Глава 5, ч.1. Твой вид может быть медлительным

Дантес посмотрел на крысу, наблюдая, как она грызёт кусочек картофеля, который он только что ей бросил.

— Ты только что говорила? — спросил он.

Крыса перестала есть и проглотила полный рот еды.

— Да?

Дантес замер.

— И ты меня понимаешь?

Крыса наклонила голову.

— Хм, да, вообще-то, понимаю. Странно.

Дантес прищурился. Крыса выглядела так же, как и раньше. Она была крупной, размером с его ступню, и в основном рыжевато-коричневого цвета. Та же самая крыса, которую он привык видеть каждый день. Та же самая, которую он кормил последние несколько лет, примерно с того же времени, как начал поливать мох и выращивать грибы.

— Ты всегда умела говорить?

— А ты?

Видимо, нет — по крайней мере, не с крысами.

— Твой вид может быть медлительным.

Крыса издала серию писков, которые напомнили Дантесу злобный смех.

Дантес снова сел. Он не мог придумать ничего другого, что сказать. Его взгляд скользнул к маленьким пучкам мха, растущим в камне неподалёку. Глядя на них, он почувствовал, что им нужно больше воды. Это было похоже на тёплое, иссушающее чувство, которое покалывало в глубине его горла. Он встал, взял кувшин и налил немного воды на мох. Он чувствовал исходящую от него благодарность, словно прохладную ткань на лбу в жаркий день. Он оглядел остальную часть пещеры. Ещё два растения нуждались в поливе, остальные были довольны. Грибы хотели больше отходов, и он тоже угодил им. Их благодарность ощущалась иначе, словно группа людей одновременно похлопывала его по спине и благодарила.

— Какого чёрта, — пробормотал он про себя.

Он не был магом. Он знал о магии ровно столько, чтобы использовать магические предметы, но у него не было дара, необходимого для сотворения заклинаний голыми руками. Боги знали, как он хотел этого в детстве, но жизнь выбрала для него другой путь. Он слышал о нескольких расах, которые могли разговаривать с определёнными животными. Драконорождённые, например, могли говорить с ящерицами, но в его крови не было такого смешения. По крайней мере, насколько он знал. Даже если бы и было, что бы это значило?

— Что его предок был... э-э... ну, скажем так, гигантской крысой?

Это хотя бы объяснило бы его предпочтение тёмных переулков вместо хорошо освещённых улиц.

— Можно мне ещё? — спросила крыса.

Дантес подумал и покачал головой.

— Не сегодня. Возможно, я надолго застряну на текущем уровне припасов. Нужно сохранить всё, что могу.

— Ты должен дать мне больше еды, вместо этого. Почему?

— Похоже, ты всё равно скоро умрёшь. Твоей еды мне хватило бы надолго. Ты должен отдать её мне.

Дантес рассмеялся.

— Я слишком эгоистичен для этого.

Крыса двинула головой так, что это выглядело почти как пожимание плечами.

— Тогда я съем твой труп. В любом случае, мой желудок будет полон.

— Можешь забрать его, если до этого дойдёт.

Дантес начал ходить по краям своей пещеры, проводя пальцами по трещинам. Это было то, что он обычно делал, когда чувствовал беспокойство или тревогу. Он не делал этого часто в последний год, но день, когда он узнал, что эльфы охотятся за ним, и начал разговаривать с крысами, казался хорошим поводом возобновить эту привычку. Он не думал, что сошёл с ума. Он видел безумие, как в задних переулках Рендхолда, так и в самой Яме. Сломанные люди, открыто рыдающие посреди улиц, гномы, настолько напуганные небом, что закрывают головы грязью, эльфы, настолько далёкие от своего родного леса, что ломались и покрывали стены своих камер экскрементами, пытаясь придать им форму дерева. Его разум всё ещё казался ясным, острым, реактивным. Мир был огромным местом, кто мог сказать, что он не приобрёл какую-то способность, о существовании которой раньше не знал?

Если бы он её приобрёл, эта способность могла бы стать ключом к его выживанию, возможно, даже к чему-то большему.

— Знаешь, крыса, есть и третий вариант, чтобы твой желудок был полон.

Крыса вопросительно посмотрела на Дантеса.

— Мы могли бы продолжить договорённость, которая у нас всегда была. Я живу и каждый день даю тебе немного еды из своих запасов.

— Да, и поэтому я не буду грызть плоть с твоих ног, пока ты спишь.

Дантес замер. Он не подумал, что у крысы было своё понимание сделки. Ему придётся быть осторожным с этим, со своими предположениями. Его ступни немного покалывали, и он пошевелил пальцами ног в тонкой коже своих дешёвых сапог.

— Ну, допустим, я мог бы достать тебе больше еды. Ты смог бы оказать мне услугу?

— Какую еду?

— У тебя есть предпочтения?