Глава 3

Глава 3

Рис ещё не сварился. Она налила мясной суп в фарфоровую миску, нашла щётку и пошла к пруду у входа чистить раков.

Пока чистила, она заметила, как из расщелин между камнями у пруда выползают новые раки. Она ловко поймала их и тоже принялась чистить.

За время чистки она поймала ещё семь или восемь штук.

В то время раков было так много, что их можно было набрать целое ведро, просто собирая у прудов и канав. Их почти никто не ел. Некоторые озорные мальчишки ловили раков и устраивали бои между ними, как петушиные. Когда раки погибали, их просто выбрасывали в канаву или на обочину дороги.

Мама Цзян вышла из душа, а Цзян Нин всё ещё не закончила чистить раков. Не найдя её дома, мать снова громко закричала: — Куда ты опять делась? Сказала отнести еду, а сама пропала!

Подойдя к двери, она увидела Цзян Нин у пруда, чистящую раков, и рявкнула: — Вместо того чтобы делом заниматься, возишься с этой мелочью! Масла уйдёт куча, а мяса там нет! Пока ты отцу еду отнесёшь, уже стемнеет!

Цзян Нин пропустила её слова мимо ушей. Закончив чистить раков, она пошла к колодцу промыть их, заодно удалила кишечную вену и внутренности из головы, оставив только икру.

Во время уборочной страды родители работали тяжело и действительно очень уставали.

Мама Цзян и Дедушка Цзян готовили ужасно, потому что жалели масла, и в основном всё варили. Дедушка, чтобы сэкономить время, особенно любил готовить «мешанину»: неважно, какие овощи, мясные или постные, неважно, что класть раньше, а что позже — всё тушилось в одном котле.

При мысли о дедушке она вспомнила, что не видела его уже много-много лет.

Цзян Нин работала проворно. Вымыв раков, она сорвала во дворе несколько перцев чили, баклажан, огурец и выдернула несколько головок чеснока.

В их краях выращивали много имбиря, поэтому у крестьян всегда были в достатке лук, имбирь, чеснок, лавровый лист, корица и прочие пряности. Она боялась, что дома нет соевого соуса, но оказалось, что есть даже приправа «Тринадцать специй».

Она приготовила салат из битых огурцов, пожарила баклажаны, и в последнюю очередь — острых раков по-сычуаньски.

Пряный, острый аромат щекотал ноздри. Мама Цзян, приняв душ, смотрела телевизор в комнате, но, почувствовав запах, не удержалась и заглянула на кухню. — Готовишь эту ерунду, всё масло извела! — пренебрежительно бросила она.

Масло было своё, из семян рапса, которые они сами выращивали и отвозили на маслобойню. Масла хватало, но Мама Цзян и другие люди её поколения, пережившие трудные времена, привыкли экономить. Даже двадцать лет спустя Мама Цзян всё ещё жалела масла при готовке, утверждая, что это полезно для здоровья.

Аромат был слишком соблазнительным. Мама Цзян, вдыхая его, смягчилась: — Если бы ты сразу приготовила еду, разве я бы тебя ругала? Вечно тебя надо подгонять, как волчок.

И добавила: — С таким количеством масла даже подошву пожаришь — вкусно будет.

Она уже вымылась, переоделась в чистое и, конечно, больше ничего делать не собиралась, только ждала ужина, чтобы потом посмотреть немного телевизор и лечь спать.

Цзян Нин не обращала внимания на язвительность матери. Она добавила несколько нарезанных соломкой огурцов к готовым ракам, перемешала, посыпала зелёным чесноком и разложила раков в две большие фарфоровые миски.

Зелёные огурцы выглядели свежо и хрустяще, а красные раки — аппетитно.

К этому времени рис в большом котле сварился. Цзян Нин наложила полную глиняную миску риса, положила её в бамбуковую корзину. Туда же она поставила половину приготовленного мясного супа, баклажанов, огурцов и раков и отправилась на гумно, чтобы отнести еду дедушке и Отцу Цзян, которые занимались обмолотом.

Боясь перемены погоды — вдруг пойдёт сильный дождь, пока рис ещё не высох — все старались работать днём и ночью, пока стояла ясная погода.

Когда Цзян Нин пришла на гумно, Дедушка Цзян всё ещё водил старого вола, тащившего каменный каток, обмолачивая рис.

