раз уж он поставил командовать этим юнцом, значит, дела у них совсем плохи.

Цзян Чуань бросил на Мэн Цая строгий взгляд. — Цзин Ян взошел на престол в девятнадцать лет. Он назначил Жуань Хао управлять страной, Чжу Кая — сельским хозяйством, Чэнь Цяня — советником. И в стране воцарились мир и порядок. Он умело налаживал отношения с другими царствами и обеспечил мир на границах. Он известен своим умением подбирать людей. Неужели он стал бы шутить в такой ситуации? Если он назначил этого Лоу Юэ, значит, на то есть причины. Немедленно разузнай все об этом Лоу Юэ!

— Слушаюсь! — ответил Мэн Цай, поклонился и вышел.

Цзян Чуань смотрел на карту военных действий, пытаясь понять замысел Лоу Юэ. Но предчувствие беды не покидало его. У него сдавило грудь.

— Ли Ци, выбери двенадцать лучших воинов. Мы отправимся на разведку, — приказал Цзян Чуань.

— Слушаюсь. Тогда я прикажу устроить засаду, чтобы обеспечить вашу безопасность, — ответил Ли Ци.

Цзян Чуань с улыбкой махнул рукой. — Не нужно. Они не нападут.

— Почему вы так уверены, что они не выйдут из лагеря? — спросил Ли Ци с удивлением.

— Во-первых, это будет внезапная проверка, к которой они не готовы. Во-вторых, я — командующий. Они будут думать, что я отправился на разведку с охраной. В-третьих, их новый командующий, Лоу Юэ, запретил им выходить из лагеря и вступать в бой. Выбери солдат. Через полчаса жду тебя у своего шатра. Мы выдвигаемся.

— Слушаюсь! — Ли Ци поклонился и вышел.

Через полчаса Цзян Чуань с отрядом солдат подъехал к горе, с которой открывался вид на лагерь армии У.

— Лагерь построен в узком горном проходе. Его будет непросто взять штурмом. Наши потери будут велики, — сказал Цзян Чуань, указывая хлыстом на лагерь У, расположенный у перевала Линсяофэн.

— Но чтобы пройти через Золотой Куриный Хребет, мы должны взять этот лагерь. Тогда нам откроется путь в центральные земли У, и мы быстро победим, — сказал Цзя Мин, военный советник, сопровождавший Цзян Чуаня.

Цзян Чуань кивнул. — Ты прав. Но как нам взять этот лагерь?

— Легко! — с улыбкой сказал Ли Ци.

— Да? — с интересом спросил Цзян Чуань. — Рассказывай.

— Наша армия сильна. Мэн Цай атаковал их лагерь семь дней. Солдаты У устали. Нам нужно лишь усилить натиск, и через несколько дней лагерь падет.

Цзя Мин, выслушав его, рассмеялся и покачал головой. — Генерал, вы ошибаетесь! Как сказано в «Искусстве войны», брать город штурмом — худший из вариантов.

— А у вас есть лучший вариант, советник? — с вызовом спросил Ли Ци.

— Лучший вариант — победить без боя! Но я на такое не способен. У меня есть другой план. Не самый лучший, но все же.

— Рассказывайте, — сказал Цзян Чуань.

— Выманить врага из лагеря, — ответил Цзя Мин, бросив взгляд на Ли Ци и указывая на лагерь У.

Ли Ци расхохотался. — Я-то думал, у вас есть что-то стоящее! Выманить врага! Мэн Цай семь дней оскорблял их у ворот лагеря, но они не поддались на провокацию. Неужели вы думаете, что стоит вам поманить их пальцем, и они, как по команде, выбегут из лагеря?

Цзя Мин не обиделся. Наоборот, он улыбнулся. — Генерал Ли, вы правы! У меня нет такого таланта. Но у командующего он есть. Правда, этот план сработает только один раз.

Ли Ци ничего не понимал. Он с недоумением посмотрел на Цзян Чуаня. — Командующий?

Цзян Чуань усмехнулся, указывая на Цзя Мина. — Тебе не обмануть советника! — Затем он повернулся к Ли Ци. — Учись у советника, а не болтай попусту.

Ли Ци смущенно улыбнулся. Он по-прежнему не понимал, что задумали Цзян Чуань и Цзя Мин. — Так что же это за план, советник?

— Это секрет. Когда придет время, ты все узнаешь.

Ли Ци хотел задать еще один вопрос, но Цзян Чуань остановил его. — Пора возвращаться.

Они повернули назад.

— Ли Ци, передай приказ: в ближайшие дни мы прекращаем атаки на лагерь У. Пусть солдаты отдохнут, — приказал Цзян Чуань, спрыгнув с лошади и передавая поводья Ли Ци. — Советник, пойдемте в мой шатер. Мне нужно обсудить с вами кое-что важное.

— Слушаюсь, — ответил Цзя Мин и последовал за Цзян Чуанем.

— Скажите, советник, каковы шансы на успех вашего плана? — спросил Цзян Чуань, когда они вошли в шатер.

— Если все сделать правильно — сто процентов, — ответил Цзя Мин, сделав глоток чая. — Если нет — один.

— Тогда прошу вас все тщательно спланировать, — сказал Цзян Чуань, похлопав Цзя Мина по плечу.

— Слушаюсь, — ответил Цзя Мин, обмахиваясь веером, и оба рассмеялись, обменявшись понимающими взглядами.

Тем временем в лагере У солдаты заметили Цзян Чуаня и доложили об этом Цзин Шу. Цзин Шу поднялся на стену и увидел Цзян Чуаня с небольшим отрядом на соседней горе.

— Генерал, такой шанс упускать нельзя! Их всего несколько человек. Мы можем отправить небольшой отряд и захватить их командующего! — воскликнул один из солдат.

— Молчать! — прикрикнул Цзин Шу. — Главнокомандующий запретил нам покидать лагерь и вступать в бой. Хочешь умереть? К тому же, Цзян Чуань наверняка устроил засаду. Он ждет, когда мы выйдем из лагеря.

— Быстро доложи главнокомандующему о том, что происходит, — приказал Цзин Шу другому солдату.

— Слушаюсь! — Солдат поклонился и побежал.

Лоу Юэ, получив донесение, поспешил к Цзин Шу, но Цзян Чуань к тому времени уже уехал.

— Вы можете идти, — сказал Лоу Юэ солдатам.

— Слушаемся! — Солдаты поклонились и ушли.