Глава 1. Байтоушань (Часть 1)

Осенью 1963 года Фу Шоужэнь вернулся в родную деревню, чтобы почтить память предков. С тех пор как в 1937 году он, собрав свой нехитрый скарб, отправился на войну, прошло целых 26 лет.

Глядя в окно машины на знакомые и в то же время чужие горы и реки, закаленный воин не мог сдержать слез.

Джип, в котором ехал Фу Шоужэнь, мчался по грунтовой дороге, поднимая за собой столбы пыли. Сяо Лю, охранник, сидевший на пассажирском сиденье, сплюнул попавшую в рот грязь и молча закрыл окно.

Внезапно раздался хлопок, машину тряхнуло, и она начала вилять из стороны в сторону. Водитель быстро среагировал и попытался выровнять машину, но джип все же съехал с дороги.

Водитель, испугавшись, резко нажал на тормоза. Машина проехала по траве, едва не задев старое дерево, и остановилась.

Водитель облегченно вздохнул, вышел из машины, осмотрел ее и доложил Фу Шоужэню: — Старый начальник, у нас прокол.

Фу Шоужэнь, услышав это, тоже вышел из машины. Он обошел джип, осмотрел его, присел возле переднего левого колеса и, вытащив из покрышки острый осколок камня, сказал: — Ну и ну! На грунтовой дороге такой острый камень!

Только выехали из уезда, и вот такая неприятность. Вокруг ни души, до ближайшей деревни далеко. Придется идти пешком за помощью. Водитель, которого выделили в уезде, хорошо знал местность, поэтому сказал Фу Шоужэню: — Старый начальник, у нас нет запаски. Может, вы с товарищем Сяо Лю здесь подождете, а я схожу в деревню, которую мы проезжали, и попрошу кого-нибудь отвезти вас в Сяошаньтунь?

Во всем уезде была только одна исправная машина, и теперь она вышла из строя. Нужно было искать другой выход.

Фу Шоужэнь посмотрел на солнце, стоявшее высоко в небе, и сказал водителю: — Иди. Спроси, не смогут ли они дать тебе повозку, чтобы ты вернулся в уезд. Нужно побыстрее пригнать людей и забрать машину. Все-таки это государственное имущество, вдруг что-нибудь случится. Думаю, до Сяошаньтуня недалеко, мы с Сяо Лю дойдем пешком.

С этими словами Фу Шоужэнь взял рюкзак с заднего сиденья. Сяо Лю хотел помочь начальнику, но тот не позволил. Он указал на другой рюкзак: — Вон еще один, возьми его. По одному — честно.

Сяо Лю не стал спорить и сделал, как велел начальник.

Фу Шоужэнь надел рюкзак и посмотрел на часы: — Сейчас без пяти два. До Сяошаньтуня примерно 20 ли, думаю, через час будем на месте. Выдвигаемся.

С этими словами он зашагал вперед, а Сяо Лю последовал за ним.

Фу Шоужэнь, несмотря на возраст, шел бодрым шагом, как в былые годы, когда он воевал. Они шли, любуясь пшеничными полями и лугами, и настроение у них было отличное.

Пройдя большую часть пути, они встретили повозку.

Старик, правивший ослом, увидел на дороге двух бравых солдат в зеленой форме и невольно задержал на них взгляд. Присмотревшись к Фу Шоужэню, он вдруг почувствовал, что где-то его видел, поэтому остановил повозку и, попыхивая трубкой, спросил: — Куда путь держите, ребята?

Фу Шоужэнь остановился и обернулся к старику: — Дядюшка, мы идем в Сяошаньтунь.

Старик выбил пепел из трубки о край повозки: — В гости, что ли, идете?

— Я сам из Сяошаньтуня, — ответил Фу Шоужэнь. — Уехал оттуда больше двадцати лет назад.

