Глава 11: Первый разговор с контрактником (Часть 2)

— Его голос был мягким и холодным, до того спокойным, что невозможно было понять его отношение.

Марион инстинктивно хотела возразить, но её желудок заурчал так громко, что она даже немного покраснела.

— Я принесу тебе еды, — безапелляционно сказало Призрак, и огромная крыса, приведшая Марион, убежала.

Сцена снова погрузилась в молчание. От такого отвлечения Марион даже не знала, как начать разговор.

Её руки и ноги были гораздо проворнее языка, и никто не ожидал, что она будет переговорщиком, особенно когда ей предстояло столкнуться с такой важной фигурой, которая могла решить их судьбу.

Она собиралась набраться смелости, чтобы заговорить, но Призрак снова опередило её.

— У тебя необычное имя, — сказало Призрак. — Выглядит как картина.

— Имена потомков Бога-Волка — это тотемы. Родители выбирают имя до рождения, а Великий Старейшина предсказывает его форму для каждого при рождении, — объяснила Марион.

Она немного поколебалась и сказала: — Мне нравится моё имя.

— Оно действительно хорошее, — сказало Призрак.

— Могу я оставить его? — быстро спросила Марион. — Я имею в виду, вы можете продолжать называть меня так. Если хотите.

Люди из Отряда Поработителей разбили бы ей рот за такую дерзость, если бы они могли это слышать.

Но Марион любила своё имя. Это было единственное, что осталось ей от родителей и соплеменников, помимо ожерелья.

— Ты продала своё имя демону! — сурово осудила её Старейшина клана оборотней в её голове. — Отдала демону имя, выбранное твоими родителями, имя, защищённое Духами предков и Богом-Волком! Ты больше никогда не получишь защиты!

Ей оставалось только бесконечно извиняться про себя, глядя на Призрак, получившее её имя, с едва тлеющей надеждой.

По крайней мере, она попыталась.

Призрак не ответило Марион сразу. Эти несколько секунд молчания заставили её ладони вспотеть.

После долгих секунд Призрак сказало: — Можно.

Марион вздохнула с облегчением, едва не упав, и только тогда поняла, насколько сильно было напряжено её тело.

Раны зажили, но тело всё ещё ощущало слабость после битвы, и она была очень голодна.

Затем Марион почувствовала невероятно аппетитный запах. У неё обильно потекла слюна, и её взгляд инстинктивно потянулся к источнику запаха жареного мяса. Она увидела, что огромная крыса вернулась в комнату, неся на спине поднос.

Призрак протянуло руку и погладило огромную крысу по голове, жестом предлагая Марион взять поднос.

Она поблагодарила и затем неудержимо набросилась на еду.

На подносе лежало очень ароматное мясо, зажаренное до хрустящей корочки снаружи и нежное внутри, равномерно посыпанное специями для удаления запаха и солью.

Марион не могла понять, что это за мясо. Оно было в меру жирным и постным, таким вкусным, что ей хотелось проглотить собственный язык. Это определённо не была горьковатая горная мышь из этих мест.

Она ела прямо руками и зубами, проглотив целую тарелку. Призрак стояло рядом и наблюдало, как она ест, словно находя это забавным.

Впрочем, возможно, оно и не смотрело на неё. Марион всё ещё не могла определить, куда направлен взгляд Призрака, ведь у него не было лица.

Может быть, оно отвлеклось, может быть, смотрело за спину Марион, а может, его взгляд охватывал всё пространство, и оно смотрело туда, куда был направлен его затылок.

Подумав так, Марион инстинктивно оглянулась за спину Призрака. Комната была большой, источников света мало, и она не могла разглядеть, что там находится.

— Пятьдесят одно тело, — внезапно сказало Призрак.

Марион остановилась, и еда во рту показалась ей безвкусной.

— Их люди и ваши люди, всего погиб пятьдесят один человек, — сказало Призрак. — Остальные предпочитают кремацию, и я сказала им, что сожгла тела, но это неправда.

Марион оцепенело кивнула.

— Я не разделяла их, ни врагов, ни ваших людей. Прошу прощения, но сейчас ресурсы крайне скудны, — продолжило Призрак своим обычным, спокойным голосом. — Я должна использовать эти тела, чтобы помочь выжившим.

Кусок мяса горел в пищеводе Марион. Её руки сильно дрожали, но она хотя бы смогла аккуратно поставить поднос.

Только что наполненный желудок мгновенно наполнился кислотой, и Марион неудержимо согнулась, чтобы вырвать.

— Тебе не стоило есть так быстро, — сказало Призрак, и его голос даже звучал заботливо. — Ах, ты слишком долго не ела, возможно, тебе не стоило есть мясо.

Она не вырвала всё, хотя очень хотела.

Ей хотелось вырвать из себя всё, что она съела, и сжечь дотла, чтобы тысячу раз извиниться перед мёртвыми.

Глаза Марион горели, всё тело дрожало, ей хотелось наброситься на Призрак и разорвать его в клочья. Она знала, что её реакция чрезмерна, ведь им нужно было выжить, но... но... Те люди забирали инородцев, умерших от болезни, и в тот же день другие рабы ели жидкий мясной бульон. Марион никогда не понимала, какая связь между этими двумя вещами.

Сначала мать не пила бульон и не давала ей, пока Марион не потеряла сознание от голода — эти проклятые надзиратели давали им так мало еды, слишком мало для растущей девочки.

Тогда мать перестала выливать их суп. Она кормила им Марион, молча, с печальным лицом.

В тот день, когда она нашла зубы матери на дне миски, Марион всё поняла.

Она была так голодна тогда, и ела с таким удовольствием.

Сейчас она тоже так голодна, и всего несколько минут назад жадно ела.

Она ничему не научилась, жадная и невежественная, беспомощная и бессильная.

О, Бог-Волк!

— О чём ты думаешь? — Призрак присело. Если бы Марион не сломалась под гнётом прошлых теней, она бы удивилась этому человечному жесту.

Сквозь слёзы она посмотрела вперёд и увидела слой серебристо-белого тумана.

— У тебя слишком богатое воображение, — сказало Призрак, его тон немного отличался от прежнего, звучал немного беспомощно. — Это не то, что ты думаешь, Марион. Ты думаешь, пятидесяти тел хватило бы вам на два дня? Это магическая пища, а также хлеб и фрукты. Я просто подумала, что ты захочешь мяса — учитывая твою расу.

Рука Призрака прошла сквозь её щеку, ощущаясь немного прохладной.

Раскалённый мозг Марион успокоился от этого прикосновения, и она медленно осознала, что что-то не так поняла.

— Э-э? — Она открыла рот, издав лишь глупый звук.

— Моя вина, не стоило говорить об этом, пока ты ешь, — сказало Призрак. — Я просто подумала, что ты их видела.

Оно отплыло назад, и пространство вокруг него осветилось.

Там были аккуратно расположенные земляные насыпи, и если посчитать, их было ровно пятьдесят одна.

Марион быстро заморгала, и в её голове раздался грохот, а лицо, казалось, загорелось.