Глава 9

Глава 9

Ци Сяньи торопливо шла к Дворцу Ичу. У самых дверей к ней подбежала старшая служанка из Восточного дворца с встревоженным лицом.

— Ваше Величество, Маленький принц плачет без умолку, требует, чтобы вы пришли к нему. Мы никак не можем его успокоить. Он даже от своей любимой деревянной лошадки отказался.

Дворец Ичу был совсем рядом. Ци Сяньи подняла голову, посмотрела на табличку над воротами и почувствовала необъяснимую радость. Она знала, что Чуньюй Силе ждет ее внутри, и ей не терпелось увидеть его. Но...

Ян Дэфу, заметив смятение на лице Ци Сяньи, осторожно спросил:

— Ваше Величество, вы уже несколько дней не видели Маленького принца. Вчера перед утренним приемом вы сказали, что зайдете к нему после, и старый слуга велел передать это Маленькому принцу. Он, должно быть, очень соскучился по вам.

Его слова были полны заботы, и Ци Сяньи поняла, что он имеет в виду. Но ей все равно не хотелось заставлять Чуньюй Силе ждать.

Ци Сяньи глубоко вздохнула и быстро приняла решение. Она повернулась к Ян Дэфу:

— Маленький евнух, прошу тебя сходить к нему. Шоэр, кроме меня, больше всего привязан к тебе. Успокой его, пожалуйста, и скажи, что мать скоро придет к нему. — В глазах Ци Сяньи блеснули слезы. Она немного помедлила и добавила: — Скажи... скажи ему, что и отец скоро придет.

— Прошу тебя, маленький евнух.

— Непременно передам, — Ян Дэфу поклонился. Ци Сяньи повернулась и поспешила к Дворцу Ичу.

Ян Дэфу, глядя на торопливо удаляющуюся императрицу, нахмурился. Его сердце было неспокойно.

Похоже, этот заложник Ижань занимал в сердце Ее Величества даже более важное место, чем Маленький принц. Ее привязанность к принцу чужой страны не сулила ничего хорошего.

Ци Сяньи вошла в Дворец Ичу. Внутри было тихо. Служанка у дверей сказала, что принц Ижань выгнал всех слуг.

Она медленно подошла к кровати с балдахином. С каждым шагом ее сердце билось все чаще. Любовь рождала тревогу, любовь рождала страх.

Это волнение заставило Ци Сяньи осознать свои чувства к Чуньюй Силе. Пусть ее сердце уже давно принадлежало ему, теперь эти чувства стали еще сильнее.

— Силе... — тихо позвала она. Она увидела его профиль. Он сидел, облокотившись на изголовье кровати, с пустым взглядом, погруженный в свои мысли. По сравнению с утром, он выглядел немного лучше, но Ци Сяньи все равно казалось, что он слишком слаб.

— Ты пришла? — Он не изменил позы и пробормотал, словно во сне: — Ты спала рядом со мной прошлой ночью? Я чувствовал твой аромат. Он такой же, как и раньше.

Ци Сяньи подошла к нему и села на край кровати. Ее маленькая белая рука взяла его большую, покрытую мозолями и шрамами руку.

Чуньюй Силе посмотрел на ее руку, держащую его, и сказал: — Вчера я душил тебя этой рукой. Почему ты не сопротивлялась? Что, если бы я потерял контроль? Ты могла умереть. — В его голосе слышалась странная нежность.

На мгновение Ци Сяньи показалось, что Чуньюй Силе остался прежним.

Она крепче сжала его руку, ее глаза наполнились слезами. Она покачала головой, чувствуя, как сердце сжимается от боли. Она не знала, чего в ней больше — радости или горечи.

— Все хорошо...

Но не успела она договорить, как Чуньюй Силе продолжил:

— Если бы ты умерла, мне пришлось бы последовать за тобой.

Ци Сяньи замерла и подняла на него недоверчивый взгляд. Но в его глубоких глазах не было ни капли тепла, лишь холодное безразличие. Сердце ее упало в ледяную пропасть, боль пронзила ее насквозь.

— Силе... — Она растерянно произнесла его имя. Чуньюй Силе, без тени эмоций, выдернул свою руку из ее хватки.

Он отвернулся, не глядя на нее.

— Я не достоин того, чтобы императрица Великой Чжоу называла меня по имени. Отныне, Ваше Величество, обращайтесь ко мне как к принцу Ижань.

Услышав эти безжалостные слова, Ци Сяньи прижала руку к груди. Сердце ее сжималось от боли.

Возможно, она слишком привыкла к теплу и заботе Чуньюй Силе, поэтому малейшее безразличие с его стороны ранило ее. Всего несколько слов — и Ци Сяньи почувствовала себя совершенно разбитой.

Она не могла этого принять!

— Силе! — Она бросилась к нему и обняла за шею. Он вырос в степях, с детства занимался верховой ездой и боевыми искусствами, и от него веяло мужественной силой.

Ци Сяньи уткнулась лицом в его шею, вдыхая знакомый аромат, и тихо заплакала.

Раньше Чуньюй Силе очень нравилось, когда она так делала. Каждый раз, когда она прижималась к его шее, он крепко обнимал ее, защищая от всех бед, словно драгоценную куклу, которую он любил больше всего на свете.

