Он хотел поцеловать Чуюаня

Шэнь Тан поужинала, но не успела расплатиться, как в комнату вбежала Цзыцю, которая так и не вернулась из уборной: — Ваше Величество, с главой городской управы Ван Тяньлу что-то случилось! Вокруг его резиденции стоит отряд солдат!

— Что за паника? Это я велела им обыскать его дом, — Цинь Цзиньцзюнь бросила на нее взгляд, сохраняя спокойствие.

Шэнь Тан вернулась, расплатившись по счету. Они сели в карету и поехали во дворец, чтобы отдохнуть.

Ночь прошла спокойно.

Рано утром следующего дня, когда Цинь Цзиньцзюнь еще спала, Си Юаньбай привел к ней Цинь Чуюаня.

Она умылась холодной водой, чтобы немного взбодриться, и вышла к ним.

— Старшая сестра! — Цинь Чуюань бросился к ней в объятия.

— Почему вы так рано пришли? — зевая, спросила Цинь Цзиньцзюнь, посмотрев в окно. — Сейчас только маоши (5-7 утра).

— Юный господин такой непоседа, хозяин всю ночь не сомкнул глаз. Он с трудом заснул, и тут… — начал было Лью Жун.

— Замолчи, — перебил его Си Юаньбай, на этот раз мягко. — Наследный принц, должно быть, соскучился по Вашему Величеству.

— Старшая сестра, старшая сестра, дядя-советник ночью ходит во сне! Чуюань так испугался, что не мог уснуть. Поэтому и пришел к тебе так рано, — Цинь Чуюань крепко обнял ее и, недолго думая, снова назвал Си Юаньбая дядей.

Сон Цинь Цзиньцзюнь как рукой сняло. Она с интересом спросила, отпивая чай: — О? И что же твой дядя-советник делал ночью во сне?

— Он… он хотел поцеловать Чуюаня! — пожаловался Цинь Чуюань.

— Пф! — Цинь Цзиньцзюнь, пившая чай, брызнула ему прямо в лицо.

Она велела принести платок, чтобы вытереть лицо Цинь Чуюаня, и сказала странным тоном: — Не ожидала, что у государственного советника такие интересы.

Си Юаньбай не стал оправдываться, а лишь сказал: — Я тоже не ожидал, что наследный принц так любит сбрасывать одеяло во сне.

После этих слов Цинь Цзиньцзюнь все поняла.

Очевидно, Цинь Чуюань ночью сбросил одеяло, Си Юаньбай встал, чтобы укрыть его, а тот, боясь получить выговор от Цинь Цзиньцзюнь, решил свалить все на него.

Она посмотрела на Си Юаньбая и заметила темные круги под его глазами — похоже, он действительно не выспался.

Цинь Цзиньцзюнь потерла глаза и сказала: — Государственный советник, вы, должно быть, устали прошлой ночью. Еще рано, почему бы вам не отдохнуть в боковом дворце? Я освобождаю вас от сегодняшнего утреннего приема.

— Докладываю Вашему Величеству, прошлой ночью я по вашему приказу занимался инвентаризацией имущества Ван Тяньлу и обнаружил книгу учета. В ней содержатся записи о купле-продаже чиновничьих должностей. А в кабинете я нашел переписку о последней сделке и соответствующую сумму серебра, — доложил Си Юаньбай о проделанной работе.

— Принесите мне эту книгу. Я посмотрю, у кого хватило наглости заниматься такими темными делишками, — холодно сказала Цинь Цзиньцзюнь.

Цинь Чуюань, почувствовав неладное, тихонько выскользнул из комнаты, оставив Си Юаньбая и Цинь Цзиньцзюнь наедине.

Цинь Цзиньцзюнь бегло просмотрела книгу и с каждой страницей чувствовала все больший ужас.

Немного успокоившись, она прочитала вслух: — «Семиклассный чиновник уезда Тункоу — двадцать тысяч лянов серебра. Уезд Тункоу довольно отдаленный, там мало знати, поэтому цена снижена. Но поскольку там много жителей, можно получить прибыль, увеличив налоги. Уезд Тайцзэ…»

Цинь Цзиньцзюнь пришла в ярость. Она отложила книгу и приказала Си Юаньбаю: — Расследуйте это дело! Если даже в столице Цинь столько негодяев, то что говорить об остальных местах! Расследуйте все!

Си Юаньбай невозмутимо ответил: — Ваше Величество, мы сегодня отправляемся в поездку. Почему бы не оставить это дело пока и не поручить кому-нибудь тайно расследовать его? Когда мы вернемся, сможем поймать всех разом.

— У государственного советника хитрая тактика «отпустить, чтобы поймать», — Цинь Цзиньцзюнь, немного подумав, согласилась.

