Глава 11: Подземный лабиринт (Часть 2)

Вне зависимости от времени, даже сейчас, когда Девятый молодой господин ещё не достиг пика своей силы, эти люди не могли позволить себе смотреть на него свысока или пренебрегать им.

Они боялись.

Однако в тот момент, когда они решили последовать за управляющим и действовать, у них уже не было права отступать. Оставалось лишь шаг за шагом загонять себя на путь к смерти.

— Судя по их лицам, они, похоже, уже проиграли.

Говоря это, Гун Цзю смотрел на Тан Янь. Уголки его губ изогнулись в улыбке, в которой, казалось, сквозило удовольствие. Так легко и непринуждённо он решил судьбу этих людей в чёрном.

— Девятый молодой господин!

Кто-то не удержался и выкрикнул его имя, но Гун Цзю, естественно, не обратил на это внимания.

— Пора собирать ставки?

Словно Тан Янь уже участвовала в этой азартной игре, Гун Цзю, склонив голову, тихо спросил её. Голос его был нежным, но слова заставили присутствующих людей в чёрном похолодеть с головы до ног.

— Начинать собирать слева или справа?

Отступающих людей в чёрном становилось всё больше. Среди них самым искусным и быстрым в отступлении оказался тот самый управляющий, который устраивал им еду и ночлег.

Тан Янь подняла глаза, собираясь предупредить, но увидела, что человек перед ней уже исчез. В следующую секунду он появился снова, держа кого-то в руке.

Это был тот самый управляющий.

Кучер уже выбрался из окружения людей в чёрном. Гун Цзю бросил ему управляющего и с безразличным выражением лица спросил:

— Кто только что сказал, что мы не сможем выбраться?

Эту фразу они услышали, когда пробивались из подземелья.

Лицо управляющего было бледным, но в душе он был потрясён до глубины души. Глядя на Гун Цзю и Тан Янь, его глаза были полны недоверия.

Как это возможно?

Он сделал подземелье чрезвычайно прочным, окружив его слоем закалённой стали. Даже мастер с глубокой внутренней силой не смог бы выбраться оттуда без некоторого времени.

К тому же...

Какой нормальный человек, упав туда, стал бы не искать механизм или выход, а сразу пробиваться наверх? Он совершенно не дал им времени подготовиться.

Однако.

Факт был в том, что Гун Цзю выбрался в кратчайшие сроки. Его ловушки в подземелье оказались совершенно бесполезны. Теперь оставалось только действовать по обстоятельствам.

— Ты с самого начала знала, что с той вазой что-то не так?

Этот вопрос управляющий задал Тан Янь. Вазу она разбила ещё до того, как они начали действовать. Этим она невольно помогла им, но в то же время дала Гун Цзю шанс на спасение.

Тан Янь покачала головой.

— Я не знала, — сказала она. — Подозрение у меня вызвала твоя улыбка, когда ты поворачивался. Такая холодная, будто ледяной водой окатили с головы до ног.

Управляющий тут же возразил:

— Но ты первым делом посмотрела именно на ту вазу! Когда мы были в комнате, я ни разу не взглянул на неё.

Тан Янь кивнула.

— Верно, ты ни на что конкретно не смотрел, но это к делу не относится, — с улыбкой указала она. — Разве в книгах не пишут постоянно, что потайные ходы чаще всего находятся в кабинетах? А если в спальне есть механизм, то он связан либо с кроватью, либо с вазой, которая стоит там и всем своим видом показывает, что она просто украшение.

Тан Янь говорила это как само собой разумеющееся, но у остальных от её слов волосы встали дыбом.

В этом не было совершенно никакой логики! Но, к их удивлению, молчавший до этого Девятый молодой господин кивнул в знак согласия:

— Если так подумать, то это действительно так.

Управляющий вздохнул.

— Ты и есть тот тринадцатый человек? — спросила Тан Янь. Неудивительно, что о нём не удалось найти никакой информации. Оказалось, он тоже местный управляющий. Вероятно, они с Юэ Яном просто сотрудничали.

А новость о «приглашении», скорее всего, намеренно распространил Юэ Ян.

В обычной ситуации никто бы и не заподозрил другого управляющего. Но кто бы мог подумать, что он давно сговорился с Юэ Яном.

Управляющий мог лишь беспомощно кивнуть.

— А Девятый молодой господин, — добавил он, — боюсь, давно заметил человека, прятавшегося на дереве! — Кажется, послышался вздох. Он сказал с сожалением: — К сожалению, среди моих людей не нашлось никого, кто мог бы подобраться так близко и остаться незамеченным.

Но Гун Цзю не ответил ему.

Брови Тан Янь тоже внезапно нахмурились.

— Отступаем! — Едва эти слова сорвались с её губ, как Гун Цзю подхватил её и взлетел, мгновенно оказавшись на крыше соседнего дома.

Лицо управляющего внезапно стало мертвенно-бледным.

В следующую секунду весь дом взлетел на воздух от взрыва. Из-под земли продолжали доноситься глухие раскаты — неизвестно, сколько пороха там было заложено.

Тех, кто был ближе, просто подбросило взрывной волной.

Управляющий даже не пытался бежать — он поднял меч и покончил с собой. Остальные люди тоже сильно пострадали. Даже кучер едва избежал гибели.

— Это... — он вытер холодный пот со лба и сказал: — Девятый молодой господин, как вы это обнаружили?

Тан Янь ответила на его вопрос.

— Мы не знали, — сказала она. — Но когда управляющий начал тянуть время, стало ясно, что на том месте, где мы стояли, лучше больше не оставаться.

Этот управляющий был умён.

Он не стал подмешивать яд в еду или лекарства, потому что знал, что Гун Цзю наверняка это заметит. И, зная, что Гун Цзю заметит, он всё же послал человека на дерево — это говорило о его уверенности, что Гун Цзю не обратит внимания на одного человека.

Однако...

Сейчас он внезапно упомянул об этом. Это могло означать только одно — он тянул время. Чего бы он ни ждал, для них это точно не сулило ничего хорошего.