Глава 10: Карточка персонажа

Девушка с звериными ушами, словно переживая последний проблеск жизни, поднялась, схватила перо и подписала имя.

Она держала перо с такой силой, будто это был нож, выцарапывая кривой узор. Таша почти подумала, что девушка просто вымещает злость перед смертью, собираясь изрисовать эту парящую бумагу.

Но как только последний штрих был завершен, весь контракт вспыхнул. Роскошный, нереальный свиток контракта в воздухе мгновенно превратился в пыль, одновременно вспыхнув в сознании обеих сторон.

Это было странное преображение: осязаемое стало неосязаемым, обретая бессмертие в исчезновении.

Если бы погребальные деньги, которые, по легендам, сжигают для мертвых, действительно доходили до призраков, то, наверное, именно так это и происходило бы.

В момент заключения контракта в сознании Таши взорвался фейерверк. В её душе словно открылся клапан, и со щелчком разблокировались бесчисленные, давно забытые сведения.

Они были настолько сложны и обширны, что Таша сразу поняла, почему она не «вспомнила» их в первый момент пробуждения — её неподготовленная душа тогда просто не выдержала бы такого наплыва.

Даже сейчас ситуация была ненамного лучше. Таша словно оказалась запертой в безумной библиотеке, где каждая книга металась, как испуганная птица.

Одно лишь уклонение от острых краев книжных страниц уже заставляло её выбиваться из сил.

Таша изо всех сил пыталась укротить эти сведения, найти в них закономерности, определить их траектории. Самая большая трудность заключалась в том, что она не хотела избегать этих опасных знаний; она хотела их понять.

Она, безусловно, была спокойна и осторожна, но в то же время обладала очень сильным любопытством, и когда последнее брало верх над первым… Впрочем, между безрассудным глупцом и храбрецом, вернувшимся с богатой добычей, всегда была лишь тонкая грань мудрости и удачи, не так ли?

Это было похоже на перевод документов между двумя совершенно непохожими цивилизациями: очень трудно понять то, что никогда не видел и о чем никогда не слышал.

«Если бы их можно было классифицировать, как папки с файлами», — подумала Таша. В её сознании промелькнули таблицы Excel, папки для документов, визитницы. Эти разрозненные мысли бесшумно просачивались в хаотичный поток.

Под её волей эти знания начали меняться.

Информация разделялась по категориям, систематизировалась в понятную ей структуру. Возможно, часть данных была утеряна или смысл изменился, но этого было достаточно.

Дверь снова опустилась, большая часть «книг» вернулась за заслонку, внезапный хаотичный поток затих. Таша с радостью обнаружила, что ей действительно удалось кое-что перехватить.

Ах, неудивительно, что Подземелье называли форпостом Бездны.

Для обычного Подземелья способ получить дальнейшую благосклонность Бездны заключался в поглощении наземных существ.

Таким образом, Подземелье передавало энергию из Основного материального измерения в Бездну, а взамен получало магическую силу. Бездна, посредством многократного обмена энергией и материей, загрязняла наземный мир.

Подобно тому, как слаймы могли создавать среду, подходящую для роста магических камней, если бы Подземелья заполнили весь Эреан, созданная ими измененная среда однажды позволила бы великим демонам больше не отторгаться Основным материальным измерением и свободно бродить по поверхности.

Таша этого не делала, но то ли из-за изменений, вызванных заключением контракта с Виктором, то ли из-за компромисса Сердца Подземелья с текущей ситуацией, её действие по заключению контракта с существом из Основного материального измерения также было одобрено.

Часть сокровищ, содержащихся в Сердце Подземелья, разблокировалась для неё. Эти знания и силы из другого мира были перестроены и реорганизованы таким образом, чтобы Таша могла их понять, а скрытая информация превратилась в четкий текст, видимый, как таблица.

На столе перед ней лежали три «карточки».

На первой карточке была изображена пухлая голова А Хуана, а в примечании было написано: «Умный крот А Хуан, но даже самый сильный муравей — всего лишь муравей, возможно, это чистая трата основной силы».

Когда Таша сосредоточила на ней внимание, оттуда донеслось любопытное прикосновение, и эмоции А Хуана стали совершенно очевидны.

Как и прежде, общение с ним было похоже на игру в мяч с питомцем: нельзя было ожидать ясного и четкого диалога.

Информация с его стороны была совершенно хаотичной, вероятно, только другой крот смог бы её понять.

Кроме названия карточки и короткого примечания, ничего больше не было.

А Хуан изначально был порождением Подземелья, и сейчас в нём не произошло особых изменений.

На второй карточке был изображен желтый глаз с вертикальным зрачком, а в примечании: «Книга Подземелья Виктор, странное чтиво, называющее себя великим демоном, но теперь, по крайней мере, это неплохой справочник».

Таша, как и с А Хуаном, попыталась проникнуть в неё. Она словно вошла в темный переулок, и в её ушах раздался шипящий шепот.

Не успев пройти и половины пути, она была отброшена. — Эй! Ты ведь не пытаешься подсмотреть за мной? — воскликнул Виктор. — Не глупи, тьма в моей душе раздавит тебя в пыль, а потом я погибну из-за твоей глупости! Таша подумала, что большая часть этих слов была преувеличением, но она действительно почувствовала пронизывающий холод и увидела несколько обрывочных образов, которые, подобно утренним снам, быстро рассеялись.

Таша решила, что даже при наличии контракта лучше не вторгаться в чужое сознание безрассудно.

Это было опасно, нарушало личное пространство и было невежливо. Очевидно, не каждая душа была так же прозрачна, как у А Хуана.

Под карточкой «Книга Подземелья» также прилагался навык.

