Глава 4 (Часть 2)

»

Услышав упрёк жены, Дядя Цзян пробормотал: — Я просто вижу, что сейчас уборочная страда, такая занятость, а она и не думает помочь родителям…

Тётя Цзян сверкнула на него глазами: — Как это не помогает? Да она вчера в поле в обморок упала, ты что, ослеп, не видел? Сейчас же видно, что она в Сюйцунь за мясом идёт, это разве не работа?

И тут же громко позвала: — Нин! Нин!

Цзян Нин услышала, что её зовут, обернулась и посмотрела на поле у дороги. Она увидела, как Тётя Цзян быстро бежит к ней с улыбкой на лице: — Нин, ты в Сюйцунь за мясом идёшь, да?

Она достала несколько юаней и протянула Цзян Нин: — Купи и мне цзинь, пожирнее, с толстым салом. И ещё кусок тофу принеси.

Она хотела погладить Цзян Нин по голове, но руки у неё были грязные, и она не решилась.

Тётя Цзян была круглолицей, невысокой, но очень доброй и милой женщиной. Самое яркое детское воспоминание Цзян Нин о ней — это вкусная еда, которую она готовила. В огороде у тёти росло всё, и она часто звала её к себе поесть. Поэтому, даже повзрослев, Цзян Нин, приезжая домой, не любила есть дома и всегда ходила обедать к тёте.

В глазах других она была самой успешной в семье. Каждый раз, когда она возвращалась, родственники наперебой звали её к себе в гости.

Только Тётя Цзян просто приглашала её на обычный домашний обед.

В то время свинина была от домашних чёрных свиней, откормленных и жирных. Цзян Нин не стала покупать грудинку, а просто выполнила просьбу Мамы Цзян и Тёти Цзян, выбрав самое жирное мясо с толстым салом. Затем она зашла в лавку, где делали тофу, и купила четыре квадратных куска.

Тофу тогда стоил пять мао за два куска. Покупая мясо, Цзян Нин специально взяла на пять мао меньше.

Старый тофу — тоже продукт с высоким содержанием белка. Она решила приготовить на обед тушёную свинину с тофу.

На обратном пути, проходя мимо поля Тёти Цзян, она отдала ей мясо и тофу. Вернувшись домой, она подумала немного, взяла рыболовную сеть и пошла к канаве Сюйцзягоу ловить вьюнов.

Тогда ещё не было электроудочек, которые почти истребили всю рыбу и креветок. В канавах и речках водилось полно рыбы, креветок, вьюнов и угрей. Раньше их ловили братья, а она только наблюдала, но на самом деле ловить вьюнов и рыбу было несложно.

Дома у них была рыболовная сеть, которую братья сплели сами.

Она наловила около двух цзиней (около килограмма) мелкой рыбёшки и вьюнов, а также немало раков. Вьюнам нужно было дать время, чтобы избавиться от песка, так что их можно было приготовить вечером. Мелкую рыбёшку она обжарила до золотистой корочки с обеих сторон, приготовила тушёную свинину с тофу, а оставшийся кусок тофу снова положила в воду.

Летом созревало множество овощей: длинные бобы, стручковая фасоль, чечевица, эдамаме, зелёный перец, помидоры, тыква-горлянка, зимняя дыня, амарант и так далее.

Вчера она готовила баклажаны, сегодня потушила зимнюю дыню и приготовила перцы «тигровая шкура».

Из самых обычных продуктов она умудрилась приготовить блюда, которые выглядели аппетитно, пахли восхитительно и были очень вкусными.

Вчерашняя эмалированная миска так и стояла немытой. Цзян Нин не обратила на неё внимания, нашла в шкафу чистую глиняную миску для риса, а овощи разложила по глиняным чашам и суповым тарелкам. Сложив всё в корзину, она отнесла еду на край поля.

К этому времени рис на этом участке был уже сжат. Отец Цзян и Мама Цзян занимались снопами: один связывал их, другая носила на гумно.

Несмотря на утренние рулеты с раками и лепёшки с чесноком и яйцом, они снова проголодались. Увидев Цзян Нин с едой, Отец Цзян нетерпеливо отнёс очередную ношу снопов на гумно и поспешил к большой канаве вымыть руки, чтобы поесть.

Когда он увидел, что в корзине не обычная «мешанина», а аккуратно разложенные блюда — тушёная свинина с тофу, жареная зимняя дыня, перцы «тигровая шкура», жареная мелкая рыбёшка — и почувствовал их аромат, у него сразу разыгрался аппетит. Он схватил миску, быстро подцепил палочками кусок тофу, пропитанный мясным соусом, и отправил его в рот. Затем он принялся быстро пробовать остальные блюда.

Было так вкусно, что он даже не мог говорить.

Боже милостивый, чем же его кормили все эти дни?

Обычно дома готовил он сам. Но во время уборочной страды готовили Мама Цзян и Дедушка Цзян. А что они готовили? От свиного корма не отличишь. Только последние два дня он наконец-то ел нормальную еду.

Вчерашний ужин, сегодняшний завтрак и обед — всё было вкуснее, чем в ресторане в посёлке.

Отец Цзян быстро съел свою порцию риса, утолив голод, и только тогда крикнул Маме Цзян, которая всё ещё связывала снопы в поле: — Айлянь, иди есть!

Мама Цзян туго затянула верёвку на снопе: — Иду!

Увидев в корзине четыре аккуратно разложенных блюда, Мама Цзян ничего не сказала, но, заметив зонтик в руках дочери, выругалась: — Ну и выпендрёжница! Ещё и с зонтиком! Боишься, что солнце тебя убьёт? Я целыми днями в поле работаю, и ничего, не умерла!

Цзян Нин покачнулась, делая вид, что вот-вот упадёт в обморок.

Она и так была худой — кожа да кости, ни капли жира. К тому же вчера она действительно получила солнечный удар, и на лбу, шее и руках у неё остались красные следы от присыпки. Испугавшись, Отец Цзян вскочил, отложил миску и палочки и подхватил её: — Быстро, быстро иди в тень! Такое солнце пекло, почему ты сама не нашла место, где укрыться? Зачем нас здесь ждала? Иди скорее домой, дедушке я сам обед отнесу!

Потом он повернулся к Маме Цзян: — Ну и что, что она с зонтиком? Девушка должна быть беленькой, чистенькой, разве это плохо?

Мама Цзян впервые столкнулась с таким «притворством». Она совершенно не заподозрила, что дочь симулирует обморок. К тому же вчера Цзян Нин действительно долго была без сознания из-за солнечного удара. Видя, что она вот-вот упадёт, мать тоже немного забеспокоилась.

Но она всегда была женщиной с твёрдым характером и острым языком. Услышав слова мужа, она не удержалась: — Конечно, ты у нас хороший, а я — мачеха!

Затем она снова набросилась на Цзян Нин: — Прямо барышня! Тебя же не заставляли рис жать или рассаду сажать, всего лишь обед принести, а ты уже в обморок падаешь! Такая ты бесполезная, даже если бы воробей с неба накакал, ты бы и рта раскрыть не успела, чтобы поймать!

Цзян Нин стояла в тени единственного деревца на краю поля, приложив руку ко лбу, и слабым голосом сказала: — Мама, ты такая сильная, ты бы точно смогла поймать.

Не дожидаясь, пока мать вспылит, она развернулась и убежала.