Глава 4

Сянсян никогда не ненавидела главу труппы. Теперь же она чувствовала, что по сравнению с этими лицемерными, жестокими и злобными людьми во дворце, глава труппы, вырастивший их, всё же питал к ним некоторую привязанность.

— Благодарю, госпожа, за милость, — Сянсян понимала, что если она не съест, то кто-то другой будет вынужден, и если она действительно разозлит эту госпожу, то ни она, ни её сёстры могут не выжить.

Эти девушки привыкли к издевательствам и унижениям; сегодня настала её очередь.

Скрепя сердце, она схватила пирожные и начала запихивать их в рот. Грязь и песок скрипели на зубах, и вскоре пошла кровь, но она продолжала жадно есть, зная, что если не доест, то этот день не закончится.

— Какая низость, — Сунь Чжаои постепенно теряла терпение, но вспомнив, что этих людей привела Ли Фэй, почувствовала глубокое удовлетворение. Она рассмеялась и приказала паланкину трогаться, оставив позади толпу испуганных людей, и удалилась.

Когда Сунь Чжаои удалилась, Сянсян всё ещё ела. Цзиншу подбежала и, плача, потянула её: — Хватит, хватит есть, эта госпожа ушла.

— Кхе-кхе, кхе… — Сянсян долго кашляла, и в выплюнутой грязи была кровь, но её жалкий вид не вызвал ни капли сочувствия. Старый евнух подошёл и отвесил ей и Цзиншу по две пощёчины, затем оттащил Цзиншу, толкнув её обратно в строй, а на Сянсян накричал: — Ты смеешь осквернять императорские земли? Быстро всё убери, а потом катись обратно в музыкальную академию и сиди там тихо. Когда я закончу с тем делом, я приду, чтобы свести с тобой счёты.

Дела, связанные с Банкетом Дуаньу, не терпели отлагательств. Закончив ругаться, старый евнух поспешил увести людей на репетицию во Дворец Баонинь. Девушек оттолкнули, и они ушли, а Сянсян одна, стоя на коленях, стиснув зубы, собрала всю грязь с земли в подол своей юбки и осторожно, по памяти, вернулась в музыкальную академию.

Во дворе она нашла колодец, набрала воды и привела себя в порядок, но проглотила слишком много песка и грязи, и вскоре ей стало плохо с животом. В тот день девушки изнуряюще репетировали во Дворце Баонинь, а Сянсян и вовсе чуть не лишилась половины жизни от мучений.

Только к вечеру старый евнух вернулся с Цзиншу и остальными. Ли Фэй изначально была очень довольна танцами девушек, но, узнав об утреннем унижении от Сунь Чжаои, она пришла в ярость и в конце концов жестоко отчитала старого евнуха, чтобы выместить злость.

Этот старый негодяй, конечно, не собирался терпеть убытки, поэтому, вернувшись, выместил всю свою злость на Сянсян. Девушки своими глазами видели, как Сянсян получила несколько пощёчин, а затем была наказана, стоя на коленях во дворе музыкальной академии. Но из-за расстройства желудка она уже была на грани, и после таких мучений потеряла сознание, не простояв и получаса.

— Наставник, может, хватит? Завтра праздник, и госпожа Ли Фэй ждёт, чтобы порадовать Императора. Если здесь кто-то умрёт, это одно дело, но сейчас Сунь Чжаои наверняка следит за нами, — уговаривал маленький евнух из музыкальной академии. Старый негодяй, услышав это, счёл доводы разумными, и его гнев утих. Наконец он согласился оставить Сянсян в покое, приказав маленькому евнуху оттащить её в сарай для инструментов на заднем дворе и запереть там, даже не позволив ей остаться в комнате.

Когда Сянсян очнулась, уже стемнело. Едва заметные лучи лунного света проникали внутрь. Стоило ей пошевелиться, как всё тело пронзила боль, словно её разбили на части, и снова нахлынуло головокружение. Но сквозь пелену в глазах она увидела перед собой лицо мужчины. Не успела она испугаться или удивиться, как её охватила новая волна боли и озноба, и голова её снова отяжелела, погрузив её в беспамятство.

— Девушка, девушка? — Неизвестно, сколько времени прошло. В полусне Сянсян, казалось, услышала, как её кто-то зовёт. Затем её тело подняли, и в рот влили горячий имбирный отвар. Сладкий и острый, он скользнул в горло, и тепло разлилось по желудку, принося измученному телу некоторое облегчение.

Подробнее