Глава 13: Дозорная башня, Кузница и Урожай (Часть 2)

Марион была очень осторожна, и её навыки скрытности тоже были неплохи. Жаль, что она не знала, что всё Подземелье само по себе было телом и чувствами Таши. Как можно скрыться от самого здания?

Таша лишь приподняла бровь, уделив этому чуть больше внимания.

— Смотрите, смотрите, — протянул Виктор, — неблагодарная собачонка уводит мясных цыплят.

Его тон был особенно вызывающим, как это часто бывало. Стоило ему увидеть, что Таша вот-вот понесёт убытки, он начинал плясать от радости, пытаясь доказать свою правоту.

— Что заставило её так измениться? О, это, должно быть, древесный дух. Он прячется где-то на поверхности, а ты даже не подумала его найти. Тебе следовало поглотить его тогда же, древесные духи становятся только упрямее с возрастом.

Виктор цокнул языком и покачал головой. Удивительно, как он мог совершать такое движение, будучи книгой.

— Извини, но у меня есть глаза, и у меня есть мозг, — вздохнула Таша. — Тихо, ты меня отвлекаешь.

Виктор начал ворчать и жаловаться, но Таша просто проигнорировала его.

Марион действовала хорошо, но люди, которых она спасла, вели себя неудовлетворительно.

Они перешёптывались и щебетали, и, судя по всему, многие не хотели уходить. Трудно было поверить, насколько неохотно они спускались сюда раньше.

Некоторые боялись людей на поверхности и предпочитали прятаться под землёй, считая это место безопасным.

Некоторые уже украсили свои голые комнаты цветами и плетёными безделушками из веток, словно птицы, готовые вить гнёзда. Услышав, что им нужно уходить, они медлили, хмурились, пытаясь забрать с собой все свои мелкие вещи.

Другие на цыпочках пробирались в столовую, ели и брали еду с собой, словно считая местную пищу райским наслаждением, и им будет очень жаль, если они больше не смогут её есть…

— Чем дольше мы остаёмся, тем опаснее! — Марион изо всех сил пыталась убедить их. — Человеческая армия ушла лишь временно. Когда они вернутся и окружат это место, мы не сможем сбежать!

— Мы можем взять его с собой? Он такой милый! — сказал кто-то, таща А Хуана за лапу.

Этот приятель, которого Таша отпустила на волю под землёй, в последнее время хорошо проводил время с гостями и очень им нравился.

Марион, казалось, вот-вот расплачется от отчаяния.

— Что с этими людьми не так, они что, итальянцы? — пробормотала Таша, но, к сожалению, никто здесь не понял её шутки.

— Итальянцы? Я не слышал о такой расе, — сказал Виктор. — Судя по их росту, они, вероятно, смешаны с гномами, или карликами-ремесленниками, или полуросликами. Их кровь ещё более разбавлена, чем у собачонки, по сути, это просто обычные коротышки.

Гномы, карлики-ремесленники, полурослики? Таша на мгновение растерялась, она думала, что это просто разные переводы одного и того же.

Виктор почувствовал её вопрос и возбуждённо сказал: — Съешь одну, и узнаешь, к какой расе они принадлежат!

Какой же это был простой, грубый и бесполезный совет.

Тем временем Марион наконец-то удалось убедить всех.

Они нехотя отказались от большей части своего груза, взяли немного еды и, избегая повсюду снующих кротов, направились к поверхности.

Сами участники событий были очень напряжены, но с точки зрения Таши это выглядело очень комично. Она терпеливо ждала довольно долго, прежде чем эти люди покинули Подземелье.

— Ты просто позволила им уйти? — разочарованно сказал Виктор. — Ты что, не подумала о вопросе секретности? Отпустить группу слабых дураков, которые признаются при первом же допросе, вместо того чтобы превратить их в ресурсы? И эту собачонку, с которой ты заключила контракт, я же говорил тебе…

— Я тоже тебе говорила, — перебила его Таша. — У меня есть мозг.

Вскоре в проходе появилась фигура — это была Марион.

Она поджала губы, нахмурилась и без страха смерти вернулась под землю.

Шаги волчицы были тяжёлыми, но не медленными. Таша наблюдала, как она шаг за шагом приближается к призраку.

Взгляд Подземелья охватывал всё подземное пространство, но тело призрака оставалось неподвижным, глядя на кладбище, словно оно не двигалось с тех пор, как рассталось с Марион.

Таша долго стояла на месте, Марион безмолвно стояла у входа на кладбище, не говоря ни слова и не уходя.

Десять с лишним минут спустя призрак повернул голову и безмолвно подплыл к Марион.

Глаза Марион быстро моргали; казалось, она всегда так делала, когда нервничала.

Она заговорила первой: — Они уже ушли. Спасибо за ваше гостеприимство, вы спасли нам жизнь.

— Правда? — сказал призрак. — Тебе следовало сказать мне заранее.

— Простите, это было бы слишком хлопотно, мы и так вас достаточно потревожили. Они уже переселились в большой город и больше не вернутся, большое вам спасибо, — твёрдо сказала Марион, словно заучивая реплики.

Она коротко вздохнула и выпалила: — Но я останусь, останусь здесь навсегда. Я уже ваша. Я буду, я буду очень усердно работать, чтобы отплатить вам за вашу доброту, чтобы возместить их долю, я буду очень послушной… очень послушной.

Она закончила энергичным кивком, словно подчёркивая свои слова.

Эта речь была запинающейся и путаной, что, вероятно, и было её истинным уровнем.

Таша некоторое время смотрела на неё. Марион стояла с высоко поднятой головой, казалось, не отступая, но её пушистые уши были прижаты к голове, словно она готовилась к удару.

— Всё в порядке, — сказала Таша, протягивая руку и виртуально касаясь её головы. — Ты — моё самое большое приобретение.

Прижатые уши Марион встали торчком. Она тупо смотрела на Ташу, словно не зная, что делать.

Виктор издал стон, похожий на зубную боль, в ушах Таши: — Ты ведь не серьёзно! — сказал он. — Она отпустила целую кучу мясных цыплят, а ты называешь её своим самым большим приобретением?

Таша была серьёзна. Всё, что открыл контракт с Марион, принесло ей огромную выгоду, превосходящую бесчисленные ресурсы.

Среди разблокированных навыков она даже нашла путь в будущее — учитывая, что это ещё не точно, пока оставим это на потом.

К тому же… кто сказал, что эти люди смогут уйти?