Глава 7. Часть 1

Примерно за три недели до итоговых экзаменов?

Дуона перестала ходить в художественную студию.

Она постоянно занимала там первое место и ей стало скучно, не было соперников, которые могли бы разжечь её дух соперничества.

Сейчас она входила в десятку лучших учеников в параллели, у неё были свои цели и темп в учёбе, и подняться на одну-две строчки в рейтинге за семестр было достаточно.

Если Дуона пропускала занятия, Дуоли тоже пропускала, как хвостик.

Я пропускаю, потому что могу себе это позволить, а ты, которая в конце списка, тоже пропускаешь.

К тому же, когда они пропускают вместе, это слишком заметно, рано или поздно учителя пожалуются родителям.

Дуоли пропускала занятия, чтобы гулять с одноклассниками.

С тех пор как она поступила в старшую школу, она стала очень занятой: то на день рождения к однокласснику, то на следующей неделе гулять с друзьями.

Дуона же пропускала занятия, чтобы бесцельно бродить по улицам с MP3-плеером.

Иногда она хмурилась, задумчиво стоя на перекрёстке у светофора, иногда покупала десерт и сидела в магазине аудио- и видеозаписей, но чаще всего проводила время в книжном магазине «Синьхуа».

Она не тратила деньги на книги для досуга; для обязательной программы хватало конспектов одноклассников, чтобы понять основную идею. Если и покупала что-то, то только дополнительные учебные материалы по разным предметам.

Если ей хотелось почитать что-то для души, она шла в «Синьхуа» и читала любые книги, которые были распакованы на полках.

Её читательские предпочтения менялись со временем.

Какое-то время она могла читать только молодёжную литературу, потом переключалась на детективы и триллеры, затем на документалистику, а потом — на книги об отношениях между полами. Ей хотелось понять, как она появилась на свет… Единственное, что она не читала, были автобиографии.

Однажды она увидела на обложке японского бестселлера аннотацию: «Отношения матери и дочери в Восточной Азии: они любят друг друга, они причиняют друг другу боль».

Из любопытства она взяла книгу и пролистала несколько страниц. В течение следующих трёх дней она возвращалась к ней, как только появлялось свободное время.

Ей было интересно, почему, когда они с матерью ссорились, и она не была виновата, она всё равно извинялась, видя, что мать расстроена.

Почему «разумные доводы» переставали работать между близкими.

Тот «Американский инцидент» — так они назвали случай в пиццерии на праздник фонарей, когда мать их отругала.

Инцидент, который произошёл из-за того, что двоюродный брат собирался учиться в Америке.

Вернувшись в тот день домой, она сама подошла к матери и извинилась, но мать не выглядела счастливой, весь день просидела в комнате.

Она не могла объяснить, почему после этого инцидента она не сердилась на мать.

Возможно, это был первый раз, когда мать показала им свою слабость, первый раз, когда, отругав их, она ушла в комнату и плакала, виня себя.

После этого инцидента они даже начали без всякой причины заискивать перед ней, специально делая смешные вещи, чтобы развеселить мать.

Мать, кажется, тоже понимала, что они пытаются ей угодить, и подыгрывала им, каждый раз очень весело смеясь.

Это было невысказанное эмоциональное взаимодействие.

Мы стараемся угодить другому, другой принимает этот сигнал и показывает, что ему приятно.

И обе стороны намеренно стараются не обращать внимания на это негласное взаимодействие. Если в этот момент их взгляды встречаются, они либо смущённо отводят глаза, либо начинают смеяться.

Кун Дуоли рассмеялась.

Её смех заразил Дуону, и вскоре они втроём, без всякого стеснения, покатились со смеху.

После этого инцидента их отношения с матерью стремительно улучшились.

Однажды вечером мать лежала в постели и болтала с ней о своей семейной жизни с отцом, о том, как им пришлось оставить девочек у бабушки, и о своих ограниченных возможностях в карьере.

Она не вдавалась в подробности, просто упоминала об этом вскользь.

Дуона внимательно слушала. Она не могла полностью понять чувства матери, но по её голосу и выражению лица чувствовала её хрупкость и беспомощность.

Она ничего не сказала, просто обняла её.

Но мать, кажется, не знала, как реагировать на такую нежность. Она тут же оттянула воротник её пижамы и сказала: — Дай-ка посмотрю, выросла ли у тебя грудь!

Вот такая у неё мать, всегда общается с семьёй с показной грубостью и властностью.

Она открыто выражала любовь к мужу и дочерям, говорила приторные слова.

