Первый раз, когда она бросилась за нее в огонь и воду

Так вот что это значит… Он должен спать с Си Минлэ?

Цинь Чуюань и Си Минлэ смотрели друг на друга с широко раскрытыми глазами, сожалея о своих словах.

Но Си Юаньбай уже устроился на кушетке, и как бы Цинь Чуюань ни жалел о сказанном, он больше не мог спать, обнимая «большой кусок льда».

Он фыркнул на Си Минлэ, быстро умылся и лег спать.

Здесь все успокоилось, но Цинь Цзиньцзюнь и Шэнь Тан еще не спали.

Похоже, из-за большого количества постояльцев не хватало горячей воды.

Слуга принес воду только спустя долгое время.

Цзыцю занесла воду во внутреннюю комнату. Шэнь Тан молча взяла таз и закрыла за ней дверь.

Цинь Цзиньцзюнь сняла верхнюю одежду и повесила ее на вешалку. Она не ожидала, что, когда она закончит переодеваться, Цзыцю уже выпроводят из комнаты.

Заправив выбившуюся прядь волос за ухо, она с улыбкой спросила Шэнь Тан: — Ты выпроводила Цзыцю, а кто будет меня умывать?

Не то чтобы она была капризной, но во дворце ей всегда прислуживали.

А вне дворца она была беспомощна.

Она долго возилась, пытаясь привести себя в порядок, и если бы легла спать поздно, это повлияло бы на их планы на завтра.

— Я, — Шэнь Тан, слегка помедлив, отжала полотенце и хотела вытереть ей лицо.

Но, поднеся полотенце к ее лицу, она вдруг засомневалась и нахмурилась, не зная, как поступить.

Цинь Цзиньцзюнь взяла у нее полотенце и, смеясь, спросила: — А-Тан, что, руки-ноги запутались?

Шэнь Тан промолчала. Цинь Цзиньцзюнь перестала поддразнивать ее и приложила полотенце к лицу.

Полотенце было хорошо отжато и еще хранило тепло.

Совсем как Шэнь Тан: внешне суровая, но с мягким сердцем.

Цинь Цзиньцзюнь глубоко вдохнула, чувствуя необъяснимое спокойствие.

Когда она умылась, Шэнь Тан снова намочила полотенце и кое-как вытерла свое лицо.

— Тебе не нужно так делать.

Шэнь Тан подняла голову, не понимая.

— Я принесу тебе воды, — Цинь Цзиньцзюнь взяла таз и направилась к двери.

Шэнь Тан схватила ее за руку: — Я уже умылась.

— А-Тан, тебе не нужно так себя вести со мной.

Цинь Цзиньцзюнь высвободила руку и хотела погладить ее по голове.

Но тут она заметила, что Шэнь Тан уже не та маленькая девочка, какой была раньше. Теперь она была на целую голову выше нее.

Слегка расстроенная, она опустила руку.

Но Шэнь Тан присела на корточки, взяла ее руку и положила себе на голову.

Цинь Цзиньцзюнь взъерошила ей волосы и, невольно улыбнувшись, почувствовала удовлетворение.

В июле стояла середина лета, но поскольку Хутай находился на берегу озера, ночной ветер был прохладным.

Цинь Цзиньцзюнь, боясь, что Шэнь Тан простудится, быстро подняла ее, и они легли в постель.

— А-Тан.

— Мм?

— Ничего, просто хотела позвать тебя.

Шэнь Тан молча смотрела в потолок.

Ветер дул порывами, несильный, приятный.

Неизвестно, как обстояли дела в Хутай, но климат здесь был чудесный.

Она прикрыла глаза, вспоминая лето в военном лагере.

Кажется, это было в Чуаньпине, на малонаселенной равнине.

Она мерзла, но в Чуаньпине всегда было холодно.

Даже летними ночами она любила сидеть у костра.

Тихими вечерами любимым развлечением солдат было собираться у огня и рассказывать непристойные истории.

Здесь не принято было говорить о доме и семье.

Если кто-то вдруг заводил об этом разговор, это часто приводило к слезам.

Большинство солдат были молодыми людьми около двадцати лет, у некоторых уже были жены и дети дома.

Родители Шэнь Тан были еще живы, но в такие вечера она думала о Вэнь Исюэ.

Она любила Вэнь Исюэ с детства, но если говорить о родственных душах, то это была Цинь Цзиньцзюнь.

Когда Шэнь Тан сражалась на поле боя, Цинь Цзиньцзюнь, любимая дочь правителя Цинь, беззаботно жила во дворце.

Правитель Цинь был уже немолод, когда у него родилась эта «драгоценность», поэтому, естественно, он баловал ее, исполняя все ее прихоти.