— Что случилось? — Си Юаньбай отправился отдыхать в боковой дворец. Шэнь Тан вышла из внутренней комнаты и, видя молчание Цинь Цзиньцзюнь, подошла к ней и спросила.

— Си Юаньбай прошлой ночью обыскивал резиденцию Ван Тяньлу и нашел книгу учета, в которой записаны сделки по купле-продаже чиновничьих должностей. Ван Тяньлу занимает невысокий пост, он точно не главный заговорщик. Тогда кто все это начал? А-Тан, я думала, что в столице Цинь все относительно честно, но, похоже, это не так, — вздохнула Цинь Цзиньцзюнь и осталась сидеть на месте.

Шэнь Тан посмотрела на нее и сказала: — В мире нет абсолютно чистых мест. Если есть грязь, ее нужно убрать. Я с тобой.

Чтобы не спугнуть преступников, Си Юаньбай на утреннем приеме вел себя как обычно.

В эту поездку, помимо Цинь Чуюаня и Си Юаньбая, отправились также Лью Жун, Цзыцю, лекарь и императорский повар.

В конце концов, Цинь Цзиньцзюнь не стала усложнять жизнь Си Юаньбаю и поручила Гуаньюй Бо оставаться во дворце и разбирать донесения.

Гуаньюй Бо был очень талантливым человеком. В шестнадцать лет он сдал экзамены кэцзюй и стал чиновником.

К тому же, он был очень дисциплинированным, не ходил по ресторанам и увеселительным заведениям и до сих пор не был женат.

После короткого прощания они сели в карету.

Цинь Чуюань, впервые покидая дворец на такое долгое время, был на седьмом небе от счастья.

Всю дорогу он высовывался из окна кареты и задавал Цинь Цзиньцзюнь бесконечные вопросы.

Цинь Цзиньцзюнь устала отвечать и перестала обращать на него внимание.

Тогда Цинь Чуюань переключился на Си Юаньбая.

Видя, что и тот не отвечает, он начал атаковать вопросами всех остальных.

Цинь Цзиньцзюнь рано встала, потом был утренний прием, и сейчас она очень устала.

Шэнь Тан, видя, как ее голова клюет носом, и как она пытается справиться с болтливым Цинь Чуюанем, почувствовала к ней жалость.

Она взяла Цинь Чуюаня за руку, давая понять, что нужно говорить тише.

Но Цинь Чуюань неправильно понял ее жест и, схватив ее за руку, начал засыпать вопросами, как любопытный ребенок.

Шэнь Тан кое-как ответила на несколько вопросов и предложила ему подумать самому.

Они выехали из дворца в сыши (9-11 утра) и к этому времени уже проехали довольно большое расстояние.

Но здесь не было ни села, ни города, и кучер с поваром решили остановиться на обед, а потом продолжить путь.

Шэнь Тан была против, и вскоре между ними возник спор.

Цинь Цзиньцзюнь проснулась.

Они находились в лесу. Деревья были такими густыми, что не пропускали солнечный свет, а местность была сложной.

Шэнь Тан чувствовала, что здесь что-то не так.

Она шепнула об этом Цинь Цзиньцзюнь на ухо, и они решили не останавливаться.

С собой они взяли в основном долго хранящиеся продукты, но поскольку они выехали из дворца недавно, у них еще оставались готовые блюда и закуски.

Цзыцю достала еду и разложила ее на маленьком столике.

Они поели в молчании.

Цинь Чуюань похлопал себя по животу. Ему стало скучно, и он ткнул пальцем Си Юаньбая в бок: — Брат Си, почему ты так медленно ешь?

Си Юаньбай спокойно убрал его руку и продолжил неторопливо жевать.

— Старшая сестра, брат Си меня игнорирует, — видя, что тот не обращает на него внимания, Цинь Чуюань переключился на Цинь Цзиньцзюнь.

— Чуюань, давай кое-что обсудим, — Цинь Цзиньцзюнь, услышав его голос, поняла, что что-то не так. Во дворце он мог называть ее старшей сестрой, но вне его стен это могло вызвать проблемы.

Цинь Чуюань сел рядом с ней и кивнул: — Угу.

— Мы не во дворце. Там я твоя старшая сестра, а как ты должен называть меня здесь?

— Сестра? — спросил Цинь Чуюань.

Цинь Цзиньцзюнь с улыбкой согласилась и дала ему несколько сушеных слив.

— Наследный принц называет Ваше Величество сестрой, а меня — братом. Я старше Вашего Величества на несколько лет, так что, раз уж Вы так сказали, почему бы нам не называть друг друга братом и сестрой? — Си Юаньбай бесстыдно попытался воспользоваться ситуацией.

Цинь Цзиньцзюнь еще не успела ответить, как меч Шэнь Тан оказался у него перед носом: — Государственный советник, не смейте вести себя непочтительно в присутствии Ее Величества.