Глава 8. Часть 1

Дуоли на этой неделе вообще-то не собиралась пропускать занятия в художественной студии.

У её хорошей подруги из средней школы был день рождения, и та пригласила её к себе через QQ.

День рождения был днём, а её занятия начинались в два часа, так что никаких проблем не было.

Но мама подруги так вкусно готовила, что накрыла огромный стол с разными блюдами, испекла именинный торт и несколько коробочек с маленькими пирожными.

Дуоли никогда не видела такую умелую маму, и, пока ела, искренне хвалила и благодарила маму подруги.

Её собственная мама… в прошлом году на Рождество вдруг решила устроить праздник и приготовить индейку.

В итоге получившуюся курицу скормили соседской собаке.

Вся семья в девять вечера пошла искать лапшичную.

Наверное, она так сладко говорила, что мама подруги, когда Дуоли уходила, дала ей несколько коробочек с маленькими пирожными.

Она только что съела большой кусок именинного торта и не могла взять пирожные в студию, поэтому решила заехать к тёте и отдать их Юйчжэнь и Юйфаню.

Юйфань ушёл гулять, а Юйчжэнь сидела на диване, ела арбуз и смотрела телевизор.

А бабушка Кун, в фартуке, убирала беспорядок.

Дуоли с любопытством спросила бабушку: — Ты что тут делаешь?

Бабушка, казалось, была очень сердита.

— Это дом моей дочери, я не могу сюда приходить? — ответила она.

Дуоли отдала пирожные Юйчжэнь.

— Твоя бабушка теперь как «бабушка-улитка», — тихо сказала Юйчжэнь.

Выйдя от тёти, Дуоли села на велосипед и поехала в студию. По дороге она случайно увидела тётю, стоявшую на автобусной остановке в рабочей форме. Дуоли окликнула её, но тётя не ответила.

Дуоли специально развернулась и снова окликнула её. Тётя, казалось, только тогда очнулась.

— Дуоли, что ты тут делаешь? — спросила она.

— Я еду в студию, — ответила Дуоли.

— А, — сказала тётя, а потом поспешно остановила её и спросила, не может ли Дуоли поехать с ней кое-куда.

Дуоли пристегнула велосипед на улице и села в автобус вместе с тётей.

Тётя не сказала, куда они едут, и Дуоли не спросила.

Усевшись, тётя спросила: — Скоро итоговые экзамены?

— Через две недели, — ответила Дуоли.

— Учись хорошо, — сказала тётя, а потом замолчала. Через несколько минут она повторила: — Учись хорошо.

— Тётя, ты хорошо училась в школе? — спросила Дуоли.

— Папа говорил, что у тебя оценки были лучше, чем у него.

Тётя усмехнулась. — Что толку от хороших оценок?

Потом она сказала: — Ты должна хорошо сдать экзамены в университет, чтобы быть хотя бы как твоя мама или как жена старшего дяди.

И добавила: — Жена старшего дяди училась на учителя в Пекине.

Дуоли почесала щёку. — Я постараюсь, — сказала она.

— А ты сегодня не работаешь? — спросила она.

— А Дуона где? — спросила тётя.

— Я не знаю, — ответила Дуоли.

— Дуона умная, в учёбе похожа на твоего двоюродного брата, — сказала тётя.

— Твой двоюродный брат… трудно сказать, будет ли он гением или посредственностью.

Она тихо вздохнула и отвернулась к окну.

Дуоли не ответила. Обычно тётя не говорила таких вещей.

Она не делала то, что любила делать бабушка.

Бабушка была болтливой, а тётя предпочитала молчать.

Раньше, когда они собирались на праздник фонарей, тётя только помогала на кухне, а потом, сняв фартук, уходила домой, даже не поужинав.

Даже если оставалась, она молчала.

Автобус остановился, и Дуоли вышла вместе с тётей.

Дуоли огляделась. Она никогда здесь не была.

Тётя посмотрела на неё.

— На обратном пути куплю тебе мороженое, — сказала она.

— Тётя, где мы? — спросила Дуоли.

Тётя тоже огляделась, а потом указала на высокий дымящийся белый дымоход.

— Мы идём туда, — сказала она.

— А что там делают? — спросила Дуоли.

— Ты боишься мёртвых? — спросила тётя.

— Боюсь, — ответила Дуоли.

Тётя протянула руку и крепко взяла её за руку.

— Мы идём смотреть на мёртвых? — спросила Дуоли.

— Пойдём опознать, — ответила тётя.

