Глава 7: Успешный контракт (Часть 2)

— «До того как я впал в спячку, наземные расы сходили с ума, — недовольно сказал Виктор. — Друиды убедили некоторых драконов, нейтральные лесные эльфы вступили в войну по глупой причине, гномы почему-то остановили свою гражданскую войну, и кто бы мог подумать, что орки смогут объединиться с другими расами? Несколько русалок поумнели; та группа адептов Бездны на западе и северные ведьмы тайно сговорились, их лидеры обманули нас, позволив им использовать магию без жертвоприношений Бездне… В общем, из-за всех этих совпадений ситуация перед нападением на Подземелье была не слишком оптимистичной».

— «Вы потерпели сокрушительное поражение», — прямо сказала Таша.

— «Ситуация наверху тоже была не лучше, — злорадно сказал Виктор. — До того как я подвергся нападению и впал в спячку, некоторые богохульники нашли способ использовать божественную магию силой воли, а не через молитвы. Ты ведь знаешь, как люди любят искать выгоду, избегать неприятностей и предавать? Подумай, если можно получить божественную силу, не посвящая себя богам, кто захочет быть рабом небесных существ?»

— «Рабом?»

— «При жизни они отдают всё, получая подачки по настроению богов; после смерти их души тоже принадлежат им. Чем это отличается от рабства?» — фыркнул Виктор. — «Мы хотя бы честно объясняем условия сделки». Учитывая, что этот тип ранее пытался обманом заполучить чью-то душу, Таша отнеслась к его словам о богах с сомнением.

— «Но ты сейчас не чувствуешь Бездну, — сказала Таша. — Неужели Небесный Мир после победы перекрыл путь из Бездны в Мир Смертных?»

— «Перекрыл? Что ты думаешь о порталах? — Виктор презрительно фыркнул. — Мы не в первый раз побеждаем, и не в первый раз терпим поражение. Независимо от того, кто победитель, всегда найдутся пешки другой стороны, которые смогут тайно передвигаться по земле. Колесо фортуны вращается, и в конце концов война вспыхнет снова. Даже если мы и они будем бездействовать, расы Основного материального измерения сами начнут воевать. Очарование Эреана в хаосе. Когда ты выйдешь на поверхность, ты увидишь ещё одно захватывающее поле битвы».

— «Как ужасно», — сказала Таша, представляя себе истерзанную пустошь.

— «Только если ты слаба, — сказал Виктор. — Но ты же Подземелье, дорогая хозяйка, и у тебя есть я!» Страницы книги театрально приподнялись по углам, словно в поклоне.

— «У меня достаточно знаний и опыта, и я связан контрактом в твоих руках. Кому ещё ты можешь доверять в этом неизвестном и ужасном мире, кроме старого Виктора? Я могу быть для тебя верен, как охотничий пёс, и безвреден, как овечка! Только дай мне немного энергии ядра…»

— «Нет», — сказала Таша.

— «Почему?» — Виктор запнулся.

— «Я уже отдала часть, — повторила Таша его же слова. — Энергия ядра ведь невосполнима».

— «Но ты же отдала её даже гоблину! — Виктор захлопал страницами книги. — Гоблину! А я — древний демон, которому тысячи лет!»

«Да уж, — подумала Таша, — только дурак отдаст такую важную вещь сверхподозрительному демону».

Поэтому она сказала: — «Потому что А Хуан милее».

Книга с хлопком закрылась.

— «Не дуйся, — Таша постучала по твёрдой обложке. — Продолжай рассказывать о Подземелье».

— «Спроси у гоблина», — проворчал Виктор.

Таша проигнорировала его и продолжила: — «Ты раньше говорил мне, что Подземелье — это как аванпост Бездны. Откуда же тогда берутся солдаты?»

— «Большинство — из Бездны», — книга неохотно открылась.

Их контракт, хоть и не обязывал Виктора подчиняться всем приказам Таши, требовал от него отвечать на все вопросы. Что касается мнения книги о Таше? Он всё равно не мог просто так уйти, а Таша не собиралась заводить с ним близкую дружбу, так что эти мелочи не имели значения.

— «Подземелье должно было быть связано с Бездной, — сказал Виктор. — Сердце Подземелья, то есть тот красный камень, само по себе происходит из глубин Бездны и находится под покровительством Воли Бездны. При активации каждого Подземелья его Владыка ощущает точки соединения между Основным материальным измерением и Бездной в пределах Подземелья. После достаточного жертвоприношения можно открыть портал между ними, и расы Бездны смогут непрерывно прибывать в Подземелье — Бездна очень велика, и низших демонов там больше, чем муравьёв».

— «Я не чувствую точки соединения», — сказала Таша.

— «Вот в чём проблема… Подожди, ты ещё не активировала Руну Огня? Активируй её! Мелкие демоны, призываемые руной, приходят из Бездны, возможно, это напрямую откроет проход в Бездну». Голос Виктора оживился, но Таша снова покачала головой.

— «Ты должна помочь мне найти проблему с Бездной, это же по контракту!» — недовольно сказал Виктор.

— «Да, в течение ста лет, — ответила Таша. — Я не собираюсь опрометчиво отправляться в твой опасный родной дом, пока не смогу себя защитить. Есть другие способы?»

— «Тогда придётся ловить их на поверхности, — сказала книга. — Захватив определённое количество существ и проведя их деконструкцию, ты сможешь воспроизвести целую армию. Хм? Тебе очень повезло».

— «Что случилось?»

— «Я почувствовал магические колебания на поверхности, очень-очень слабые, как раз на том уровне, который ты сможешь одолеть». Жёлтый глаз книги посмотрел на потолок. — «Пойдём, возьми своих крыс, посмотрим, сможем ли мы поймать пару гоблинов».