Глава 1

Шумные улицы были заполнены офисными работниками, спешащими с девяти до пяти. Оживленный рынок отражал процветание этой эпохи.

В 35-этажном коммерческом здании, в одном из офисов на 25-м этаже, шло бурное обсуждение.

Оказалось, что на следующей неделе наступала ежегодная туристическая неделя компании, и все спорили, куда поехать.

Весь офис гудел от споров молодых мужчин и женщин. Хотя обычно мужчины были вежливы, а женщины тихи и добродетельны, когда дело доходило до развлечений, никто не уступал. Ведь такая возможность выпадала лишь раз в год, да еще и за счет компании, так что каждый хотел поехать туда, куда ему нравилось.

Офис примерно разделился на мужскую и женскую фракции.

— Поехали в Испанию! — предложил один из мужчин.

Это предложение тут же встретило яростное сопротивление со стороны всех женщин. Одна из них возразила:

— Нет! Вы, мужчины, только и хотите посмотреть на корриду, это слишком кроваво. Мы хотим в Париж!

Предложение женщин также не нашло поддержки у мужчин.

— Зачем в Париж? — спросил один из них. — Вы, женщины, только о духах тамошних и думаете. Не хотите в Испанию — тогда в Египет.

Остальные мужчины тут же подхватили:

— Точно, в Египет!

— В Египет!

— Я согласен!

Одна из женщин выступила вперед, уперев руки в бока, выпятив грудь и вытянув шею:

— Мы не поедем в Египет! Там полно мумий. Хотите смотреть на трупы — идите в морг, а мы в таком веселье участвовать не будем.

Другие женщины тут же согласились:

— Да, мы не поедем, это слишком страшно!

— Не поедем, не поедем!

— Софи, — обратился к ней один из мужчин, — тогда куда вы хотите поехать?

Та женщина, сложив руки под подбородком и мечтательно закатив глаза, ответила:

— Конечно же, в Италию! Тамошние мужчины такие красивые, галантные, а главное — богатые!

— Хмф, мечтать не вредно, — фыркнул один из мужчин. — Я лучше поеду в Таиланд, чем в эту Италию, пропитанную атмосферой страсти.

Удивительно, но его предложение не вызвало возражений у остальных.

Женщины решили, что Таиланд — страна с искренней верой в буддизм и богатой буддийской историей. Большинство работающих женщин были старше 25 лет, достигнув брачного возраста, и все мечтали найти «золотого зятя», поэтому хотели посетить храм и помолиться.

А мужчины… ну, всем известно, что Таиланд славится своими трансвеститами, и мужчины, конечно, хотели это увидеть.

Так случайное предложение неожиданно привело эту группу мужчин и женщин к согласию — настоящий неожиданный успех.

На следующей неделе эта компания, каждый со своими тайными мыслями, отправилась в путешествие.

…………..

— Сюэлин, иди скорее сюда! Говорят, здешние боги самые точные! Пойди помолись, вдруг и правда выйдешь замуж за золотого зятя! — громко кричала коллега Су Софи, словно боясь, что кто-то не знает о ее незамужнем статусе.

— Софи, если бы боги действительно могли даровать золотых зятьев, то в мире не осталось бы бедняков, — Ду Сюэлин сочла нужным напомнить этой мечтательнице. Как можно в 28 лет быть такой непрактичной?

— Сюэлин, почему ты всегда только портишь настроение? Неудивительно, что до сих пор не нашла парня, — недовольно пробормотала Софи.

— Софи, не забывай, тебе тоже 28. И тебя тоже никто не взял, — Ду Сюэлин намеренно сделала ударение на цифре 28.

— Знаю, знаю! Сюэлин, быстрее, смотри, у гадателя уже толпа! О, Бог, молю, помоги мне выйти замуж за богатого, я хочу быть госпожой! — говоря это, она схватила Ду Сюэлин за руку и потащила к палатке предсказателя.

Ду Сюэлин едва поспевала за ней, спотыкаясь. Задыхаясь, она сказала Су Софи:

— Софи, не так быстро! Этот гадатель зарабатывает деньги, он никуда не убежит.

— Я не боюсь, что он убежит, я боюсь, что все хорошие предсказания разберут! — Ду Сюэлин потеряла дар речи.

Они вдвоем, сжимая свои записки с вопросами, протиснулись сквозь толпу. Су Софи не выдержала и, высоко подняв свою записку, закричала:

— Эй, мастер, сначала мне погадайте, мне!..

После того как на нее бросили множество неодобрительных взглядов, наконец настала ее очередь. С глазами, полными ожидания, она посмотрела на предсказателя, не забыв добавить:

— Мастер, внимательно посмотрите на мою записку и на мое лицо. Скажите, смогу ли я выйти замуж за миллионера? — Су Софи была весьма уверена в своей внешности.

Она действительно была хороша собой. Хотя ей было 28, благодаря уходу ее кожа оставалась нежной, белой и упругой. У нее были красивые черты лица, которые становились еще ярче с макияжем. Рост 168 см, стройная фигура, но при этом очень пышная грудь, что создавало впечатление некоторой легкомысленности.

