Палата живописи

Палата живописи

Ли Ши не собиралась скрывать правду от Минь Чжи, но слова, готовые сорваться с её губ, превратились в короткое «нет».

Она вспомнила о том, как её схватил Цзин Шоу, о плане мести Пэй Цаншаня и решила, что не стоит втягивать Минь Чжи в это… К тому же, рано или поздно он узнает её.

Однако Минь Чжи не принял её ответ.

Его не волновало, правда это или нет. Его тонкие пальцы легли на гладкий обод колеса инвалидного кресла, и оно медленно остановилось.

— Это было по обоюдному согласию? — спросил он.

«Какое ещё обоюдное согласие?»

Ли Ши обошла его, присела перед ним на корточки, подперев подбородок рукой. — Шестой принц, откуда вы знаете, что это было по обоюдному согласию? Вы тоже любите строить догадки, когда вам нечем заняться?

Минь Чжи не нашёлся, что ответить.

«И правда, какое мне дело до других?»

Это было совершенно нелогично.

Но, несмотря на это, Минь Чжи всё же не удержался и спросил: — Тот человек, о котором ты говорила, когда была пьяна, это Четвёртый принц?

Ли Ши совершенно не помнила, что она наговорила в тот день.

Но она знала, что если в её пьяном бреду и упоминался кто-то, то это мог быть только Минь Чжи.

— Нет, вам не о чем беспокоиться, Шестой принц, — твёрдо сказала она. — До сегодняшнего дня я не была знакома с Четвёртым принцем, и после сегодняшнего дня у нас не будет никаких отношений.

Минь Чжи долго молчал, его холодный взгляд дрогнул.

— Понятно, — сказал он.

Проводив взглядом няню Ми Шэн и Минь Чжи, Ли Ши пошла по дворцовой дороге одна. Её длинная тень тянулась за ней. Она подняла голову и увидела в небе стаю жаворонков.

Наконец-то на душе у неё стало спокойно.

Было слишком много непонятного, поэтому она решила вернуться в Палату живописи и расспросить обо всём Пэй Цаншаня.

Палата живописи находилась у южных ворот внешнего дворца, в очень тихом месте.

Ли Ши помнила, как, когда она впервые пришла сюда, какой-то человек с метлой в руках подошёл к ней и таинственно прошептал: — У тебя есть «ммм-ммм, жужжу-жужжу»?

До сих пор она не понимала, что он имел в виду.

Вернувшись в Палату живописи, она обнаружила, что здесь всё перевёрнуто вверх дном. Почти все художники, которые раньше здесь рисовали, исчезли, включая того, кто спрашивал её про «ммм-ммм, жужжу-жужжу».

— Что случилось? — увидев Пэй Цаншаня, стоящего одного во дворе, Ли Ши ещё больше удивилась. — Где все?

Пока она осматривала разгромленную Палату, изнутри вышел Сюй Юньсинь, не дав Пэй Цаншаню ответить.

— Всё, хватит искать, — сказал Сюй Юньсинь, слегка опустив веки, обращаясь к молодым евнухам позади себя. — Убирайте всё.

Затем он с лёгкой улыбкой посмотрел на Ли Ши. — Госпожа А Ми, не волнуйтесь. Мы по приказу Его Величества ищем сообщников убийцы. Мы обнаружили, что кто-то из Палаты живописи пытался ночью сбежать из дворца, но был пойман евнухами. Поэтому мы пришли сюда, чтобы найти улики, — сказав это, он легонько хлопнул Сюй Шаня по затылку. — Иди, приведи в порядок комнату госпожи А Ми!

Сюй Шань, управляющий Палатой живописи, поклонился и поспешил выполнить приказ.

Ли Ши стало любопытно. — Кто… пытался сбежать из дворца?

— Художник Чан Цин, — ответил Сюй Юньсинь. — Не бойтесь, его уже допрашивают.

Чан Цин был тем самым человеком, который спрашивал Ли Ши про «ммм-ммм, жужжу-жужжу». Насколько она могла судить, он был просто немного странным.

Настоящего преступника звали Чжу Юнь.

— Господин Сюй, я хочу кое-что вам сказать, — Ли Ши понизила голос и подмигнула Сюй Юньсиню.

Она смутно помнила, что видела его в покоях Минь Чжи.

Сюй Юньсинь был самым доверенным евнухом Хо Ляня, и он был близок к Минь Чжи. Он не мог быть глупцом.

Если бы она смогла направить его расследование на Чжу Юнь, это могло бы спасти жизнь бедняге Чан Цину.

Сюй Юньсинь едва заметно кивнул, и все вокруг отступили.

Пэй Цаншань с недоумением посмотрел на Ли Ши, но всё же ушёл вместе с остальными евнухами.

— Что вы хотели сказать, госпожа А Ми? — с улыбкой спросил Сюй Юньсинь.

В его улыбке всегда была какая-то скрытая хитрость.

Ли Ши почувствовала напряжение, но всё же выпалила: — Если вы доверяете мне, господин Сюй, начните расследование с бывшей наложницы Чжу Юнь.

— О? — улыбка Сюй Юньсиня на мгновение застыла. — Почему Чжу Юнь?

У Ли Ши было много опасений, и она пока не собиралась рассказывать Сюй Юньсиню всё, что знала.

— В любом случае, господин Сюй, начните с Чжу Юнь, и я гарантирую, что результат вас не разочарует.

Если начать расследование с Чжу Юнь, всё станет ясно.

— …Хорошо, — после секундного колебания Сюй Юньсинь согласился и, забрав евнухов, покинул Палату живописи.