Рядом две семьи использовали молотилки, а кто-то — трактор, который ездил взад-вперёд по рису, чтобы выбить зёрна. Молотилки подходили для больших семей. В этом году Цзян Сун и Цзян Бо не приехали, Дедушка Цзян был уже стар, поэтому он не спеша водил вола с катком — это было не так утомительно.

Подойдя, Цзян Нин крикнула: — Дедушка! Ужинать!

Дедушка водил вола по кругу. Услышав её голос, он улыбнулся ей, и морщины на его лице разошлись, как лепестки хризантемы.

Цзян Нин улыбнулась в ответ, и у неё вдруг защипало в носу.

— Дедушка! Ужинать! — громче позвала Цзян Нин.

На гумне было много людей. Услышав её голос, все обернулись. На первый взгляд им показалось, что это мальчишка.

Несмотря на включённые уличные фонари, вечером было уже довольно темно.

Кто-то с плохим зрением даже крикнул Дедушке Цзян: — Лао Фацай, твой второй внук вернулся!

Дедушка Цзян, увидев причёску Цзян Нин, тоже на мгновение замер. Он остановил вола у кучи соломы, чтобы тот поел, подошёл к Цзян Нин, посмотрел на её волосы и нахмурился: — Мать опять тебя трогала?

Он был зол и расстроен, его руки дрожали. — Если мать тебя трогает, почему ты не убегаешь? Зачем стоишь и терпишь? Беги!

Цзян Нин с самого детства воспитывал Дедушка Цзян. Он повсюду брал её с собой, сажал себе на шею.

Так продолжалось, пока Цзян Нин не исполнилось шесть или семь лет, и он уже не мог её носить.

Соседи подшучивали над Цзян Нин, говоря, что она выросла на шее у дедушки.

Из-за Цзян Нин дедушка бесчисленное количество раз ссорился с Отцом Цзян и Мамой Цзян — то из-за того, что мать не хотела отпускать её учиться, то из-за того, что ругала или поднимала на неё руку.

— Всё в порядке, — она тряхнула своими короткими, неровно остриженными волосами и потёрла слегка припухшую щеку. — Я убежала, но она поймала меня дома, когда я читала. — Она подняла лицо к дедушке и улыбнулась: — Я зачиталась и не заметила.

Услышав это, Дедушка Цзян прослезился.

Дедушке было шестьдесят лет, волосы его поседели, он был худым и сутулым.

Поскольку Мама Цзян не хотела, чтобы она училась, пожилой дедушка устроился лесником в горах за восемьдесят юаней в месяц, чтобы оплачивать её учёбу и давать ей деньги на карманные расходы.

Самым ярким её воспоминанием было то, как дедушка снова и снова уходил из дома, медленно поднимаясь в гору.

— Вот поступишь в старшую школу — будет лучше, — сказал Дедушка Цзян. — Будешь жить в общежитии, отдельно, и всё наладится!

Их семья давно разделилась: бабушка жила со старшим дядей, и его семья заботилась о ней, а дедушка жил с ними, и о нём заботился Отец Цзян.

Дедушка Цзян был слаб здоровьем, худой, одни кости.

В её воспоминаниях дедушка всегда был таким худым.

Цзян Нин внезапно расплакалась и ответила сквозь слёзы: — Угу.

Она тоже знала, что когда поступит в старшую школу и будет жить отдельно, станет лучше.

— Когда я поступлю в университет, я заберу дедушку в большой город, — сказала она с улыбкой. — Дедушка будет жить со мной, я буду о нём заботиться! — Её лицо сияло. — И мы больше не вернёмся.

Дедушка Цзян тоже радостно засмеялся. Он всей душой хотел, чтобы внучка выбралась из этой бедной деревушки в большой город.

— Хорошо, хорошо, — сказал он, вытирая глаза и нос своей загрубевшей ладонью. — Мне не нужно, чтобы ты меня содержала, лишь бы у тебя всё было хорошо.

При мысли о том, что его маленькая внучка поступит в университет и уедет в большой город, сердце старика наполнилось радостью.

Цзян Нин, как будто хвастаясь сокровищем, достала из корзины еду: — Попробуй скорее, вкусно я приготовила?

