Его личность

— Молодой господин? Что? — Си Юаньбай, прищурившись, посмотрел на вошедшего, не дожидаясь реакции Цинь Цзиньцзюнь.

Это был мужчина с лосайху… Сяобайлянь?

Он сорвал с лица мужчины накладную бороду и родинки и, облокотившись на стойку, посмотрел на него. Вошедший ничуть не смутился, а, подняв голову, заискивающе улыбнулся. Это был Си Минлэ: — Брат, как ты здесь оказался?

— Как я здесь оказался? Догадайся, — ответил Си Юаньбай многозначительной улыбкой, не давая прямого ответа.

Увидев эту улыбку, у Си Минлэ мурашки по коже побежали.

Он поспешно велел хозяину открыть те три комнаты и потянул Си Юаньбая наверх.

Си Юаньбай не двигался, лишь молча смотрел на него.

А Си Минлэ боялся слишком сильно дергать его и разозлить, поэтому, как ни старался, они так и остались на месте.

Встреча двух братьев чем-то напоминала сцену прощания влюбленных.

Цинь Цзиньцзюнь с интересом наблюдала за ними, даже принесла стул и села поудобнее, чтобы лучше видеть.

— Сестра, ты не хочешь вмешаться? — спросил Цинь Чуюань, видя, что Цинь Цзиньцзюнь не собирается подходить.

Цинь Цзиньцзюнь посмотрела на него, похлопала по руке и сказала: — Братец, знаешь, отношения между мужчиной и женщиной нужны только для продолжения рода. Настоящая любовь — это однополая любовь.

Цинь Чуюань кивнул, словно что-то понимая.

У Си Юаньбая дернулись губы, он едва сдержал смех.

Он убрал руку Си Минлэ и направился наверх.

Пройдя половину пути, он вернулся к Цинь Цзиньцзюнь и с притворным уважением сказал: — Прошу госпожу пройти в свою комнату.

Тогда они все поднялись наверх.

В комнате Си Минлэ, дрожа, забился в угол, пытаясь стать незаметным.

— Говори, — сказал Си Юаньбай.

Си Минлэ молчал, притворяясь мертвым.

— Не скажешь — отправлю тебя обратно в бордель, — видя, что Си Минлэ не реагирует, Си Юаньбай использовал свой главный козырь.

— Пф! — Цинь Цзиньцзюнь, державшая чашку с чаем, брызнула половиной содержимого в лицо Си Юаньбаю.

Си Юаньбай с мрачным лицом вытерся и повернулся к своему «преступнику».

Си Минлэ, похоже, испугался и поспешно взмолился: — Брат, я был неправ! Я все расскажу! Только не отправляй меня обратно!

Хотя Цинь Цзиньцзюнь не совсем понимала, почему Си Юаньбай может угрожать Си Минлэ подобным образом, она все же спросила: — Кем ты являешься на самом деле, помимо ассасина?

— Хуакэй… в Чунфэн Цзюй, — после некоторого колебания ответил Си Минлэ.

Как только он произнес эти слова, лицо Си Юаньбая снова пострадало.

Цинь Цзиньцзюнь безжалостно выплеснула оставшийся чай ему в лицо.

Теперь лицо Си Юаньбая было черным, как уголь.

Он вытерся и отодвинул чайник подальше от Цинь Цзиньцзюнь.

— Пить хочу, — сказала Цинь Цзиньцзюнь, пытаясь вернуть чайник.

Си Юаньбай знал, что она просто так сказала, и не отдал.

Шэнь Тан, которая все это время молча стояла у нее за спиной, решительно выхватила чайник из рук Си Юаньбая и снова наполнила чашку Цинь Цзиньцзюнь.

Цинь Цзиньцзюнь поднесла чашку ко рту и, словно провоцируя, сделала глоток, всем своим видом показывая беззаботность.

— … — Си Юаньбай ничего не мог с ней поделать и притворился, что не видит.

Но Цинь Цзиньцзюнь вошла во вкус. Она оглядела Си Юаньбая и Си Минлэ с ног до головы и игриво сказала: — Не ожидала, что у вас, братцы, такие увлечения.

