Глава 4 (Часть 1)

Одна молодая жизнь оборвалась.

Похороны в семье Юй Каймина были поспешными и небрежными, поскольку речь шла о несовершеннолетней девочке.

По традиции деревни Юй, тело должны были хранить три дня, прежде чем отправить на кремацию. Но Юй Каймин поступил иначе: после того как полиция выдала свидетельство о смерти, он попросил родственников напрямую связаться с похоронным бюро.

Юй Жэнь так и не увидела Юй Цзюань в последний раз. И только спустя какое-то время, глядя на пустое место в классе, Юй Жэнь осознала, что означала улыбка Юй Цзюань у дверей их дома в тот день.

Жена Юй Тянькая, понимая, что натворила, тайком сбежала к своим родителям и пряталась там три месяца.

Жители деревни Юй, упоминая об этом, чаще всего фыркали: — Хоть бы в похоронное бюро сходила, или к Кайминам заглянула.

— Каймин тоже, бил пощёчины без меры.

— Жаль девочку, такая хорошенькая была, и высокая. Через несколько лет можно было бы замуж выдавать. Но характер у неё тоже был как у Каймина, очень упрямый.

Что любила Юй Цзюань, кем хотела стать, как озорно сидела на брусьях школьного двора, болтая ногами, как радостно ломала фруктовый лёд, чтобы поделиться с сестрой, как, глядя на младенца Саньэр, смеялась: «Санэр снова пускает слюни!» — всего этого жители деревни Юй не знали и не стремились узнать.

Двери закрывались, и дым из кухонь поднимался, как обычно. Мясо жарилось, рыба варилась, овощи тушились, супы кипели — жизнь продолжалась день за днём.

Постепенно Юй Цзюань превратилась в тот взгляд, полный недосказанности, который жители деревни Юй бросали на Юй Каймина и Ху Мучжи.

Возможно, со временем исчезнет и этот взгляд — каждый год в деревне Юй рождаются дети, и новые события появляются без конца.

Наступил очередной учебный год. Юй Жэнь училась в последнем классе начальной школы, а Юй Цзинь уже давно должна была пойти в первый класс.

Но она не пошла в школу. Ху Мучжи беспомощно объясняла директору, пришедшему из деревенской школы: — За Саньэр некому присматривать… Когда Саньэр подрастёт, самое большее через два года, тогда вторая дочь сможет пойти учиться.

Санэр была нежной розовощёкой малышкой. Как только она научилась ходить, держась за углы стен, она сразу же начала навещать соседей, особенно ей нравилось приходить к Юй Жэнь.

Она ещё не могла толком говорить, только лепетала «я-я-я», а слюнки капали на маленький нагрудник, что всегда вызывало умиление, и её брали на руки.

Когда Юй Жэнь после школы встречала Саньэр, ползущую вдоль стены, она подходила, брала на руки эту тяжёленькую малышку и кормила её своими небольшими закусками.

Часто Юй Цзинь, смотревшая дома телевизор, в панике выбегала искать сестру, а увидев Саньэр на руках у Юй Жэнь, облегчённо вздыхала: — Снова пришла тебя искать!

Санэр была очень послушной, хорошо ела, спала, любила смеяться и играть.

Когда она начала говорить, то называла Юй Цзинь «сестрой», а Юй Жэнь произносила нечётко: «Цайцай» превращалось в «Чайчай».

Каждый раз, видя Саньэр, Юй Жэнь вспоминала Юй Цзюань. Она пыталась научить Саньэр говорить: — Зови меня Цайцай-сестра.

— Чайчай-сестра, — отвечала Саньэр. Её черты лица уже начинали напоминать Юй Цзюань, но в её невинной памяти Юй Цзюань не существовало.

Каждый раз, накормив Саньэр сладкой хурмой или кусочком жёлтого хлеба, Юй Жэнь ставила стул и садилась делать уроки, а Саньэр крутилась вокруг неё.

Время от времени она прислонялась к стулу, с любопытством глядя на Юй Жэнь своими круглыми, тёмными глазами.

Закончив страницу домашнего задания, Юй Жэнь поднимала голову и смешила Саньэр.

