Глава 12: Странное волнение в сердце

Время медленно тянулось, но парочка, устроившая тайное свидание наверху, и не думала уходить.

Е Ляньцин крепко вцепилась в руку Чу Цзюньтина. Она больше не могла держаться. Для той, кто совершенно не умела плавать, продержаться так долго было уже неплохо.

Е Ляньцин зажала рот и нос и с огромным трудом покачала головой, показывая ему, что силы ее покидают.

Чу Цзюньтин слегка нахмурился. Увидев, как из-под пальцев ее правой руки непрерывно вырываются пузырьки воздуха, он понял, что она действительно больше не может.

Е Ляньцин безвольно опустилась на дно. Она чувствовала, как жизнь утекает из нее капля за каплей, но ничего не могла поделать. Хотя рядом был он, крепко державший ее, сможет ли он ее спасти?

Как раз перед тем, как ее сознание начало угасать, две прохладные мягкие вещи коснулись ее губ. Через этот канал к ней непрерывно поступал кислород.

Е Ляньцин слегка приоткрыла глаза и увидела, что Чу Цзюньтин крепко держит ее в объятиях. Перед ней внезапно оказалось его увеличенное красивое лицо.

Это сон?

Он действительно спас ее?

Они ведь друг другу никто, почему он ее спас?

Хотя она и не верила, но физическое прикосновение и ощущение соприкасающихся губ говорили ей, что это точно не сон.

Е Ляньцин невольно крепче сжала его руку, ощущая исходящее от него слабое тепло.

Его губы были очень холодными, лишенными всяких чувств, как и его руки.

Обычно он вел себя с людьми сдержанно, казался теплым и мягким, как нефрит, но она не знала, что это лишь маска.

Холодный, как нефрит, и таинственный, как цветок удумбара — вот его истинное лицо. Всегда и везде на его губах играла легкая улыбка — это и было то, что делало его самым непостижимым для других.

Е Ляньцин пристально смотрела в его глубокие, загадочные глаза, долго не отводя взгляда.

Казалось, что-то в самой глубине ее сердца вот-вот прорвется наружу, словно в одно мгновение пророс зеленый росток.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Чу Цзюньтин наконец отпустил ее. Когда они выбрались из пруда с лотосами, в ветхом дворце уже никого не было. Вокруг стояла пугающая тишина.

Е Ляньцин неловко кашлянула, украдкой взглянула на Чу Цзюньтина и тихо сказала: — Спасибо, что спас меня только что. Но у меня нет ни гроша. Я готова отплатить чем угодно, кроме денег. Буду служить тебе верой и правдой.

Чу Цзюньтин с усмешкой оглядел ее с ног до головы и сказал: — Слуг у меня в доме хватает, а вот служанки, чтобы греть постель, как раз не хватает. Может, продашь себя мне?

— Что? Греть постель? — Е Ляньцин мгновенно вскипела. Только этот женоподобный урод мог такое придумать!

— Хе-хе, это… не очень хорошо, правда? Сейчас ведь гармоничное общество, частные сделки по продаже себя запрещены. Может, выберешь что-нибудь другое? Все что угодно, только не это.

— Кроме этого, ничего другого нет. Или можешь дать мне сто тысяч лян.

Глядя на его лицо, так и просившее тумака, Е Ляньцин скрипела зубами от злости. Беда в том, что в ее карманах было пусто, не нашлось бы и полмонеты.

— Хорошо, ты, проклятый женоподобный урод! Жди! Сто тысяч лян так сто тысяч лян, подумаешь, велика важность, хмф.

Е Ляньцин, не обращая внимания на его по-прежнему теплую улыбку на красивом лице, не оборачиваясь, вышла из ветхого дворца.

Как только она ушла, улыбка Чу Цзюньтина медленно погасла. Он нахмурился и уставился на то место, где Е Ляньцин уронила коробку с едой. Но теперь коробки там не было.

Е Ляньцин долго шла в темноте по той же дороге и наконец нашла путь назад.

Она надеялась, что летний ветерок высушит ее одежду, но, как назло, снова наткнулась на Фэн Цзышана. Воистину, полоса невезения.

— Цинь'эр, мы снова встретились! Позавчера я заезжал в поместье генерала и только тогда узнал, что ты во дворце. И вот, едва войдя во дворец, я сразу увидел Цинь'эр. А? Однако Цинь'эр выглядит так, будто попала под дождь, такой жалкий вид.

