Глава 8: Девушка-орк (Часть 2)

Марион привыкла к жареному мясу, а не к сырому. Члены её племени, которых она помнила, тоже лучше владели инструментами, чем собственными конечностями. Иногда ей даже казалось, что они мало чем отличаются от человеческих охотников.

Мама Марион говорила, что их предки могли свободно превращаться из гигантских волков в людей и обратно. Марион смутно помнила, как видела на настенных росписях прямоходящих волков. Она не была уверена, какой именно вид был у её предков.

Они всегда кочевали, слушая истории от своих отцов и матерей, а истории родителей, в свою очередь, исходили от их отцов и матерей… Слишком многие сородичи погибли, не успев рассказать свои истории, другие же никогда не оставляли детей. Слишком много истории было утрачено в крови.

Марион больше никогда не видела своих сородичей, никого. Несколько ночей она не могла уснуть, боясь, что станет последней. Она думала: если она будет последней, что она скажет своим детям?

Твоя мать в детстве была слишком игривой и непоседливой, поэтому у неё мало легенд и историй, чтобы рассказать тебе?

Теперь эта мысль казалась слишком наивной.

Она, вероятно, не доживёт до того времени.

Плечо Марион опустилось, болезненное дыхание старика ослабло.

— Дедушка? — в ужасе позвала она, пытаясь обернуться и посмотреть на Старейшину Дуба.

В этот момент она упала вперёд.

Это был выступающий камень или сухая лоза? Или, может быть, ноги Марион просто ослабли, и она больше не могла бежать.

Она упала вперёд, не в силах удержать равновесие, и земля приблизилась к её глазам.

Она позволила себе стать подушкой для приземления, изо всех сил защищая старика, пока её голова не ударилась о землю, и все заботы не покинули её.

Марион очнулась от того, что её ожерелье врезалось в кожу. Клык матери на ожерелье упирался ей в щеку, выводя её из забытья.

Небо уже совсем потемнело. На голове у неё была шишка. Судя по тому, как далеко переместились звёзды, она пробыла без сознания недолго.

Слава богу, Марион уже почти добралась до подножия горы, и от подножия до нынешней равнины было всего десять с лишним метров.

Старейшина Дуб лежал рядом с ней, с закрытыми глазами, слабо дыша.

Марион вскочила, и вдруг ей показалось, что звёздный свет какой-то странный.

Слишком яркий, слишком близкий, словно он был прямо рядом.

Марион резко повернула голову и увидела парящего в воздухе призрака.

Как долго он смотрел на них? По крайней мере, с тех пор как Марион очнулась, он всё ещё смотрел… Смотрел?

У него не было лица, только серебристо-белое облако тумана и волосы, развевающиеся, как водоросли.

Он неподвижно парил в воздухе, его волосы развевались, а пустое лицо было обращено к Марион, словно он смотрел на неё.

— Мама? — прошептала Марион.

Она тут же прикусила язык до крови, желая ударить себя за свою глупость.

Да, Марион слышала истории о духах предков. Если ты достаточно сильно скучаешь по родственнику, и он или она достаточно сильно скучает по тебе, его или её призрак явится тебе.

Это была всего лишь история, сказка для детей, и Марион ни капли в неё не верила. Иначе как бы она ни разу не видела своих папу и маму?

Это была не мама, у него не было острых ушей.

Марион настороженно посмотрела на это неизвестное существо, угрожающе зарычав.

——————————

— Что она говорит? — спросила Таша.

— Она зовёт тебя мамой, — сказал Виктор, и в его голосе слышалось злорадство.

Таша приказала кротам прорыть скрытый проход, а затем начала парить над землёй.

На поверхности была равнина, вдалеке — горы и леса. Как горожанка, мало разбирающаяся в растениях, Таша не видела большой разницы между этим местом и Землёй.

Книга Подземелья кричала, чтобы она пошла ловить гоблинов. Призрак двигался быстрее кротов, и вскоре она первой достигла места, о котором говорил Виктор.

— Гоблины так выглядят? — спросила Таша, глядя на лежащих без сознания девушку с звериными ушами и высокого старика. — У них что, такие большие внутривидовые различия?

— Это не гоблины, но их магический уровень примерно такой же, — пробормотал Виктор. — Вероятно, это люди с каплей крови орков? О, этот старый древесный дух скоро умрёт.

— Ты вообще в своём уме? Как ты мог так ошибиться? — усомнилась Таша.

— Прошло почти пятьсот лет! — запротестовал Виктор. — Магия в воздухе слаба, как в мёртвой зоне, и я сам тяжело ранен, а ты не хочешь делиться со мной силой ядра!

Таша не стала обращать на него внимания.

Вернёмся к настоящему.

— Это что, так маму зовут? — Таша посмотрела на рычащую перед ней девушку. — Она выглядит так, будто хочет на меня наброситься и укусить.

— Может быть, это такой орочий обычай приветствовать маму, — безответственно сказал Виктор.

— Скажи ей, что я не её мама.

— Не могу, дорогая хозяйка! — сказал Виктор. — Ты мой контрактор, поэтому можешь общаться со мной в уме на таком расстоянии, но с другими существами это невозможно. А ты не хочешь давать мне силу ядра…

— Ладно, заткнись, — сказала Таша.

У девушки с звериными ушами были серые волосы, цвет которых было трудно различить, и острые треугольные уши, торчащие из волос, как у настороженной собаки.

Её лицо и тело были покрыты пылью и кровью. Она что-то прорычала Таше.

— Что это значит? — спросила Таша.

— Вероятно, «не подходи»… наверное.

— «Наверное»?

— Прошло почти пятьсот лет! — возразил Виктор. — Языки могут меняться бесчисленное количество раз за сто лет. Сейчас я не могу связаться с Бездной, и я тяжело ранен…

— Ты что, только что угадывал? — Таша прищурилась, вспомнив недобросовестные команды субтитров, которые говорили: «Извините, я больше не могу это выдумывать».

— Такие детские слова, как «папа» и «мама», обычно не меняются на протяжении сотен лет! Ты думаешь, демон, который может обмануть бесчисленное множество рас, не владеет бесчисленным множеством языков? Орочий язык проще некуда! — Виктор изо всех сил старался сохранить своё лицо. — И я скоро смогу научить тебя этому новому языку!

— Правда? — с сомнением спросила Таша.

— Конечно, просто съешь её, — самодовольно сказал Виктор. — Она сейчас полумёртвая, и пять кротов точно смогут её одолеть. Убей её в магическом пруду, поглоти её тело и душу, и её знания естественным образом станут твоими.