Глава 3 (Часть 3)

Дикая свинья в другом углу ела корни одуванчика, игнорируя ее, мстя за ее равнодушие.

Как обычно, нелетающий ястреб сидел на спине дикой свиньи, словно приросший, другие мелкие животные были либо в ивовых клетках, либо снаружи, но дикие пересмешники и любопытные воробьи сидели на подоконнике, клевали крошки, которые она им оставляла.

Она осторожно окунула нож в деревянную миску с чистой водой, затем медленно провела лезвием по его коже.

К счастью, он не двигался, потому что единственная ее практика заключалась в том, что она несколько раз сбривала шерсть с ран лис или белок.

Когда лезвие двигалось по грубой щетине и коже, оно издавало такой же хриплый звук, как и он сам.

Она сбрила щетину с подбородка, перешла к щекам, и там, где прошло лезвие, обнажилась розовая кожа.

Ее задача стала сложнее возле рта.

Она прикусила нижнюю губу на некоторое время, глядя на его подбородок, пытаясь решить, что делать с грубыми волосами вокруг него. Наконец, она зажала его рот двумя пальцами, натянула кожу, а затем осторожно сбрила ее ножом.

Когда она закончила, то села на землю, вздохнув с облегчением.

Готово.

Она опустила голову и посмотрела на него.

Она с удивлением и неохотой обнаружила, что его подбородок, скрытый под бородой, был не слабым, а довольно сильным.

Этот англичанин был красив, слишком красив.

Черты его лица были угловатыми, благородные черты, как у орла.

Щеки, которые раньше были покрыты бородой, впали, даже в коме губы оставались упрямо сжатыми.

Мелкие морщинки вокруг глаз указывали на то, что этот мужчина часто смеялся.

Некоторое время она представляла, над чем смеялся этот мужчина: над своими детьми? женой? На его руке не было обручального кольца, никаких других украшений, даже простого кольца.

Цвет его бровей был темнее бороды, такой же темно-рыжий, как и волосы.

Если бы он открыл глаза, какого цвета они были бы?

Снижение температуры кожи утром, вероятно, было связано с холодным ночным воздухом, потому что к полудню у него снова поднялась температура.

Покрасневшая кожа распространилась от шеи до лба, мелкие капли пота начали собираться на лице.

Она сварила отвар из корней одуванчика, измельченного чеснока и свежей люцерны, затем ложкой влила ему в рот, чтобы дать ему силы противостоять второй волне лихорадки.

Она протерла ему щеки и наложила новую мазь на шею.

Позже в этот день он снова стал беспокойным, она разрезала его куртку, затем положила влажную прохладную ткань на его широкую грудь. Густые рыжие волосы на груди были такими же толстыми, как мох, растущий на лесной земле.

Он не переставал бороться с веревками, связывавшими его, до наступления ночи, и ей пришлось снова лечь на него, чтобы остановить его метания. Странно, но когда ее лицо коснулось его груди, он внезапно затих, и ей пришлось снова поднять голову, чтобы убедиться, что он жив.

Он хрипло выдал одно слово, затем на его лице появилось измученное выражение.

Это было женское имя.

По тому, как он это сказал, она так решила; его голос был таким тихим, почти нежным, как говорят влюбленные.

Затем потекли слезы, скользнули по морщинкам у глаз, скатились по вискам и исчезли в волосах, словно их никогда не было.

Его Эйлин стояла под аркой комнаты, капюшон темно-синего плаща скрывал ее волосы и отбрасывал тень на лицо.

Он не видел ее две недели, а не спал с ней еще дольше.

Он не спал по ночам, скучая по ней.

Когда он закрывал глаза, он видел ее лицо, словно ее образ запечатлелся там за все эти годы.

Она всегда владела его сердцем, словно с начала времен.

Он так долго ждал, чтобы увидеть ее снова, и вот она наконец пришла.