Но если родные отвечали ей взаимностью, серьёзно говорили о своих чувствах, она смущалась и чувствовала себя неловко, делая вид, что не слышит, или переводя разговор на другую тему.

Например, каждый раз перед походом к бабушке на семейный ужин она говорила: «Я не пойду на кухню, буду сидеть как начальник, есть фрукты и пить чай».

Но каждый раз, придя к бабушке, она не могла спокойно сидеть, глядя, как свекровь одна хлопочет на кухне.

Пойти помогать — обидно, не пойти — совесть мучает.

К тому же отношения между свекровью и невестками, а также между невестками были сложными, их тонкости трудно передать словами.

Дуона вдруг стала разбираться в житейских делах и специально защищала мать перед бабушкой.

Например, увидев что-то, что ей не нравилось, она притворялась наивной и спрашивала бабушку: — Почему вы всегда заискиваете перед дядей и тётей, хотя папа с мамой и тётя Лин заботятся о вас больше всех?

Если бабушка не знала, что ответить, она говорила: — Что ты понимаешь в своём возрасте?

Потом пыталась выведать: — Что тебе мама про меня говорила?

И начинала свою старую песню: — Твой дядя много пережил, десять лет провёл в Бэйдахуане, чуть не умер…

В прошлом месяце в средних школах начали носить летнюю форму.

В пятницу после уроков мать Кун приехала за девочками на мотоцикле. По дороге они встретили Юйчжэнь, которая шла домой с одноклассниками. Мать Кун тут же заехала в магазин нижнего белья и купила два комплекта студенческого белья, попросив Дуону отнести их Юйчжэнь.

Дуона сначала заехала к бабушке, немного перекусила, а потом позвонила Юйчжэнь. Вскоре Юйчжэнь пришла. Дуона отдала ей бельё и сказала, что это ей мало.

Юйчжэнь развернула бельё: — Почему не поменяла размер?

— Это была распродажа, последний размер, — ответила Дуона. — Не меняют.

Юйчжэнь обрадовалась: — Как раз хотела попросить маму купить мне такое!

Она плотнее запахнула школьную форму, глядя на небольшую выпуклость на груди. — Я развиваюсь медленнее других.

Дуона тоже запахнула форму. — Ничего, — сказала она. — Мама говорит, потом можно будет увеличить грудь!

— Боже мой! — не выдержала бабушка. — Вы что, совсем стыда не знаете!

Когда Юйчжэнь ушла с бельём, Дуона посмотрела на бабушку. — Это не мне мало, — сказала она. — Мама специально купила это Юйчжэнь.

Сказав это, она важно пошла домой.

Бабушка стояла в недоумении. Как у её сына, который и слова лишнего не скажет, могла родиться такая хитрая дочь?

Когда Кун Дуона во второй раз пропустила занятия в художественной студии, и Кун Дуоли во второй раз последовала за ней, Кун Дуона решительно позвонила матери и призналась, что преподаватель в студии плохой, она ничему новому не учится и не хочет тратить время, поэтому пошла в книжный магазин «Синьхуа».

Мать Кун похвалила дочь за честность. — Ну и ладно, — сказала она. — Потом найдём тебе другого преподавателя, получше.

Поговорив с матерью по телефону-автомату, Кун Дуона позвонила двоюродному брату.

Она звонила ему впервые, хотя и не знала, что сказать.

Стояла жара, она прижималась к маленькому островку тени в телефонной будке.

Брат взял трубку. — Это Дуона, — представилась она.

— А, — ответил брат, не спрашивая, зачем она звонит.

У него был сложный характер, он целыми днями сидел в комнате и общался только с компьютером.

Дедушка от него настрадался.

Часто вечером дедушка стучал к нему в дверь: — Лэй, целый день сидишь в комнате, пойдём с дедушкой погуляем?

— Не пойду, — отвечал он.

— Пойдём в столовую?

— Не пойду.

— Что хочешь поесть? Куплю тебе.

— Ничего не хочу.

К тому же у него не было никаких житейских навыков.

Не знал, можно ли есть специи.

Корицу, бадьян, кардамон, которые добавляли в тушёное мясо… Если бабушка их не вынимала, он мог их съесть.

Какое-то время сёстры любили подшучивать над ним во время еды.

Может, из-за его характера, но университетская жизнь у него не задалась. Проучился всего один семестр?

Тётя поехала в Пекин и сняла ему квартиру.

— Как дела в Пекине? — спросила Дуона.