Цинь Цзиньцзюнь была близка с Шэнь Тан и, как только у нее появлялось свободное время, приносила ей разные диковинки, собранные отовсюду.

Поэтому больше всего сокровищ было не у правителя Цинь и не у У Вана, а у этой девчонки, которая целыми днями пропадала в военном лагере.

Цинь Цзиньцзюнь действительно заботилась о ней. Бывало, что она болела и не могла выйти из дворца, но все равно писала письма и отправляла их с гонцами.

Шэнь Тан разворачивала письмо, которое слуги бережно несли в руках, и видела там несколько корявых иероглифов или неумелый рисунок.

Иногда там вообще ничего не было написано, только лист бумаги сюаньчжи, долго пролежавший на ее столе.

Да, Цинь Цзиньцзюнь в детстве ненавидела заниматься каллиграфией.

Шэнь Тан вспомнила, как недавно видела, как она разбирает донесения. Кто бы мог подумать, что правительница Цинь, чья каллиграфия стала образцом для подражания, когда-то писала так, что сама не могла разобрать?

С этой мыслью она повернулась к Цинь Цзиньцзюнь и тихо рассмеялась.

— А-Тан? — Цинь Цзиньцзюнь, видя, как она улыбается, невольно толкнула ее. — Что такое?

— Ничего, просто вспомнила о твоем детстве.

Цинь Цзиньцзюнь замерла, а затем перевернулась и закрыла ей рот рукой: — Не смей вспоминать, не смей говорить.

Поняв, что повела себя неподобающе, она убрала руку и легла на спину: — Я была очень глупой в детстве, правда?

— Нет, — тут же возразила Шэнь Тан.

Цинь Цзиньцзюнь задумалась и пробормотала: — Я была единственной дочерью отца, и он баловал меня с детства. Я доставляла тебе много хлопот, наверное.

— Ты была очаровательной, — Шэнь Тан, подражая ей, взъерошила ей волосы, а затем пригладила их.

— Хочешь вернуться на равнину? — спросила Цинь Цзиньцзюнь, словно что-то вспомнив.

— Что? — Шэнь Тан открыла глаза и посмотрела на нее.

— Я помню, как впервые пришла в военный лагерь навестить тебя. Ты тогда сражалась на поле боя вместе с генералом. А когда вернулась, меня, нагруженную подарками, держали под стражей в твоей палатке, — сказала Цинь Цзиньцзюнь, ее глаза заблестели.

— Ты, одетая в манпао, прибежала в военный лагерь. Фуцзян подумал, что ты шпионка, подосланная Уцзюнь, но не решился ничего с тобой сделать и просто посадил под арест, — продолжила Шэнь Тан.

— У меня тогда еще лицо было все в пыли, наверное, я выглядела ужасно.

Шэнь Тан, зная, как она любит наряжаться, покачала головой, боясь, что Цинь Цзиньцзюнь начнет зацикливаться на этом.

Но на самом деле девочка была красива, и никакая пыль не могла скрыть ее очарование, не говоря уже о ее гордой осанке.

Цинь Цзиньцзюнь, решив, что Шэнь Тан просто утешает ее, сказала: — Ладно, пусть раньше я была некрасивой, но в будущем я всегда буду прекрасной в твоих глазах, А-Тан.

— Хорошо, спи, — Шэнь Тан поправила одеяло.

На самом деле, в тот первый раз Шэнь Тан тайком выбралась из лагеря, чтобы встретиться с ней.

Правитель Цинь разбил лагерь недалеко от границы с Яньго, якобы для того, чтобы полюбоваться пейзажами.

Но никто не знал, что Цинь Цзиньцзюнь настояла на этой «прогулке».

Она беспокоилась о Шэнь Тан и долго упрашивала отца, пока тот не согласился взять ее с собой в Чуаньпин.

Но поскольку армия Яньго сражалась с Уцзюнь, правитель Цинь ни за что не хотел подпускать ее ближе к границе.

Шэнь Тан скучала по Цинь Цзиньцзюнь и рано утром тайком выбралась из лагеря.

Она с детства плохо ориентировалась на местности, тем более на этой бескрайней равнине.

Она заблудилась.

Хотя у нее с собой было много вещей, в основном это были подарки для Шэнь Тан, и она не хотела их бросать.

В тот раз она целый день бродила по равнине, прежде чем нашла лагерь Яньцзюнь.

Когда она добралась до лагеря, ее ноги были покрыты волдырями.

Почему она не сдалась? Наверное, потому, что хотела увидеть Шэнь Тан.

Цинь Цзиньцзюнь прижалась к Шэнь Тан и крепко обняла ее, как раньше.