Подозрительный торговый представитель: Вы можете в любой момент достать контракт, но он будет использовать только изученные вами языки и не будет обладать соблазнительной силой, присущей демоническим контрактам.

Неважно! Потому что все результаты зависят от самого торгового представителя!

...Таша начала понимать, что сила, формирующая эти карточки, не полностью принадлежит этому миру. Слова торгового представителя звучали так, будто они пришли из её собственного мира.

Если подумать, узоры на обратной стороне карточек немного напоминали игральные карты, которые продавались у вокзалов по несколько юаней за пачку.

Она бегло просмотрела первые две карточки и перевела взгляд на третью, на которой была изображена окровавленная девушка с звериными ушами.

«Марион, потерявшая слишком много крови. Её родословная смешана и нечиста, большая часть её крови принадлежит людям и оборотням.

Предоставьте её людям временное убежище, и вскоре вы сможете получить её душу. Примечание: до того, как она превратится в «мёртвую Марион», осталось около десяти минут.

Но это неважно, такая слабая по крови «собачка» не обладает большой боевой мощью, её душа и тело могут быть куда полезнее». Этот тон был очень похож на Виктора.

Таша в ментальной связи закатила глаза на Виктора, а его большие желтые глаза непонимающе уставились в ответ, совершенно не зная о том, что происходило в её мыслях.

Когда Таша создавала контракт, она не стала утруждать себя его корректировкой, ведь другая сторона всё равно не поняла бы. Поэтому содержание контракта было стандартной, хорошо зарекомендовавшей себя версией среди демонов.

Она исполняла желание подписавшего, и с этого момента всё, что принадлежало подписавшему, становилось её.

Это были настоящие кабальные условия в стиле Бездны, и, вероятно, только такое существо, как Виктор, могло бы назвать это совершенно справедливым.

Под карточкой девушки с звериными ушами по имени Марион раздел навыков был серым, его можно было разблокировать только после завершения контракта.

Таша нахмурилась, глядя на надпись «при смерти» рядом с именем. Она вдруг вздрогнула и вышла из пространства с карточками и письменным столом.

Никаких карточек и письменного стола не было, это была лишь материализация чего-то в её душе.

И недавний поток, и последующая систематизация — всё это происходило в чертогах разума Таши, а в реальности прошло всего несколько минут.

Присмертная Марион умоляюще смотрела на неё с земли. Окружающие люди были так же напуганы, как и мгновение назад. Таша увидела свет факелов вдалеке, приближающийся к ним.

— Спрячьте всех! — Теперь она поняла, что означали эти слова.

Это было несложно.

Земля разверзлась длинной щелью, и проход, вырытый кротами, поглотил всех людей, оружие и тела на поверхности.

Люди издали испуганные крики. — Не бойтесь! — крикнула Марион, откашливаясь кровью. — Это я… Идите за мной! Она, поддерживая себя, направилась вглубь туннеля. Темное подземелье вызывало тревогу, но по сравнению с армией, находящейся совсем рядом, насколько хуже могло быть неизвестное пространство?

Следуя примеру Марион, изгнанники один за другим двинулись с места.

Оставшихся людей было меньше сотни, и все они быстро вошли в Подземелье.

Земля и камни у входа сомкнулись, словно вода. В управлении поверхностью Подземелья кроты достигли мастерского уровня; Таша даже не подозревала, что они способны на такое.

Всего за мгновение земля стала ровной, словно её и не трогали.

— Готово! — сказал Виктор. — Контракт завершен, выброси их наружу. Он не ошибся, Таша это чувствовала.

«Спрячьте всех» — не было сказано, как долго прятать, и от кого.

Если вы отчаялись настолько, что готовы заключить контракт с демоном, обязательно помните о необходимости залатать все возможные лазейки, ведь демонический контракт всегда будет максимально выгоден для стороны, предлагающей контракт.

Марион уже впала в беспамятство и не могла знать об этом ужасном обстоятельстве.

— Чего ты ждешь? — поторопил Виктор. — Ни один лорд не позволит Подземелью появиться на своей территории. Хочешь, чтобы тебя окружила целая армия паладинов? — Все следы ушли под землю, — указала Таша на тела солдат. — Они ничего не обнаружат.

— Целая толпа людей исчезла на ровном месте? Даже дурак поймет, что что-то не так! — неодобрительно сказал Виктор.

Но в любом случае, было уже слишком поздно.

Сверху донеслись шаги армии, их отделял лишь слой земли.

Выжившие сбились в кучу под землей, затаив дыхание.

Лай собак, шаги, крики — они приближались… а затем удалялись.

Фух! Вздох облегчения группы людей слился в небольшой поток воздуха. Этот звук в темном туннеле был пугающе громким, и многие закрыли рты и носы руками.

Они замерли на мгновение, как статуи, а затем многие начали в панике смотреть на единственный источник света в туннеле — Ташу, которая больше не скрывала своё призрачное тело.

Хватает ли воздуха в туннеле? Таша вдруг отвлеклась.

Под землей никому не нужен воздух, как никому не нужен источник света, еда, лечение… Она на мгновение замерла, обнаружив, что в её сознании разблокировалась новая информация.

— Лечение: Среди ваших контрактников есть существа с резко падающей жизненной силой. Лечение разблокировано.

— Кухня: Среди ваших контрактников есть существа, нуждающиеся в пище для выживания. Кухня разблокирована… И не только это, были также «Жилище: Среди ваших контрактников есть существа, которые не могут восстановить силы в базовых туннелях. Жилище разблокировано» и так далее, но самым важным, несомненно, было первое.

В тот момент, когда девушка с звериными ушами стала собственностью Подземелья, Таша получила способ её исцелить.