Потом она спросила: — Ты видела своего дядю?

Дуоли покачала головой. — Я видела только фотографии, — ответила она.

Она потом очень хорошо запомнила тот день.

В тот день тётя повела её в похоронное бюро. Она сказала, что ей позвонили из полиции и попросили опознать тело.

Они долго стояли перед моргом. Тётя спросила, хочет ли Дуоли войти.

Сначала Дуоли очень боялась, но в тот момент она вдруг почувствовала, что тётя хочет, чтобы она вошла. Неизвестно откуда взялась смелость, и она, улыбнувшись тёте, сказала: — Я пойду с тобой.

Выйдя из похоронного бюро, тётя улыбалась так ярко, как Дуоли никогда раньше не видела.

Сидя в автобусе на обратном пути, тётя рассказывала много смешных историй из детства её отца.

Они ещё ели мороженое. Тётя хотела угостить, но, доставая деньги, обнаружила, что их не хватает.

В итоге заплатила Дуоли.

Многое из того дня потом стёрлось из памяти.

Она навсегда запомнила, как тётя крепко держала её за руку, её яркую улыбку, как они ели мороженое на улице, и как тётя сказала: — Какое сладкое мороженое, Дуоли!

А ещё она помнила свою глупую выходку на следующий день: она обменяла все свои карманные деньги у отца на две купюры по сто юаней, скомкала их, потоптала на полу, чтобы они стали грязными и мятыми, а потом сделала вид, что нашла их, и показала тёте.

Тогда она не поняла сложного выражения лица тёти, но много лет спустя, одним очень усталым вечером, она вдруг осознала, что означало то выражение.

Это было понимание всего, что произошло.

«Бабушка-улитка» просто слишком скучала. Внуки выросли и больше не нуждались в ней, вот она и вспомнила о своей дочери.

Она постоянно, каждые два-три дня, приходила убираться, когда Кун Лин была на работе: стирала постельное бельё, сушила одеяла, делала фарш и лепила пельмени — мясные и овощные, а потом замораживала их.

Чем больше она уставала физически, тем легче становилось на душе. Она всегда возвращалась домой в хорошем настроении после долгого дня работы.

Кун Лин не ценила её усилий.

— Хватит тут заниматься самолюбованием! — говорила она.

Бабушка, сидя на диване, ела пельмени и звонила отцу Кун, говоря, что завтра собирается поменять замок и прося его порекомендовать мастера.

Она спрашивала об этом отца Кун не меньше трёх раз, и он рекомендовал ей мастера не меньше трёх раз.

«Бабушка-улитка» часто наведывалась с «контрольным визитом». Узнав, когда Кун Лин выходная, она подходила к её двери и спрашивала: — Вкусные были пельмени с мясом, которые я лепила?

— Это же свинина с задней ноги, дорогая! — добавляла она.

Обычно она покупала жирное мясо для пельменей.

Кун Лин, поджав одну ногу, сидела на диване, с удовольствием смотрела сериал и отвечала: — Не знаю, собаке скормила.

«Бабушка-улитка» не сердилась.

— Жалко собаку, — говорила она.

Услышав, как по телевизору кричат «Сяо Пингай, Сяо Пингай», она догадалась, что это за сериал. Юйчжэнь и Дуоли, когда приходили к ней, обсуждали сюжет.

Бабушка тоже посмотрела пару серий.

— Скучно, одни разговоры про любовь, — сказала она.

Она искренне порекомендовала Кун Лин сериал «Большой дом». — Мы с дедушкой смотрели его каждый день, когда он вышел два года назад, — сказала она.

А сейчас дедушка сидит перед телевизором и смотрит про Ли Хунчжана, Цыси и Юань Шикая… как там называется, Республика?

Как Ли Хунчжан ест рыбу… палочками, ножом, вилкой, ложкой… выпендривается. Дайте мне палочки, я за пять минут всё съем.

Скоро итоговые экзамены. Перед экзаменами несколько девочек-активисток собрались вместе, потом разошлись. Одна из них, староста, села за парту Кун Дуоны и сказала: — Кун Дуона, когда перейдёшь в одиннадцатый класс, баллотируйся в спорткомитет!

В начале одиннадцатого класса будет осенняя спартакиада. В прошлом году на осенней спартакиаде у девочек в классе был конфликт со спорткомитетом.

После этого им пришлось бегать кросс даже во время месячных. Когда они просили освобождение, говоря, что плохо себя чувствуют, член спорткомитета ехидно спрашивал: — А что именно у вас болит?