Фэн Цзышан по-прежнему говорил без обиняков. На его изящном красивом лице играла лукавая улыбка, а ярко-красные одежды еще больше подчеркивали его дерзкую необузданность.

— Хе-хе, Ваше Высочество как всегда беззаботны. Но у меня сейчас есть дела, боюсь, я не смогу составить вам компанию для воспоминаний. До свидания.

Е Ляньцин обошла его и направилась направо. Но не успела она сделать и трех шагов, как ее схватили за одежду.

— Ваше Высочество, прошу вас, держите себя в руках! — лицо Е Ляньцин исказилось от гнева, казалось, из ее глаз вот-вот вырвется пламя.

— Как Цинь'эр может меня игнорировать? Я как раз давно не навещал Невестку-императрицу Дуаньсянь. Почему бы нам с Цинь'эр не пойти вместе?

Глаза Фэн Цзышана были очень красивыми, блестящими, сияющими, как звезды, — в отличие от его выражения лица, которое так и напрашивалось на тумака.

— Хотите идти — идите, какое мне до этого дело? Но прошу Ваше Высочество отпустить мою одежду. Иначе увидят другие, и снова пойдут сплетни.

Фэн Цзышан улыбнулся и очень послушно отпустил руку.

Если бы здесь был кто-то посторонний, он бы наверняка удивился: почему Пятый принц, обычно действующий решительно и быстро, сейчас стал похож на кролика?

— Значит, Цинь'эр согласна?

Е Ляньцин больше не обращала на него внимания и упрямо шла вперед. Через некоторое время он снова ее окликнул.

— Что тебе еще нужно?

Фэн Цзышан невинно заморгал: — Я просто хотел напомнить, что дорога ко Дворцу Чаои — позади меня.

Е Ляньцин на мгновение потеряла дар речи. Разве это не он ее так разозлил?

— Я, конечно, знаю!

Они вдвоем в странной атмосфере дошли до Дворца Чаои. К этому времени одежда Е Ляньцин почти высохла. Она как раз хотела обернуться и предупредить его, чтобы он не болтал лишнего, как неожиданно врезалась во что-то мягкое.

Фэн Цзышан, изображая сильную боль, потер грудь и с обиженным видом сказал: — Неужели Цинь'эр так меня ненавидит? Хочет совершить покушение на принца правящей династии?

— Ты… — Е Ляньцин указала на его нос, но долго не могла вымолвить ни слова.

— Хе-хе, Цинь'эр такая милая, когда сердится. Эх, знал бы раньше, не стал бы расторгать помолвку. Жениться на такой — и в жизни больше ничего не надо. Впрочем, на праздновании дня рождения Вдовствующей императрицы я приготовлю для Цинь'эр сюрприз.

Фэн Цзышан озорно улыбнулся и, не обращая внимания на странные взгляды служанок и евнухов, вальяжно вошел во Дворец Чаои.

У Е Ляньцин внезапно возникло дурное предчувствие. Этот тип был крайне переменчив. Кто знает, какую каверзу он придумает, чтобы досадить ей в тот день? Лучше быть осторожной.

Она медленно подошла к главному залу. Войдя, она увидела, что Фэн Цзышан обменивается любезностями с Е Хуажун. Его серьезный вид совершенно ему не шел.

— Сестра, я вернулась, — сказала Е Ляньцин, словно провинившись. Она остановилась в пяти шагах от Е Хуажун, не решаясь подойти ближе.

— Да, хорошо, что вернулась. Можешь идти.

Голос Е Хуажун был ровным, невозможно было разобрать ее эмоций.

— Да, сестра, — послушно ответила Е Ляньцин, чувствуя легкое разочарование. Возможно, сестра тоже в ней разочаровалась.

С тех пор как она попала сюда, казалось, ее никто не любил. Жених расторг помолвку, родные сестры ее ненавидели, над ней издевались… Кто мог быть несчастнее ее?

Она всего лишь хотела спокойной жизни. Если бы это было возможно, она бы лучше нашла семью и вышла замуж!

О Небеса, прошу вас, сжальтесь!

Только Е Ляньцин не знала, что очень скоро Небеса действительно помогут ей исполнить это желание.