И действительно, эта поза пробудила в Чуньюй Силе воспоминания. Он невольно поднял руки, повинуясь привычному рефлексу, но замер на полпути. В его глазах читалась борьба. Воспоминания и реальность разрывали его на части.

Нежные прикосновения, холодные слова отца, непрекращающийся плач Сяо Утуна и бесчисленные дни и ночи, проведенные в пьяном забытьи... все это превратилось в картину, где она, в роскошных одеждах, восседает на троне, а он стоит перед ней на коленях, униженный и сломленный.

Он опустил глаза на изысканную вышивку на красном шелковом платье Ци Сяньи, и в его голове осталась лишь одна, предельно ясная и жестокая мысль: эта женщина, которую он любил, обманула его!

Слезы Ци Сяньи капали на шею Чуньюй Силе, но на ее лице появилась легкая, едва заметная улыбка, холодная и торжествующая улыбка победителя, добившегося своей цели.

Она знала, что Чуньюй Силе не сможет причинить ей вреда. Но в следующую секунду эта уверенность рухнула.

Чуньюй Силе резко оттолкнул ее. Она отшатнулась назад и чуть не упала. Она уперлась рукой в кровать, чтобы удержать равновесие, чувствуя себя униженной и разбитой. Боль в ее сердце стала еще сильнее.

Но, подняв голову, она изобразила на лице смесь отчаяния и беззащитности, которая выглядела очень убедительно.

— Почему? Силе, почему ты оттолкнул меня? Ты больше не любишь меня? — Слезы вот-вот готовы были хлынуть из ее глаз. Она была похожа на хрупкий стебелек, готовый сломаться от малейшего дуновения ветра. Но ее рука, скрытая под широким рукавом, крепко сжимала одеяло, словно пытаясь прорвать его насквозь.

Она играла! Она пыталась с помощью этой показной слабости снова получить то, что хотела. Чуньюй Силе знал это. Он знал все ее уловки. Но сердце его все равно сжималось от боли. И в то же время...

Он был в ярости.

— Это ты бросила меня! — Чуньюй Силе повысил голос, внезапно вспылив. Эти два слова были незаживающей раной в его сердце. Никто не знал, сколько насмешек и издевательств он вытерпел после ее ухода. Но это было неважно. А что он сам?

Каждый день он мучился сомнениями, каждую ночь его терзала тоска.

— Это ты бросила меня и Анаму! Как ты смеешь говорить, что это я тебя бросил?! Ты бросила меня, бросила маленького Анаму, ты обманула меня! Ты знаешь, как много Анаму плакал после твоего ухода?! Он звал тебя каждую ночь! — Он схватил Ци Сяньи за хрупкие плечи, яростно тряся ее.

Его глаза налились кровью, и в них больше не было видно изумрудно-зеленых зрачков. Лишь красный цвет, сплошной красный, то ли от ее платья, то ли от лопнувших сосудов в его глазах.

Пальцы Чуньюй Силе впивались в ее плечи, словно железные тиски, причиняя боль. Но Ци Сяньи не чувствовала этого. Сейчас она чувствовала лишь невыносимую боль в сердце. Казалось, боль поглотила ее целиком, и она тонула в море горя.

Это не было игрой. Пусть она привыкла скрывать свои истинные чувства под маской, добиваясь своих целей, все, что касалось Сяо Утуна, было ее ахиллесовой пятой.

— Сяо Утун... как сейчас Сяо Утун? — робко спросила Ци Сяньи. Несмотря на роскошный наряд и императорское величие, когда речь заходила об Анаму, она становилась мягкой и беззащитной, словно жемчужина, спрятанная в нежной плоти раковины, ее самое драгоценное сокровище.

Видя слезы на лице женщины, Чуньюй Силе вдруг почувствовал слабость. Она все еще была дорога ему, но он больше не мог показать ей этого, не мог позволить никому узнать об этом.

Чуньюй Силе отпустил ее плечи и равнодушно сказал: — С ним все хорошо. Он не знает, что его мать бросила его, поэтому, конечно, с ним все хорошо.

Услышав эти слова, Ци Сяньи разрыдалась. Она закусила губу. Она знала, что так будет, но, услышав это от Чуньюй Силе, не смогла сдержать слез.

Быстро взяв себя в руки, Ци Сяньи подняла руки к лицу Чуньюй Силе и, твердо глядя на него, сквозь слезы сказала: — Силе, у меня не было выбора. Ты понимаешь меня? — Она взяла его руку и приложила к своей груди. — Великая Чжоу — моя ответственность, я не могу от нее отказаться.

— А кто я для тебя? — с иронией спросил Чуньюй Силе.

— Ты — мой любимый, — быстро ответила Ци Сяньи. — Ты и Сяо Утун — мои самые любимые. Силе, давай заберем Сяо Утуна в Великую Чжоу. Мы будем жить, как раньше, хорошо? Всей семьей... — Голос Ци Сяньи задрожал от радостного предвкушения, словно она уже видела, как они живут все вместе, счастливой семьей из четырех человек.

Но Чуньюй Силе холодно прервал ее мечты: — Нет, императрица Великой Чжоу. Отныне мы враги, чужие друг другу люди. Анаму не помнит свою мать, и ему не нужно знать, что она его бросила.