Глава 10 (Часть 1)

Глава 10

Ци Сяньи, потерянная и растерянная, вышла из Дворца Ичу. Ее ярко-красное дворцовое платье лишь подчеркивало ее подавленное состояние. На улице светило яркое солнце, но Ци Сяньи чувствовала лишь холод, исходящий от каменных плит под ногами.

Она стояла у величественных ворот Дворца Ичу, невидящим взглядом глядя на окружающий пейзаж: пышные цветы, порхающих бабочек. Она смотрела, не мигая, пока глаза не начали слезиться от сухости. Казалось, она разучилась плакать. От нее веяло безысходностью.

Все слуги знали, что Ее Величество не в духе. Вокруг нее словно сгустилась тяжелая, гнетущая атмосфера.

Никто не осмеливался приблизиться к императрице. Все они были опытными придворными и умели читать настроение по выражению лица.

Они мялись и перекладывали ответственность друг на друга, не желая сообщать императрице то, что велел передать Ян Дэфу.

Лань Юэ, видя их нерешительность, стиснула зубы и, легко ступая, подошла к Ци Сяньи. Остановившись в двух шагах, она присела в реверансе и тихо сказала:

— Ваше Величество, господин Ян просил вас зайти в Восточный дворец.

Восточный дворец?

Глаза Ци Сяньи вдруг заблестели. Да, она могла пойти в Восточный дворец! У нее еще был Шоэр!

Она повернулась к служанке и спросила:

— Как тебя зовут?

Сердце Лань Юэ замерло. Она робко ответила:

— Лань Юэ, Ваше Величество.

Ци Сяньи ничего не сказала и направилась к Восточному дворцу, оставив Лань Юэ в смятении. Служанка боялась, что императрица рассердится, но в то же время чувствовала тайную радость — Ее Величество узнала ее имя.

Ци Сяньи сама когда-то была служанкой и понимала их чувства. Она никогда не придиралась к ним и не наказывала без причины, поэтому заслужила репутацию доброй и справедливой правительницы.

Первое правило для слуг — заботиться о собственной безопасности. Если господин разгневан, лучше держаться от него подальше.

Даже если господин добр и милосерден, нельзя терять бдительность, ведь жизнь слуги не принадлежит ему самому.

Еще не дойдя до Восточного дворца, Ци Сяньи услышала детский плач:

— Мама! Хочу к маме! Не надо! Хочу только к маме!

Затем послышался обеспокоенный голос Ян Дэфу:

— Ну же, мой Маленький принц, Ее Величество скоро придет, не плачь, не плачь, ты сорвешь голос.

У Ци Сяньи снова защипало в глазах, и высохшие слезы увлажнили ее щеки.

Она сделала глубокий вдох и вошла во дворец.

Маленький мальчик сидел на кровати на руках у няни. Ян Дэфу, согнувшись в три погибели, пытался развеселить его разными игрушками, но Шоэр лишь отмахивался от всего, что ему предлагали.

— Шоэр, — мягко позвала Ци Сяньи.

Услышав ее голос, все присутствующие повернулись к Ци Сяньи и опустились на колени в знак приветствия. Только маленький мальчик, увидев ее, протянул к ней руки, его большие глаза наполнились слезами.

— Мама, обними, — плаксиво попросил он.

Ци Сяньи стояла на месте, не двигаясь, лишь с тихой улыбкой и слезами на глазах смотрела на своего Шоэра. Ее сердце переполняли чувства.

Няня, держа Шоэра на руках, хотела было поклониться, но мальчик вырвался и спрыгнул на пол.

Видя, что мама не идет обнимать его, он решил сам обнять ее.

Он подбежал к Ци Сяньи на своих маленьких ножках и крепко обнял ее за ноги. Его маленькое тело дрожало от рыданий, словно он пережил страшную обиду.

Ци Сяньи присела и, наконец, обняла своего Шоэра, нежно поглаживая его по спине.

Слуги тихо вышли из комнаты, оставляя императрицу и ее сына наедине.

— Мама, ты обманула меня! Вчера ты обещала... обещала прийти ко мне! — Шоэр, выплакавшись и насладившись объятиями матери, наконец вспомнил причину своих слез.

Мама — обманщица, она не пришла к нему!

Он поднял голову из ее объятий и упрямо посмотрел на Ци Сяньи. Его изумрудно-зеленые глаза, унаследованные от отца, сейчас были полны слез, так похожие на те...

Ци Сяньи молча смотрела на него. В ее глазах читались эмоции, которые маленький Шоэр не мог понять.

Его надутые щеки тут же сменились обиженной гримасой:

— Мама плохая...

В свои четыре года он уже многое понимал. По крайней мере, он понимал, что мама обманула его. Вчера он загибал пальцы, считая, сколько раз мама обещала прийти, но она так и не появилась. Он заснул, а мамы все не было. И только утром он не выдержал и расплакался. Мама была очень плохой...

Чем больше Шоэр думал об этом, тем больше обижался, и его глаза снова наполнились слезами.

Ци Сяньи, спокойно наблюдая за плачущим сыном, не смогла сдержать смеха.

Она потрогала его нежные щечки, подняла на руки и, сев на кровать, крепко прижала к себе.

Этот чистый и невинный ребенок был для нее словно драгоценный дар небес. Тоска, которая мучила Ци Сяньи, рассеялась.

Она крепко обняла Шоэра. Мальчик, то ли почувствовав ее любовь, то ли заметив ее подавленное состояние, спокойно сидел у нее на руках, сжимая ткань ее платья.

— Прости меня, Шоэр. Вчера мама не сдержала обещание и не пришла к тебе, — Ци Сяньи поцеловала Шоэра в лоб, искренне извиняясь.

Шоэр, словно мимоза, спрятал голову в ее объятиях. Его щеки покраснели, и он, подняв на Ци Сяньи блестящие глаза, запинаясь, сказал:

— Нет... ничего... Господин Цзи сказал... что мама занята.

— Нет, вчера я была занята совсем другим, — Ци Сяньи нежно посмотрела на сына, ее глаза светились счастьем.