Старик опешил. Какое совпадение! Он тоже был из Сяошаньтуня. Деревня была крошечная, все друг друга знали. Он пристально посмотрел на Фу Шоужэня своими мутными глазами и спросил: — Уехал больше двадцати лет назад… Ты… сын Лао Фу?

Лао Фу был отцом Фу Шоужэня. — Да, — взволнованно ответил тот. — Я Шоужэнь, сын Лао Фу.

— Я твой дядя Лао Шань! — воскликнул старик. — Слава богу, ты вернулся!

После ухода Фу Шоужэня о нем не было ни слуху ни духу, и в какой-то момент в деревне начали поговаривать, что он погиб на войне.

Лао Шань не верил этим слухам. Такой хороший парень, как он мог просто взять и умереть? И вот теперь он вернулся. Старик похлопал по краю повозки: — Садитесь, я отвезу вас домой.

За двадцать с лишним лет они оба сильно изменились, но Фу Шоужэнь узнал дядю Лао Шаня. Он вместе с Сяо Лю забрался в повозку.

Лао Шань посмотрел на Сяо Лю и, поправляя осла, спросил Фу Шоужэня: — Это твой сын?

Фу Шоужэнь понял, что старик ошибся, и поспешил объяснить: — Дядя Лао Шань, это мой охранник, Сяо Лю.

Хотя Лао Шань был простым человеком, он знал, что охранники бывают только у больших начальников. — Наш Шоужэнь добился успеха, действительно добился, — радостно пробормотал он.

Несмотря на свой возраст и пережитые невзгоды, Фу Шоужэнь покраснел от похвалы старшего. Смутившись, он снял фуражку и почесал голову.

Сяо Лю, увидев, как обычно серьезный начальник смущается, не смог сдержать улыбки.

— Видя, каких ты высот достиг, твои родители на небесах могут спать спокойно, — продолжал Лао Шань.

Упоминание о родителях пробудило в Фу Шоужэне воспоминания. Его родители рано умерли, и он вырос, можно сказать, на подаяниях. Все в деревне заботились о нем.

В те времена бедность была всеобщей, и до двадцати с лишним лет он так и не смог жениться. Но именно благодаря тому, что у него никого не было, он смог без колебаний уйти на войну, покинув Сяошаньтунь.

— Если бы не забота всех вас, дядюшки и тетушки, не было бы меня сегодняшнего! — сказал Фу Шоужэнь.

Лао Шань покачал головой: — Твои достижения — это твоя заслуга. Когда будет время, сходи на могилы родителей, поставь им свечку, расскажи, как ты живешь, пусть успокоятся.

— Дядя Лао Шань, я вернулся, чтобы посетить могилы родителей и навестить всех вас, — ответил Фу Шоужэнь.

Все эти годы, скитаясь по свету, он всегда помнил о Сяошаньтуне. Несколько раз, находясь на волоске от смерти, он мечтал вернуться сюда. Сяошаньтунь был его корнями.

Лао Шань с улыбкой кивнул.

Вскоре повозка въехала в деревню. Лао Шань остановился у дома старосты и сказал Фу Шоужэню: — Старостой у нас сейчас Чуньгэнь, сын бывшего старосты. Сходи к нему, пусть он тебе на ночь найдет где переночевать. Твой дом давно заброшен, жить там нельзя.

Фу Шоужэнь достал из рюкзака бутылку «Эрготоу» и протянул ее Лао Шаню: — Дядя, я знаю. Не беспокойся.

Лао Шань, когда у него были деньги, покупал в магазине самогон из батата, но в последние годы дела шли плохо, и он давно не пил. Хотя ему очень хотелось выпить, он не решался взять бутылку: — Шоужэнь, оставь себе.

— Дядя, это тебе, — настаивал Фу Шоужэнь, — не отказывайся.

Видя, что Фу Шоужэнь не отступает, Лао Шань взял бутылку. Ему нужно было вернуть повозку в бригаду, поэтому он попрощался и уехал.

Проводив Лао Шаня взглядом, Фу Шоужэнь с Сяо Лю постучали в ворота дома старосты.