Дедушка Цзян взял палочки и съел большой кусок: — Вкусно! Моя внучка готовит лучше всех!

Они сидели вдвоём у кучи соломы, на фоне серо-голубого вечернего неба, и смеялись, как два дурачка.

Только когда совсем стемнело, Отец Цзян, закончив жать рис, принёс на гумно высушенные на краю поля снопы. Увидев еду, он ничего не сказал, взял большую фарфоровую миску и принялся есть.

— Сегодня еда особенно вкусная, — нахваливал он, не переставая есть.

Будучи в расцвете сил, он ел быстро и много, за один присест мог съесть целую миску размером с небольшой котёл.

Когда они поели, она собрала пустые миски и палочки и пошла домой.

Вернувшись, она обнаружила, что вся оставленная ею еда съедена. На столе стояли лишь пустые тарелки и миски, ожидая, когда она их вымоет.

Увидев эту картину, она почувствовала удивительное спокойствие, ничуть не удивившись.

В глазах взрослых, включая её братьев, это было само собой разумеющимся — её обязанность.

Она вспомнила, как однажды не захотела мыть посуду, и брат тоже отказался. Они поссорились, и старший брат выпалил: — Разве это не женская работа?

С тех пор она больше никогда не мыла посуду.

Ну, не совсем так. Когда она жила одна, то, конечно, мыла. А потом появилась посудомоечная машина, и она тем более перестала заниматься этим.

Её мать, все её родственники при встрече называли её лентяйкой. Она соглашалась: — Да, я лентяйка. Вы трудолюбивые — вы и делайте.

С тех пор как она перестала что-либо делать по дому, все поняли, что на неё рассчитывать бесполезно, и перестали её просить.

Будь то праздники, свадьбы родственников или семейные сборы — никто больше не ожидал от неё помощи по хозяйству.

Всё равно, позовёшь — не сделает, а если сделает, то только навредит: то тарелку разобьёт, то чашку, то сахар с солью перепутает так, что блюдо есть невозможно, а сама будет уплетать за обе щеки.

При этом она была очень «отзывчивой»: стоило её позвать, как она с энтузиазмом бросалась «помогать».

Позже, если кто-то снова просил её помочь по хозяйству, другие говорили: — Ладно, ладно, оставь, я сам сделаю. Разве она, студентка, умеет такое делать?

Все молчаливо согласились, что она ничего не умеет.

Казалось, они забыли, что в детстве она делала всё это с малых лет.

Она открыла дверцу шкафчика. Миска с мясным супом, которую она спрятала в углу, всё ещё стояла там. В супе, кроме мяса, была зелень.

Она наложила себе риса и, сидя в тёмной кухне, съела свой ужин с тёплым супом, потом умылась и легла спать.

Перед сном, лёжа под старым пологом от комаров и глядя в темноту комнаты, она всё ещё думала: может, это сон? А когда проснётся, она снова будет той самой успешной начальницей Цзян, какой её видели другие?

Увы, пробуждение не принесло никакой начальницы Цзян. Вместо этого её резко разбудила Мама Цзян, грубо толкнув её. Цзян Нин вскочила и сердито крикнула: — Ты что делаешь?

Возможно, из-за того, что Цзян Нин много лет была руководителем, её гневный окрик заставил Маму Цзян на мгновение оробеть, но тут же её захлестнула ещё большая ярость. Она протянула руку, чтобы схватить Цзян Нин: — Ты ещё спрашиваешь, что я делаю? Такая взрослая девка, а посуду за собой убрать не можешь! Оставила на столе, ждёшь, чтобы я помыла, да? Я что, должна на вас всю жизнь ишачить? Целый день работаю с утра до вечера, попросила только посуду вымыть, а ты и этого не сделала! До чего ленивая…

Мама Цзян продолжала кричать, наступая на неё.

Цзян Нин, находясь под пологом, не могла убежать и только пыталась закрыться руками. Но что могла сделать тринадцатилетняя девочка против своей матери — высокой, сильной женщины, привыкшей к тяжёлой крестьянской работе?

В гневе она оттолкнула мать ногой, разорвала полог, спрыгнула с кровати, схватила серп и подняла его, глядя на Маму Цзян: — В крайнем случае, сегодня мы покончим с этим вместе! Я верну тебе эту жизнь!