— Я просто переодеваюсь в женскую одежду! Я продаю свое искусство, а не тело! Продаю искусство, а не тело! — Си Минлэ чуть не лопнул от злости, подпрыгивая на месте и повторяя одно и то же.

Цинь Цзиньцзюнь заправила прядь волос за ухо и неторопливо ответила: — Если я не ошибаюсь, в Чунфэн Цзюй только одна хуакэй, ее зовут Минъюэ. Легенда гласит, что Минъюэ талантлива во всем, а ее игра на пипе просто божественна. Как думаешь, если люди узнают, что прекрасная Минъюэ на самом деле мужчина, как сильно они расстроятся?

Си Минлэ закатил глаза и промолчал.

— Не будем пока говорить о Минъюэ. Лучше расскажи, почему ты пытался убить меня во дворце в прошлый раз? — понизив голос, спросила Цинь Цзиньцзюнь.

На этот раз Си Минлэ ответил быстро: — Меня наняли.

— Кто?

Си Минлэ снова замолчал.

— Раз ты не хочешь говорить, я больше не буду спрашивать, — во время того покушения во дворце Си Минлэ не очень-то походил на ассасина. Или, по крайней мере, не на профессионального убийцу, скорее на бродячего воина. Бродячие воины славились своей преданностью. Раз уж он взялся за это дело, то точно не выдаст заказчика.

Цинь Цзиньцзюнь решила больше не давить на него. Сейчас важнее было выяснить, почему Си Минлэ оказался здесь.

Си Юаньбай, очевидно, тоже об этом подумал и пнул Си Минлэ, лежащего на столе: — Что ты здесь делаешь?

Си Минлэ хотел было сказать, что приехал сюда погулять и заодно поучаствовать в торговой ярмарке, но Си Юаньбай перебил его: — Не говори мне, что ты приехал на торговую ярмарку. Ты же ненавидишь выходить из дома, разве нет?

— Просто дома скучно стало, захотелось развеяться, — не моргнув глазом, соврал Си Минлэ.

— Похоже, ты хочешь вернуться в Чунфэн Цзюй, — пригрозил Си Юаньбай.

Си Минлэ стиснул зубы.

Си Юаньбай не торопил его, позволяя ему сидеть как на иголках.

Через некоторое время Си Минлэ сдался и со скорбным лицом сказал: — Мне приказали следить за вами.

— И все? — Цинь Цзиньцзюнь не поверила.

— И все, — Си Минлэ энергично закивал, боясь, что она ему не поверит.

Си Юаньбай подмигнул Цинь Цзиньцзюнь, подтверждая, что его брат говорит правду.

— Это ты сделал ту яму на дороге? — спросила Цинь Цзиньцзюнь.

— Какую яму? — переспросил Си Минлэ, словно ничего не знал.

— Тогда когда ты начал следить за нами? — Цинь Цзиньцзюнь очень хотела узнать, откуда исходит угроза.

Си Минлэ, помедлив, не ответил прямо: — Мне сказали, что вы будете проезжать через Хутай, и велели ждать вас здесь. И что вы обязательно остановитесь в этой гостинице.

Всем было известно, что путь из столицы Цинь в Мэншань обязательно лежит через Хутай.

Поэтому в этом не было ничего удивительного.

Но как они могли быть уверены, что они остановятся здесь и именно в этой гостинице?

Цинь Цзиньцзюнь задумалась и, вспомнив о переполненных гостиницах, вдруг все поняла.

Эти комнаты были приготовлены специально для них.

Но какова была цель?

Может, с этой гостиницей что-то не так?

Она вспомнила хозяина, слугу и остальных, которых видела, и отвергла эту мысль.

Судя по тому, как слуга нес чай, он был обычным человеком, не владеющим боевыми искусствами.

Но тот, кто смог забронировать все гостиницы в Хутай, большие и малые, и остаться незамеченным, должно быть, обладал немалой властью, верно?

Что же она упустила?

Цинь Цзиньцзюнь задумалась, пытаясь найти хоть какую-то зацепку.

— Эй, когда ты приехал сюда? — Цинь Цзиньцзюнь потянула Си Минлэ за рукав.

— Вчера вечером, — Си Минлэ, отдернув руку, нетерпеливо ответил. — Зачем тебе это?

Сердце Цинь Цзиньцзюнь екнуло.