— Что ты ему сказала? — Ли Ши обернулась и увидела Пэй Цаншаня, серьёзно смотрящего на неё.

Он был человеком учёным и благородным, как лотос на тихой воде. Даже сейчас, когда он хмурился, он не выглядел злодеем.

Но он много раз обманывал Ли Ши.

— Господин Пэй, вы сказали, что А Ми была вашей невестой. Это правда или ложь? Почему Четвёртый принц так отреагировал, увидев лицо А Ми? — Ли Ши не ответила на его вопрос, а задала свой. — Ваш способ отомстить Четвёртому принцу — это воскресить А Ми и играть с ним, как марионеткой?

Ли Ши не понимала этого, но она всегда предпочитала не думать о том, чего не понимала.

— Если это так, то, пожалуйста, найдите кого-нибудь другого. Я не могу этого сделать.

Она не хотела, чтобы Минь Чжи снова пострадал, ни капли.

Но всегда находился кто-то, кто вставал между ними.

— Уже слишком поздно, — Пэй Цаншань слегка приподнял брови и чётко произнёс: — Сегодня ты уже назвалась А Ми перед Его Величеством, и Четвёртый принц уже видел лицо А Ми. Как ты думаешь, что будет, если ты сейчас передумаешь и снова станешь У Ли Ши?

«Так вот что он задумал!»

Ли Ши почувствовала себя ребёнком, который, играя с огнём, обжёг себе штаны.

— А вы не боитесь, что я расскажу обо всём?

— Моя жизнь ничего не стоит по сравнению с жизнью всего клана У, — спокойно ответил Пэй Цаншань, не отступая ни на шаг.

«Отлично, просто отлично».

Она была невероятно глупа, до умопомрачения глупа.

И она без колебаний поверила его лжи!

— Так что же вы задумали? — Ли Ши чуть не лопнула от злости. — Вы хотите, чтобы я убила Цзин Шоу, или чтобы он убил меня?

— Госпожа У, я же сказал, что хочу только отомстить за А Ми, — Пэй Цаншань горько усмехнулся, его прежняя самоуверенность исчезла. — Это не ложь.

— Но месть требует жертв. Мне очень жаль, что тебе приходится делать такие ужасные вещи, но я не вижу другого выхода… Потому что Цзин Шоу — настоящий негодяй.

Лицо Пэй Цаншаня было бледным, он словно с трудом сдерживал свою ненависть. — А Ми так любила его… Каждый раз, когда она приходила ко мне, она рассказывала о Цзин Шоу. Что он ел сегодня, что говорил, что ему нравится, что не нравится… Рассказывая об этом, А Ми всегда мечтала о том, что они с Цзин Шоу будут вместе долго и счастливо.

— Но Цзин Шоу никогда не воспринимал А Ми всерьёз. Для него она была всего лишь игрушкой, чтобы скоротать время. Игрушкой, которую он брал, когда хотел, и бросал, когда она ему надоедала.

— Однажды Цзин Шоу попросил А Ми прийти во дворец под видом прачки, чтобы побыть с ним. Хотя А Ми это показалось странным, она согласилась. Но после того, как она пришла во дворец, Цзин Шоу больше не встречался с ней. Позже, когда А Ми тайком пробралась во дворец Цзин Шоу, она увидела его с другой женщиной и поняла, что в его сердце есть кто-то, кто гораздо важнее её.

— Та женщина была обвинена в тяжком преступлении и отправлена в рабство. Чтобы избавить её от тяжёлой работы, Цзин Шоу обманом заманил А Ми во дворец и заставил её отбывать наказание вместо той женщины, чтобы они могли спокойно наслаждаться друг другом. Та женщина была родственницей преступницы, поэтому её тоже обвинили в тяжком преступлении. Если бы об этом узнал император, последствия были бы ужасны. Поэтому Цзин Шоу умолял А Ми никому не рассказывать и пообещал, что никогда её не бросит.

— А Ми поверила ему.

— Она ждала, что Цзин Шоу придёт за ней, но в конце концов получила от него только белый шёлк. Он даже не осмелился встретиться с ней лично, просто хотел, чтобы она умерла. Если бы она умерла, его секрет остался бы в тайне навсегда.

— А Ми так хотела любви Цзин Шоу… Её мало кто любил в жизни. Когда ей было три года, её родители бросили её на улице из-за бедности. Последующие десять лет она постоянно терпела издевательства. Только Цзин Шоу был добр к ней, он был её единственной надеждой.

— Поэтому, когда Цзин Шоу бросил её, она полностью потеряла себя.

Он замолчал надолго.

Зажившая рана снова открылась, и из неё хлынула кровь, причиняя новую боль.

«Чем Цзин Шоу отличается от Цзи Яня?» — подумала Ли Ши и вздохнула. — Откуда вы узнали об этом, господин Пэй?

— Раньше А Ми в свободное время приходила в Палату живописи и просила меня научить её рисовать. Я спросил её, зачем ей это нужно. Она сказала, что хочет нарисовать одного человека, — сказал Пэй Цаншань, опустив голову.

— После того, как она ушла, я нашёл под её подушкой незаконченный рисунок и понял, что она не могла покончить с собой. Как ни странно, я быстро узнал правду, но А Ми была всего лишь никому не известной служанкой, и никто не стал бы искать справедливости для неё.

Его глаза наполнились слезами, он сжал кулаки и ударил по столу, его пальцы дрожали.

— Возможно, я смогу ещё несколько дней побыть А Ми, — помолчав, сказала Ли Ши и подняла голову, глядя на Пэй Цаншаня. — Но… нужно действовать быстро.