Она тихо позвала его по имени, и он подошел, чтобы взять ее за руку.

Он увидел, что она плачет, и захотел обнять ее.

Но она уклонилась, быстро повернулась, и капюшон плаща упал.

Свет свечи на подсвечнике на стене упал на ее волосы, заставляя их сиять.

— Я больше не могу встречаться с тобой, Фиц-Алан.

Он услышал эти слова, но не мог поверить, не мог поверить, что это сказала Эйлин.

Она принадлежала ему, и всегда будет принадлежать.

— Нет, Эйлин, — сказал он ей, смеясь.

— Ты шутишь.

Она повернулась, выпрямив плечи, ее поза была твердой, слезы высохли от гнева на него, в глазах горел огонь.

— Каждое слово, которое я тебе сказала, было очень серьезным, но ты не поверил, потому что это не то, что ты хотел услышать, поэтому я и пришла к тебе так поздно.

— На этот раз я послушаю.

Скажи мне, почему ты думаешь, что больше не можешь встречаться со мной.

— Самая веская причина, — она замолчала, глядя прямо на него.

— Бишоп скоро вернется.

— Твой муж мертв.

Она покачала головой.

— Он был пленен, и будет освобожден, как только пришлют выкуп.

Он долго болел, но не умер.

Ее слова были как рука, сжимающая его горло, лишая его дара речи.

— Ты не любишь Бишопа.

Ее взгляд стал далеким.

— Ты не знаешь всего, что было между мной и Бишопом.

Ты не знаешь, что у нас есть, или чего у нас нет.

— Ты всегда любила меня.

Ее пальцы скользили по линиям на дубовом столе.

— Я не думаю, что то, что было у нас с тобой, это любовь, Фиц-Алан.

Она подняла голову и посмотрела на него.

— Мы встретились, когда были слишком молоды, и нам не нравилось, когда родители говорили нам, кого можно любить, а кого нельзя.

Вот и все, что у нас было.

Он сократил расстояние между ними.

Он знал, что чувствует любовь.

Он заставил ее повернуться и поцеловал ее, чтобы она знала, что у них действительно было — то, что грызло его день и ночь, как дикое чувство, живущее глубоко в его теле.

Если это не любовь, значит, он сошел с ума.

Она не ответила на поцелуй, стояла неподвижно.

Равнодушная и холодная.

Он отстранился, глядя ей в глаза, надеясь увидеть ее желание к нему.

Но там не было желания, не было любви, ничего из того, что он хотел увидеть.

Он увидел даже больше, чем мог себе представить.

Он увидел жалость.

Он выругался и отвернулся, чтобы не сделать какую-нибудь глупость, вроде того, чтобы трясти ее.

— Тебе не нужно выбирать между мной и Бишопом.

Я останусь в твоей жизни, даже если Бишоп будет ее частью.

— Верно, ты останешься, но Бишоп нет, и я отказываюсь намеренно быть неверной ему.

Закон и Бог свидетель, он мой муж.

Он хороший человек, Фиц-Алан, и я не причиню ему вреда.

— Но ты причинишь вред мне.

— Найди того, кто будет любить тебя, ты этого заслуживаешь.

— Я нашел, — сказал он ей.

Она покачала головой.

— Это не я, — она пошла к двери.

— Прощай, Фиц-Алан, береги себя, — затем Эйлин закрыла дверь.

Он слышал ее шаги по каменным ступеням, мягкий и осторожный стук, как маленькое эхо, как стук вестника смерти в дверь.

Эйлин ушла, и тишина, которую она оставила, сделала его словно глухим.

Он стоял посреди комнаты, глядя на балки потолка, ничего не видя.

Он не мог дышать, чувства, душа, боль в сердце давили на его жизнь и дыхание, вырывая их из тела.

Он слышал отдаляющийся топот ее лошади.

Она оставила его, ничего не взяв с собой.

Фиц-Алан начал плакать.