Глава 3. Импульс (Часть 1)

Глава 3. Импульс

Однажды темной ветреной ночью я позвала Сяомань во внутреннюю комнату и рассказала ей о своем плане побега.

— Ах, госпожа, этого нельзя делать! Господин узнает и снова сломает вам ноги!

— Сломанные ноги — это мелочь. Я думаю, господин рано или поздно захочет моей смерти. В прошлый раз двадцать ударов палкой, кожа была сильно избита, ты же видела? Разве так бьют родную дочь?

— Но он же велел слугам лечить ваши раны! Если бы он действительно хотел вашей смерти, он бы посыпал солью на раны!

— Как ты можешь быть еще более жестокой, чем отец! — сердито сказала я. — Ты не пойдешь, да? Ну и ладно, мне все равно, хочешь — иди, хочешь — нет.

— Ну что вы, госпожа! Куда вы можете пойти? Вы же совсем забросили уроки, которые велел делать господин. Вы никогда не тренировали искусство владения ножом, которому учил брат Аюй. Вы, кроме нескольких неумелых движений, даже Сяомань не одолеете! — Сяомань надула губы, она снова рассердилась.

— Мне все равно, я просто хочу уйти отсюда. В худшем случае, умру где-нибудь снаружи, — я приняла твердое решение, достала заранее приготовленный на кровати сверток и еще раз внимательно его проверила.

Сяомань подошла, чтобы отобрать сверток, бормоча: — Я пойду и расскажу госпоже.

— Ты смеешь!

Мои неумелые движения обрушились на Сяомань.

Сяомань замолчала и сердито отошла в сторону.

— Я знаю, госпожа, вы просто действуете импульсивно. Когда это пройдет, вы сами все поймете.

Сяомань вышла и больше не приставала ко мне.

Всю ночь Сяомань крепко стерегла дверь комнаты.

Издалека я слышала, как она зевает.

Она действительно устала, а у меня сон как рукой сняло.

В третью стражу ночи я выпрыгнула из окна Павильона Теплых Ароматов.

А затем сбежала из Усадьбы Таюэ.

Одна.

Как хорошо быть свободной!

Сегодняшний побег прошел так гладко. Наконец-то я вырвалась из лап отца.

Я решила сначала провести несколько дней в самом оживленном месте Деревни Ванцзян, а потом уже решать, что делать дальше.

Усадьба Таюэ находилась в уединенном месте, на некотором расстоянии от поселения Деревни Ванцзян.

Из леса послышался странный звук. Я остановилась и внимательно прислушалась.

Это был шум ветра, проносящегося сквозь верхушки деревьев.

То "ша-ша-ша", то "пусу-пусу", он играл мелодию осенней ночи, меняя мотивы.

Лес становился все гуще.

Я снова услышала странный звук.

Остановилась и внимательно прислушалась, но не могла понять, был ли это шум ветра в деревьях.

Похоже на крик птицы, а может, на плач младенца.

Дорога становилась все длиннее.

Я много раз ходила по этой дороге, но всегда днем.

Сейчас все было иначе.

Всегда я считала себя достаточно смелой, ничего не боялась, боялась только, что меня никто не любит и не жалеет.

Поэтому, когда отец бил меня, мне не было так уж больно.

Я была крепкой, совсем не такой нежной госпожой. Эту боль можно было вытерпеть, стиснув зубы.

Больше, чем телесной боли, я боялась видеть холод в глазах отца, ту безжалостность, что исходила от него всего.

После того, как отец применил домашнее наказание, мать сразу же ушла с ним.

Она даже не обернулась.

Она должна была остаться с Девятью Ветвями.

Но она пошла с отцом.

Чем больше я думала, тем больше злилась. У меня защипало в носу, и я невольно начала всхлипывать.

Я снова вспомнила Сяомань.

Иногда, когда мне было обидно, я использовала Сяомань как громоотвод, изливала ей свои горести, а иногда просто опиралась на ее плечо.

Почему Сяомань не захотела пойти со мной? Она же моя хорошая сестра, с которой мы выросли вместе.

И еще, охранники Усадьбы Таюэ были слишком беспечны, раз даже не заметили, что кто-то сбежал.

Я взглянула на одинокую звезду в небе, и в тот момент мне захотелось, чтобы Аюй поймал меня и вернул.

Но Аюй так и не появился.

Кусты становились все гуще, идти дальше было опасно.

Может, вернуться?

Это было невозможно.

Стрела, выпущенная из лука, не возвращается. Хорошая лошадь не ест траву позади себя.

Даже подходящего повода не было, чтобы так позорно вернуться. Я бы сама себя презирала.

Я нашла гладкий камень, положила на него сверток и тихо ждала рассвета.

Сегодняшняя луна была совсем не круглой.

Ветер был сильным и так и норовил забраться ко мне под одежду. Я плотнее закуталась, но это не помогало. Осенний ветер проникал мне в сердце, делая его совсем холодным.

Импульс — дьявол, сказала я, обращаясь к полумесяцу.

После порыва ветра луна быстро спряталась за облаками.

Ночь была такой темной.

Ни луны, ни звезд, ни Сяомань.

Я так устала. Хотя я изо всех сил старалась не закрывать глаза, вскоре веки начали слипаться, и я задремала.

Внезапно из леса раздалось "а-у, а-у". Я вздрогнула и мгновенно проснулась.

Если я не ошибалась, это были звуки, издаваемые волчатами.

Когда же бежать, если не сейчас? Я в панике бросилась наутек, не разбирая дороги.

Не пробежав и нескольких шагов, я обнаружила, что звуки "а-у, а-у" становятся все громче, чуть не разрывая мне барабанные перепонки.

Я выбрала неверное направление?

Или их было больше одного?

Стая волков?

Я уже не смела думать об этом.

Сегодняшняя ночь — это битва не на жизнь, а на смерть.

Раз уж не избежать, пусть будет так!

Я преисполнилась героического духа, смотря на смерть как на солому.

Меня могут съесть, но меня нельзя победить!

Я должна показать хоть какую-то решимость.

Да, ту самую, которая есть почти у всех госпож, — надменную решимость.

Завтра, возможно, Сяомань придет меня искать. Возможно, завтра она увидит меня... мои кости.

Только не знаю, будут ли волчата выплевывать кости, когда будут есть человека.

Если даже кости не выплюнут, то меня просто посчитают пропавшей без вести.

Но здесь, в Деревне Ванцзян, где горы высоки, а император далек, кого волнует пропавший без вести человек?

Впервые так близко столкнувшись с угрозой смерти, страх нахлынул, как прилив.

К этому миру у меня все же оставалась хоть какая-то привязанность.