Глава 13 (Часть 1)

Глава 13

Вдруг из шкафа раздался громкий стук!

Дверцы шкафа распахнулись, и оттуда вывалился человек — тот самый Фэн Эр, которого Мэй Жуи и Джа Мама туда спрятали.

Фэн Эр, получив удар по голове, потерял сознание. Когда он очнулся, рот его был заткнут, а вокруг царила кромешная тьма. Можете представить его ужас?

Он кричал и стучал в шкаф, пока, наконец, не увидел свет. Сначала он обрадовался, но, оценив ситуацию, остолбенел. В комнате было полно людей — знакомых и незнакомых, — и все смотрели на него. Кого из них он знал?

Только Матушку Цзян.

Он почувствовал холод и, опустив глаза, увидел, что он голый!

Хотя он и был мужчиной, оказаться голым перед толпой было неловко. Он вздрогнул и инстинктивно пополз к Матушке Цзян…

— Не подходи! Убирайся! — отчаянно закричала Матушка Цзян. Она не знала, что сказать! Как ей теперь оправдаться?! Её репутация! Её честь!

Цзян Вэньшань представлял себе самый худший исход, но не такой.

Этот голый мужчина был похож на вестника его конца. Он полз к нему, шаг за шагом, разрушая его будущее!

Цзян Вэньшань забыл о присутствии Лю Байшаня, забыл обо всех остальных. Его глаза налились кровью, и он бросился на Фэн Эра, осыпая его ударами.

— Что ты здесь делаешь?! Что ты тут забыл?! — Обычно вежливый и сдержанный учёный превратился в разъярённого зверя. Не обращая внимания на мольбы и крики Фэн Эра, он продолжал избивать его.

Фэн Эр всё ещё не понимал, что происходит. Неожиданные удары лишили его способности соображать. Он лишь громче молил о пощаде: — Это госпожа Цзян позвала меня! Не бейте меня! Это правда она!

Услышав это, Цзян Вэньшань словно обезумел. Его лицо исказилось от ярости, и от прежнего благородного учёного не осталось и следа.

Комната наполнилась криками, руганью, стонами, мольбами и всхлипами.

Мэй Жуи услышала доносящееся издалека кукареканье петухов, которое словно вторило звукам в комнате, и невольно улыбнулась. Да, именно улыбнулась.

*

Восточный двор.

Матушка Цзян сидела на кушетке, бледная как смерть, с потухшим взглядом. Казалось, она за одну ночь постарела на десять лет.

Дыхание её было тяжёлым. Сделав несколько глубоких вдохов, она наконец заговорила:

— Это всё проделки Мэй Жуи! Она ещё и привела ректора Академии Цюаньсян, чтобы посмотреть на мой позор! Но теперь с ней не развестись. Тебе придётся потерпеть эту злую женщину ещё несколько лет, пока ты не сдашь экзамены…

— Какие экзамены?! — Цзян Вэньшань немного успокоился, но лицо его выражало лишь отчаяние. Он взмахнул рукавом, смахнув со стола бронзовую курильницу. Раздался глухой звук.

Лю Байшань уже ушёл. Хотя он ничего не сказал на прощание, репутация Матушки Цзян была разрушена. Академия Цюаньсян вряд ли потерпит такого студента. Да и как он сможет показаться на улицах Цюаньчжоу после такого позора, даже если его не исключат?

— Почему ты не сможешь сдать экзамены? В нашей семье были и ханьлини, и министры! Ты с детства говорил, что хочешь быть таким же, как наш предок, служить государству, занимать высокий пост. И ты отказываешься от своей мечты из-за такой мелочи? Ты не сможешь сдать экзамены?! — Матушка Цзян, сверкая глазами, яростно стучала по столу.

Она ненавидела Фэн Эра, но ещё больше она ненавидела Мэй Жуи!

— После того, что ты сегодня устроила, мать, я тоже опозорен. Меня выгонят из академии, как я буду сдавать экзамены?! — Цзян Вэньшань обычно был почтительным сыном, но теперь, когда его будущее было разрушено его собственной матерью, он не мог не испытывать обиды. Его слова были полны горечи и упрёков.

Матушка Цзян, рано овдовев, в одиночку вырастила Цзян Вэньшаня, оберегая его, как зеницу ока. А теперь сын её упрекает. Она почувствовала обиду и боль, и, не сдержавшись, разрыдалась: — Я же всё это делала ради тебя!

— Я же говорил, что так нельзя! Ты и Сиэр меня не послушали! И что в итоге? Вы всё равно сделали это! Теперь всё кончено, я погублен! — В глазах Цзян Вэньшаня стояли слёзы. Он с детства усердно учился, был известным вундеркиндом в Цюаньчжоу, самым молодым цзюйжэнем. Он ждал весенних экзаменов, мечтая о блестящей карьере. Но за одну ночь всё рухнуло.

Он стал посмешищем всего Цюаньчжоу!

Матушка Цзян, задыхаясь от гнева, не могла вымолвить ни слова.

За окном рассвело. Наступил апрель, стало теплее. На магнолии во дворе появились нежные бутоны, которые, купаясь в лучах утреннего солнца, выглядели свежо и мило.

Мэй Жуи не удержалась и погладила один из бутонов, а затем, оскалившись, улыбнулась Мэй Яньдуаню.

Мэй Яньдуань, стоявший под деревом, не улыбался. Его лицо было суровым, как у несобранной осенью тыквы — длинным и неприглядным.

Мэй Яньдуань никогда не одобрял Цзян Вэньшаня. Он приехал, чтобы оказать давление на семью Цзян, но теперь, когда всё зашло так далеко, как разрулить ситуацию?

Фэн Эра заперли в сарае. Напуганный и потрясённый, он нёс какой-то бред, в котором можно было разобрать лишь обрывки фраз: «Сиэр велела…», «Госпожа Цзян знала…», «Не надо в управу…» Мэй Яньдуань, услышав это, нахмурился.

«Этот мой новоиспечённый отец — молодец. По крайней мере, он не стал твердить о том, как важна репутация», — подумала Мэй Жуи и, подойдя к Мэй Яньдуаню, взяла его за рукав: — Отец, «человек — это железо, а рис — сталь, если не поесть, то сил не будет». Пойдёмте сначала позавтракаем!

Мэй Жуи привела отца в свой двор. На столе в передней уже стояла горячая рисовая каша, несколько закусок и свежеиспечённые лепёшки. Хайтан стояла рядом.

— Хайтан, постой у ворот, — Мэй Жуи заботливо усадила отца, налила ему полную чашку горячей каши и, расплывшись в улыбке, сказала: — Отец, ешьте, пока горячее.

Мэй Яньдуань обычно плохо спал по ночам, поэтому вставал рано и, не имея аппетита, пропускал завтрак. Но сегодня он вдруг почувствовал голод.

Он сделал пару глотков каши и поднял глаза на Мэй Жуи. Её черты лица были очень похожи на черты её матери, Сун Ши. Только характер был другой — в отца.