Глава 2. Часть 2

Когда они были совсем маленькими, Кун Дуоли любила баюкать кота, как ребёнка, а Кун Дуона — купать ежа в жаркий полдень или сжигать сухие стебли кукурузы в яме, которую выкопал для неё дедушка.

Однажды на их дерево прилетела сова. Почти полгода девочки могли видеть её, спящую на ветке, и пытались поймать.

Им хотелось раздвинуть её перья и проверить, правда ли, что уши у сов расположены асимметрично, и что через ушные отверстия можно увидеть внутреннюю сторону глазного яблока, как говорил дедушка.

Но после нескольких попыток поймать сову, чтобы удовлетворить своё любопытство, она улетела и навсегда исчезла из их детства.

После исчезновения совы девочки чувствовали себя потерянными и каждый день стояли под деревом, задрав головы. Бабушка утешала их, говоря, что сова улетела зимовать и вернётся весной.

— Только перелётные птицы мигрируют, а сова не перелётная птица, — возражали сёстры.

Но вскоре они забыли об этом, особенно когда родители приезжали навестить их в деревне. Папа приезжал на мотоцикле, мама сидела сзади с свёртком в руках. Дома свёрток разворачивали на большом восьмиугольном столе. Внутри лежали сладости, и девочки набрасывались на них, как мыши, упавшие в чан с рисом, не оставляя ни крошки.

Дуоли ела сладости с особым ритуалом. Например, круглое печенье тао су: она откусывала кусочек перед школой, заворачивала и прятала; откусывала ещё кусочек, вернувшись домой, снова заворачивала и прятала; и ещё один кусочек после школы — и опять прятала.

Самый большой кусок она оставляла на потом и съедала перед сном, после того как сделает уроки. Съев последний кусочек, она, довольная, ложилась спать.

Дуона же, наоборот, съедала все сладости в течение получаса. А если хотела ещё, то помогала Дуоли с уроками, объясняла ей математику.

Дуоли плохо давалась математика, да и соображала она медленно. Чаще всего Дуоли сама просила Дуону помочь ей с домашним заданием, предлагая ей за это сладости.

Но если у Дуоны были свои дела, она не соглашалась, даже если Дуоли предлагала ей все свои сладости. А дел у Дуоны было много: она постоянно рисовала птиц и деревья, копируя картинки из книг.

Когда родители приехали в очередной раз, бабушка показала им альбом с рисунками и наблюдениями Дуоны за птицами. Через несколько дней родители снова приехали на мотоцикле и привезли Дуоне набор из 48 акварельных карандашей и энциклопедию о птицах.

С тех пор Дуоли стала меньше радоваться сладостям. Она начала подражать Дуоне: Дуона наблюдала за птицами — и она тоже, Дуона рисовала — и она тоже. Кроме того, она начала беспокоиться о своих оценках: она училась на класс старше Дуоны, но Дуона решала все задачи по математике, которые ей задавали.

Дуона стала избегать Дуоли. Если она видела, что Дуоли рисует то же самое, что и она, то в гневе рвала свой рисунок. Так они ссорились и мирились пару лет.

Когда Дуоли не могла решить задачу, она начинала плакать, и бабушка с дедушкой уговаривали Дуону: — Дуона, ну помоги сестре.

В какой-то день, возможно, когда они подросли, сёстры стали делать одно и то же: утром, когда родители собирались приехать, они бежали к дороге и ждали их, глядя вдаль.

Они мечтали о прекрасном мире за пределами дома бабушки и дедушки, где они никогда не были.

Пока Дуоли тихонько плакала и шептала Дуоне, что скучает по бабушке и дедушке, Дуона уже всё спланировала.

Через несколько дней, когда взрослые обнаружили пропажу девочек, те уже сидели в автобусе, следующем в их родной город. У каждой за спиной был рюкзак со сменной одеждой, несколькими кексами, всеми их карманными деньгами… и карманными деньгами двоюродного брата.

Бабушка с дедушкой не разрешали им заходить в комнату брата, но девочки всегда находили способ пробраться туда. Бывая там часто, они узнали, где он хранит свои деньги. Денег было немного, у всех троих вместе набралось около ста юаней.

Но для них это была большая сумма. Сначала Дуоли было страшно, но когда автобус тронулся, её охватило радостное возбуждение.

Дуона была гораздо спокойнее. Она точно знала, как добраться на автобусе до автовокзала, и какие автобусы идут через их родной город.

Когда автобус выехал за город, Дуона достала из рюкзака кексы, и сёстры стали есть, смеясь и болтая о том, как будут веселиться дома. Первым делом они собирались поплавать в водохранилище, для этого они взяли с собой купальники.

И пусть каждый год в водохранилище тонули дети, они были уверены, что с ними ничего не случится. Взрослые слишком многого боялись. Девочки взяли с собой бутылку воды и по три кекса на каждую.

Когда они поели, возбуждение улеглось, и их начало клонить в сон. Когда водитель разбудил их, они были на конечной остановке. Уже стемнело. Они проехали две остановки. Они оказались в незнакомом городе, о котором только слышали.

Автобусы обратно уже не ходили, самый ранний рейс был в семь тридцать утра. Крепко держась за руки, они вышли с автовокзала. Незнакомая обстановка немного пугала их, но паники не было.

Дуона подсчитывала оставшиеся деньги и думала, не снять ли им номер в гостинице. Дуоли хотела есть и жалела, что съела все свои кексы.

В конце концов, они решили сесть на автобус, одна из остановок которого была у улицы закусок. Выйдя на нужной остановке, они увидели толпы людей! Одних только вывесок было столько, что рябило в глазах.

Сёстры, держась за руки, прошли всю улицу… и в итоге купили только порцию острого тофу. Порция стоила десять юаней, Дуоли держала миску, и они, склонившись над ней, с аппетитом съели всё, смеясь.

Раньше они такого не ели. У бабушки с дедушкой такой еды не было. А бабушка с дедушкой в городе считали уличную еду вредной и непитательной.

Они снова внимательно осмотрели все палатки, останавливаясь у каждой, и, после долгих раздумий, купили готье и цзэн гао. Им очень хотелось попробовать гуаньтанбао, но они были дорогими, а девочкам нужно было экономить: им ещё нужно было переночевать в гостинице и купить билеты на завтрашний автобус.

Они нашли удобное место и сели есть. Покончив с едой, они вытерли рты и отряхнули одежду от крошек.

Страх давно прошёл, и им даже захотелось, чтобы улица закусок работала всю ночь, чтобы они могли сидеть здесь до утра. Но не прошло и получаса, как им захотелось в туалет. Они искали его минут десять, а когда вернулись, улица заметно опустела.

Сидя в конце улицы, они стали думать, что делать дальше. Когда они искали туалет, то спросили в одной гостинице о цене — семьдесят юаней. А у них осталось всего шестьдесят восемь.

Вдруг они увидели бездомного, который непристойно обнажился перед ними… Дуона закричала на него и плюнула. Дуоли стала бросать в него чем попало.

Бездомный убежал, а девочки пошли за ним, обзывая его извращенцем. Прогнав бездомного, они увидели вывеску «Интернет-кафе». Переглянувшись, они тут же забыли о неприятном инциденте и побежали туда.

А дома все сходили с ума от беспокойства. Перед уходом девочки оставили записку: «Мы уехали к бабушке!»