Юй Жэнь должна была перейти в среднюю школу в посёлке, но Юй Сяоминь, конечно, была недовольна: — Начальная школа — это ладно, но после нескольких лет игр в деревне пора бы и взяться за ум. Я вижу, что то, что Цайцай сейчас изучает, ни в какое сравнение не идёт с тем, что знают дети из Муниципальной начальной школы №1. Сын моего коллеги, старина Цзо, ровесник Цайцай, а у них на выходных в подготовительных классах уже среднюю школу проходят.

Поэтому, независимо от согласия или несогласия Юй Жэнь, Юй Сяоминь нашла способ через связи и, заплатив плату за выбор школы, устроила Юй Жэнь в лучшую среднюю школу города — Юйцай.

Юй Сяоминь могла бы не платить эти деньги, достаточно было бы, чтобы Жэнь Сунхун сказал слово. Но Жэнь Сунхун не получил повышения до секретаря из-за её доноса, и Юй Сяоминь, затаив обиду, сказала: — Неужели я сама не справлюсь с учёбой ребёнка? Нам с дочерью не нужно твоё покровительство.

После того как Юй Жэнь сдала экзамены для перехода в среднюю школу и проводила последнее детское лето в деревне Юй, в дом Юй Каймина пришёл ещё один незнакомец.

На этот раз Юй Каймин и его жена действовали не тайком, а открыто, оформив множество документов, чтобы «отдать на усыновление» Саньэр родственникам из пригорода.

Санэр с рождения не имела прописки, потому что деревенские и районные власти строго контролировали рождаемость, и без полной уплаты штрафа документы не оформлялись.

После смерти Юй Цзюань, Юй Каймин и Ху Мучжи ходили скандалить в районные и деревенские администрации, утверждая, что теперь у них только двое детей, что соответствует политике «первая дочь, потом можно родить второго» для сельской местности.

Если же их по-прежнему будут штрафовать и не дадут ребёнку прописку, то это будет означать, что их семью притесняют.

Это дело также доставило Юй Вэньчжао немало хлопот, и наконец, когда Саньэр исполнилось два года, ей оформили прописку.

Юй Вэньчжао и Юй Тяньци, выпивая дома, втайне выругались: — Чёрт возьми, он родил троих, а теперь мы виноваты, что притесняем его семью.

— Как такой вялый человек, как Каймин и Ху Мучжи, узнал, как так скандалить? — недоумевал Юй Тяньци.

Ответ всплыл, когда их родственники из пригорода приехали оформлять документы: за всем стояла Юань Хуэйфан, которая собиралась удочерить Саньэр.

Тридцативосьмилетняя Юань Хуэйфан была двоюродной сестрой Ху Мучжи. У неё был четырёхэтажный дом в пригороде.

Когда один из городских университетов обменял землю и построил новый кампус в пригороде, Юань Хуэйфан, обладающая деловой хваткой, переоборудовала свой четырёхэтажный дом, расположенный рядом с новым кампусом, под коммерческие помещения: первый этаж, который раньше был полумёртвым магазином, теперь ожил — Юань Хуэйфан сдала его трём небольшим закусочным.

Рис с начинкой, жареная лапша и вонтоны продавались так бойко, что звон посуды, жужжание мух и разбрызгивание грязной воды не могли остановить энтузиазм студентов, желающих улучшить свой рацион.

Второй и третий этажи были переделаны под небольшую гостиницу, которой Юань Хуэйфан управляла лично.

Она разделила их на дюжину небольших комнат, каждый день сидела за стойкой, щёлкала семечки, собирала деньги и смотрела телевизор.

У неё были татуированные толстые синие брови, а её узкие глаза иногда презрительно косились, если в какой-то комнате было слишком шумно. Её изначально худые высокие скулы теперь были полнее из-за того, что за последние два года её финансовое положение улучшилось.

Когда молодые люди, закончив свои дела, с покрасневшими лицами приходили сдавать ключи, она вставала, гладила свой округлившийся живот и брала тряпку, чтобы убрать комнату.

«Убрать» означало лишь проверить, не грязные ли простыни и пододеяльники. Если они были грязными, Юань Хуэйфан, ворча, срывала их.