— Госпожа, простите за прямоту, — предсказатель покачал головой. — Я советую вам как можно скорее отказаться от несбыточных фантазий, иначе вы не заметите счастья, даже когда оно будет рядом. Госпожа, жизнь не обязательно должна быть связана с деньгами, чтобы быть счастливой. Помните об этом.

Услышав это, Су Софи потеряла лицо. Она громко возразила:

— Хм, что ты за даос такой? Не знаешь — так не болтай! Говорю тебе, когда я была маленькой, один великий мастер сказал мне, что я обязательно выйду замуж за богатого. Видимо, твое мастерство никуда не годится! — Сказав это, она убежала.

Ду Сюэлин хотела было броситься за ней, но предсказатель остановил ее:

— Девушка, ваша судьба сложна. Позвольте старому даосу погадать вам?

Ду Сюэлин с сомнением посмотрела на этого старого даоса. Она? Сложная? Он ничего не путает?

Старый даос, поглаживая свою козлиную бородку, медленно произнес:

— Девушке 27 лет, до сих пор не удается наладить отношения с мужчинами, а в 13 лет она однажды тонула. Верно ли я говорю?

Ду Сюэлин удивилась. Откуда этот старик знает, что она тонула? Об этом знали только ее родители. Ей стало любопытно, на что еще способен этот старый даос.

— Девушка, ваше лицо не такое, как у обычных людей. Прошу, следуйте за мной во внутреннюю комнату, — старый даос сделал приглашающий жест и сам вошел внутрь.

Ду Сюэлин с некоторым недоумением последовала за ним. Войдя в комнату, она нетерпеливо воскликнула:

— Эй, старый даос, ты вообще умеешь гадать? К чему вся эта таинственность?

— Девушка, не спешите, прошу, садитесь. Позвольте старому даосу внимательно вам погадать, — сказал он и принялся тщательно изучать ее бацзы, записку с вопросом и линии на руке.

Спустя долгое время он с серьезным видом произнес:

— Девушка, вы знаете, почему у вас до сих пор нет парня?

— Откуда мне знать? Наверное, чувства не возникают. С чувствами всегда так.

— Девушка, вы не можете найти парня, потому что у вас есть неоплаченный любовный долг. Если вы его не вернете, у вас не будет брака ни в этой жизни, ни в следующих.

— Что? Любовный долг? Да не может быть! Я в такое не верю.

— Девушка, старый даос сказал все, что мог. Однако я все же напомню вам: скоро вам предстоит вернуть этот долг. Вам лучше подготовиться!

— Что ты имеешь в виду? Говори яснее! — Ду Сюэлин начала нервничать.

— Девушка, ваша жизнь в этом веке подходит к концу, но она продолжится в другом веке.

— Что?! Старый даос, ты ничего не путаешь? Неужели моя судьба так предрешена? Не надо тут распускать слухи и смущать людей, иначе я разнесу твою лавочку! — Ду Сюэлин никак не могла считать себя какой-то особенной. У нее была обычная семья, внешность в лучшем случае симпатичная, а фигура — просто здоровая благодаря любви к спорту. Как у такого человека, как она, могла быть такая драматичная судьба? И как можно продолжить жить после смерти? Он просто несет чушь.

— Девушка, все, что сказал старый даос, — правда. Ваших дней осталось немного, лучше приведите свои дела в порядок.

— Хм, я не верю в твои бредни! — Сказав это, она вышла. На самом деле ей стало немного страшно. Хотя разум отказывался верить, в глубине души она ему немного поверила.

461 год нашей эры.

В городе Шипай государства Великое Золотое Крыло жила семья окружного судьи по фамилии Ду. Семнадцать лет назад у них родилась дочь, вторая по счету.

У нее были старшая и младшая сестры. Старшая, Ду Сюэмэй, два года назад вышла замуж за богатого торговца Ма из соседнего уезда. Младшая, Ду Сюэцзи, в этом году вышла замуж за недавно сдавшего экзамены Чжао Цзюэ.

Только эта вторая дочь с самого рождения была безумной, словно пустое тело без души.

Поначалу весь город говорил, что семья Ду совершила какой-то грех, и Небеса наказали их.

Госпожа Ду с тех пор, как родила такую дочь, каждый день проливала слезы, молилась и читала сутры.

А господин Ду совершил бесчисленное множество добрых дел, став поистине образцовым слугой народа.

Позже люди стали говорить, что это Небеса послали испытание, чтобы проверить добродетель семьи Ду, и что их добрые дела обязательно тронут Небеса. В общем, слухов ходило много.

Недавно госпожа Ду услышала, что в десяти ли от города Шипай есть недавно построенный храм Пугуан, где живет просветленный монах.

Она, женщина с забинтованными ногами, редко выходившая из дома, решила отправиться туда ради дочери.

Тяжелый путь госпожи Ду тронул того просветленного монаха. Выслушав ее рассказ, он подсчитал что-то на пальцах.

Затем он сказал госпоже Ду возвращаться домой и подождать некоторое время. Когда придет срок, он сам придет в поместье Ду и исцелит госпожу Ду.

Больше месяца спустя старый монах пришел в дом Ду и сказал господину Ду:

— Господин Ду, время пришло. Сегодня этот старый монах вернет душу госпоже Ду.